En una página brillante aparecía un tocado hecho íntegramente con botellas de PET, sobre la cabeza de una modelo de portada. Recordaba a una flora etérea, mientras el material centelleaba bajo la luz del sol. Una pieza así se convirtió en una de las imágenes de portada de las campañas de «trashion»
que hicieron que la «sostenibilidad» resultara más atractiva para los editores de revistas de Asia y el Pacífico.
Aunque el ámbito creativo desempeña un papel importante en la promoción de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), seguimos preguntándonos si la industria de la moda emprenderá plenamente el camino hacia la reducción de su huella de carbono. ¿Estamos perdiendo la fe debido a la gran variedad de controversias científicas, polémicas políticas y normativas deficientes de fabricación? ¿O deberíamos confiar en que un liderazgo más creativo y un diseño sostenible de vanguardia harán que la moda sea cada vez más accesible y asequible?
La industria de la moda es la segunda mayor contaminante industrial, solo por detrás de la petrolera, y por ello está tomando medidas de amplio alcance para ser más respetuosa con el medio ambiente.
Limpiar la cadena de suministro
Una de las principales materias primas de la industria es el algodón. Aunque el algodón orgánicose considera caro de cultivar en comparación con el algodón convencional, los estudios indican que es una alternativa prometedora y sostenible.
En 2016, una marca de vaqueros comenzó a eliminar gradualmente los PFC (sustancias químicas perfluoradas), que se cree que entrañan riesgos para la salud humana y el medio ambiente. La marca ha invertido en acabados textiles con una alternativa sin PFC, que no está clasificada como peligrosa.
Mientras tanto, Zero Discharge of Hazardous Chemicals (ZDHC)tiene como objetivo mejorar las normas medioambientales de la industria mediante la aplicación de directrices para todos los productos de la cadena de suministro antes de 2020. Es una asociación de marcas de ropa y calzado que está eliminando gradualmente las sustancias químicas peligrosas y potencialmente peligrosas de la producción de moda y calzado.
Abastecimiento de materiales sostenibles
Kathleen Talbot,responsable de sostenibilidad y operaciones en Reformation —actualmente una de las principales marcas de moda centradas en las tendencias—, afirma que muchas marcas se centran ahora en promover materiales sostenibles obtenidos o producidos de forma orgánica.
La búsqueda de nuevos materiales puede adoptar diversas formas, como incorporar fibras de plástico triturado y tamizado a partir de residuos del océano. Los esfuerzos conjuntos de Parley Ocean Plastic y una marca de calzado dieron lugar a una línea de edición limitada que utiliza plástico del océano. La incorporación de materiales reutilizados en productos de consumo aceptados en todo el mundo indica que la industria reconoce nuevas opciones de abastecimiento de materiales. Sin embargo, algunas personas afirman que estas iniciativas de las grandes marcas son simple «lavado verde» y se quedan en la superficie.
Mientras tanto, Francois-Henri Pinault —presidente y director ejecutivo de Kering— también está a la vanguardia de los esfuerzos para que las marcas de lujo se comprometan con la sostenibilidad. La creación del Material Innovation Lab ha institucionalizado el compromiso con la investigación para desarrollar materiales y tejidos más sostenibles, de calidad apta para el lujo.
Sueños auténticos
Así como las marcas examinan el abastecimiento de materiales, también analizan sus operaciones y su impacto empresarial. Con frecuencia, esta parte del negocio es la que más contribuye a la huella de carbono de la moda.
Al poner en marcha iniciativas ecológicas realistas y colaborar entre distintos sectores, las empresas de Pinault están desarrollando poco a poco actividades orientadas a alcanzar los objetivos del grupo para 2020. Una meta es que una de las marcas del grupo adopte un proceso de curtido del cuero sin metales, que, según se prevé, reducirá los costes un 25% frente a las técnicas convencionales. La marca también busca colaborar con fabricantes de automóviles de lujo para aprovechar materiales sobrantes. En un artículo de The New York Times, Pinault dijo:
«Como ser humano, respiras, comes, sueñas. No puedes dejar de soñar. Y el lujo despierta eso. El lujo auténtico se basa en la autenticidad y la sinceridad; el producto es casi secundario frente a la experiencia. Pero si tus productos no están en sintonía con un conjunto de valores más elevado, no sobrevivirás en este negocio».
Aunque el comercio mundial ha aumentado la producción y ha generado oportunidades económicas en otros lugares, el derecho de asociación sigue estando muy restringido. Esto ha planteado serios desafíos para que las marcas y las empresas comercien de forma ética.
Sin embargo, en los últimos años la gestión de las relaciones laborales ha mejorado significativamente. Esto ha permitido a organizaciones como la Ethical Trading Initiative colaborar con empresas y sindicatos para mejorar las condiciones laborales y la situación de los grupos vulnerables en todo el mundo. Entre los ámbitos que han mejorado figuran la recogida de residuos textiles y las alianzas con empresas de reprocesamiento de prendas, diseñadores de moda sostenible y minoristas de mercado masivo.
Consumo consciente
Aunque las prácticas del mercado se ven afectadas en gran medida por el marketing masivo y la construcción social, el consumo consciente se ha convertido en un movimiento importante entre la generación millennial.
La campaña #whomademyclothes de Fashion Revolution ha inspirado a los consumidores a tomar decisiones de moda más responsables. Busca fomentar una cultura de evaluación de los productos, por ejemplo, planteando preguntas sobre su origen, el proceso de producción, los materiales utilizados y si el artículo es necesario.
Un estudio publicado por Nielsen en 2015 señala que el 66% de los encuestados de todo el mundo, de entre 15 y 20 años, están dispuestos a pagar más por productos y servicios de empresas comprometidas con la sociedad y el medio ambiente. Este porcentaje aumentó desde el 55% registrado en 2014 y el 50% en 2013.
La era del consumo excesivo se desvanece poco a poco y el consumo consciente ocupa su lugar.
Soluciones innovadoras
Un enfoque integral del diseño y el aprovechamiento de tecnologías innovadoras están desbloqueando el potencial aún no aprovechado de las empresas. Varias innovaciones prometedoras están sustituyendo materiales y procesos existentes.
A la vanguardia se encuentran diversos grupos textiles que realizan investigaciones revolucionarias sobre nuevos tejidos. Se investiga cada vez más cómo transformar materiales corrientes en aplicaciones muy versátiles. Entre los campos estudiados figuran el té, el cuero sintético, los plásticos del océano tamizados, el poliéster reciclable en circuito cerrado y la nanotecnología. Aunque estos materiales pretenden reducir la huella de carbono, también se considera que mejoran el rendimiento de los tejidos.
Aunque los esfuerzos medioambientales de algunas marcas siempre estarán sujetos a escrutinio, la industria en su conjunto ha avanzado considerablemente. Más allá de cualquier iniciativa, sigue siendo responsabilidad de todos actuar para lograr beneficios positivos para el medio ambiente, las personas, la economía y nuestra cultura. Lo mejor es mantener la esperanza de que el liderazgo creativo de la industria de la moda por fin haya reconocido su papel en la oferta al mundo de bienes y servicios social y medioambientalmente responsables.
