Observe cómo pasan 200.000 hormigas sin una sola colisión ni un momento de congestión y entenderá por qué los investigadores que desarrollaban coches autónomos querían aprender de estos insectos.
Fíjese en la mortal víbora jararaca, cuya mordedura reduce la presión arterial a cero en segundos, y entenderá por qué muchos de los medicamentos para la presión arterial del mundo se basan en su veneno.
Y mire hacia arriba, al azul iridiscente de la mariposa morfo, y maravíllese ante el hecho de que su singular nanoestructura alar se ha copiado y utilizado en tecnología de sensores de gas en todo el mundo.
Al ver todas estas cosas, uno se da cuenta de que la Amazonía rebosa no solo de vida, sino también de ideas extraordinarias que pueden beneficiar a todos. Y los científicos creen que, al preservar la selva tropical y aprender de ella al mismo tiempo, podemos ayudar a la humanidad y generar billones de dólares para las economías locales e internacionales.
Una nueva especie cada tres días
«Creo de verdad que podemos cambiar las reglas del juego, porque si no las cambiamos, el juego habrá terminado». Esta fue la contundente advertencia de Juan Carlos Castilla-Rubio, presidente de Space Time Ventures, en la Reunión Anual del World Economic Forum de los Nuevos Campeones 2017 celebrada en Dalian, China.
Castilla-Rubio fundó su primera empresa emergente biotecnológica en la Amazonía hace 30 años y cree que la lucha por proteger los recursos naturales de la región es de suma importancia en la carrera contra el cambio climático.
La Amazonía alberga el 25% de la biodiversidad terrestre del mundo y cada tres días se descubre una nueva especie en la región. Por este motivo, Castilla-Rubio afirma: «Es razonable esperar que la Amazonía guarde los secretos de muchos productos naturales que nos ayudarán en el futuro».
Además, cree que el valor de la propiedad intelectual que se puede descubrir en la Amazonía es mucho mayor que el de la economía que opera actualmente allí, basada en recursos naturales como la energía hidroeléctrica, la producción de carne de res y soja, y la extracción de petróleo y gas.
Propiedad intelectual natural
Afirma que la lucha contra el calentamiento global implica que el mundo necesitará aún más soluciones naturales, ya que son mucho más eficientes que las desarrolladas por los seres humanos.
«La idea clave es que las soluciones biológicas, en comparación con las soluciones de ingeniería, utilizan mucha menos energía y mucha más información que sus homólogas de ingeniería y, por tanto, por diseño, son mucho más sostenibles».
Biopiratería
Según Castilla-Rubio, uno de los principales desafíos para esta visión es la profunda desconfianza arraigada en la región amazónica tras siglos de biopiratería.
Pone como ejemplo la producción de caucho, que fue una industria importante en Brasil hasta que se llevaron semillas de plantas de caucho al Sudeste Asiático, lo que provocó el colapso de la industria local. A lo largo de los siglos ha habido muchos casos similares.
Según Castilla-Rubio, debemos encontrar una manera de conciliar los enfoques radicalmente distintos sobre el conocimiento que existen en las comunidades amazónicas y en el mundo empresarial. Para unas, el conocimiento es algo que pertenece a todos y se transmite de generación en generación; para el otro, es algo que se desarrolla, se posee y se vende.
El Banco Amazónico de Códigos
Por eso el científico propone un enfoque nuevo y radical, al que llama ABC: el Banco Amazónico de Códigos. Con este sistema, se cartografiaría la vida biológica de la región y los activos de propiedad intelectual se registrarían en una cadena de bloques, lo que garantizaría que quienes viven entre esos activos y los protegen reciban una parte de los beneficios que se obtengan.
El ABC utilizaría las tecnologías que está aportando la Cuarta Revolución Industrial para catalogar y preservar la Amazonía, al tiempo que desvela sus secretos.
En la Amazonía existe la posibilidad de resolver muchos de los problemas de la humanidad. Bajo tierra, el suelo produce una enzima capaz de transformar residuos en biogás.
Existe una especie de anfibio llamada rana túngara que produce una espuma de larga duración, la cual ha inspirado nuevas ideas para generar energía y nuevas tecnologías para capturar dióxido de carbono.
También hay plantas que están influyendo en el desarrollo de nuevas células solares y que podrían dar lugar a soluciones más económicas que las células solares fotovoltaicas basadas en silicio.
La lista, afirma Castilla-Rubio, es más larga de lo que podemos imaginar, y el mundo debe actuar antes de que todo ese potencial se pierda por la agricultura y otros usos.
«Hemos estado quemando el conocimiento de la Amazonía y, en su lugar, hemos construido un hipermercado para vender carne al mundo. Debemos revertir esa situación».
