El mundo atraviesa una crisis de biodiversidad: aproximadamente 10.000 especies se extinguen cada año.
Las mujeres de las comunidades indígenas están en una posición única para actuar en cuestiones de conservación.
Debemos priorizar la participación y el compromiso de las mujeres y las niñas para fortalecer el esfuerzo comunitario.
Durante la Edad de Oro de la civilización islámica, en el siglo VIII, Bagdad (Irak) acogió la Casa de la Sabiduría, una academia del conocimiento que reunió a los científicos, eruditos y filósofos más destacados de la época. Hombres de distintas religiones y etnias trabajaron juntos para abordar los grandes misterios de su tiempo, logrando colectivamente avances enormes en medicina, astronomía, química, matemáticas, filosofía y otros campos.
El 22 de abril, al conmemorar el Día Internacional de la Madre Tierra, deberíamos tomar como modelo este enfoque inclusivo y colaborativo para resolver problemas y abordar una de las grandes crisis existenciales de nuestro tiempo: la pérdida de biodiversidad. Sin embargo, la versión moderna debe garantizar que las mujeres, que suelen ser las principales cuidadoras, gestoras de tierras y usuarias de recursos, tengan una voz igualitaria en la toma de decisiones relativas al uso sostenible de la tierra, el agua y otros recursos naturales.
Se estima que perdemos más de 10.000 especies por extinción al año, un ritmo 1.000 veces más rápido que en cualquier otro momento de la historia humana. Estas tendencias tienen graves consecuencias para el bienestar no solo de quienes dependen de su entorno para satisfacer sus necesidades básicas, sino de toda la humanidad. Basta con mirar la pandemia de COVID-19. Su origen y la crisis socioeconómica que siguió son, en última instancia, ecológicos. Al invadir y destruir los espacios silvestres y las especies que los habitan, estamos destruyendo, en esencia, nuestra primera línea de defensa, que proporcionan los ecosistemas sanos.
Las mujeres de muchas partes del mundo, especialmente las de las comunidades indígenas, son de las primeras en sufrir el devastador impacto de esta pandemia de extinción. De hecho, a menudo son las primeras en responder ante la naturaleza, las encargadas de la seguridad y las científicas que buscan una cura para la crisis que azota a sus comunidades. La pérdida de biodiversidad obliga a las mujeres y las niñas a dedicar más tiempo y recorrer mayores distancias para recolectar agua, leña para combustible, y animales y plantas para alimentarse y para la medicina. Esto, a su vez, las aleja aún más de la educación y de la generación de ingresos dignos, y dificulta que tengan voz en la conservación y la gestión de los recursos naturales de sus comunidades.
Las mujeres no solo carecen de un asiento en igualdad de condiciones en la mesa a nivel de base. Al igual que en muchos campos dominados por hombres, como la ciencia, la ingeniería y el gobierno, las mujeres también están infrarrepresentadas en el mundo de la conservación. Los hombres representan el 70 % de los miembros de la Comisión de Supervivencia de Especies de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, una red mundial de 10.000 expertos que asesora a la organización sobre la conservación de especies individuales, y menos del 30 % de los investigadores del mundo son mujeres. Según el último informe del Foro Económico Mundial, el Índice Global de Brecha de Género, la igualdad de género aún está a casi un siglo de distancia al ritmo actual de cambio.
Ante la crisis de biodiversidad a la que nos enfrentamos, está claro que debemos tomar todas las medidas necesarias para acelerar urgentemente este ritmo.
Al aplicar el Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica durante la próxima década, debemos priorizar el fortalecimiento de la participación y el compromiso de las mujeres y las niñas. Esto implica esforzarnos por ampliar su presencia en todos los frentes, especialmente en regiones y culturas donde todavía pueden enfrentar desigualdad. Los Emiratos Árabes Unidos, de donde soy, han priorizado con éxito la igualdad de género en múltiples ámbitos. Más de la mitad de los títulos universitarios del país en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas corresponden hoy a mujeres; cuatro de nuestras principales agencias y organizaciones ambientales están dirigidas por mujeres; las mujeres representan la mitad del Consejo Nacional Federal, el órgano legislativo consultivo del país, y un tercio del Gabinete; y, según el Foro Económico Mundial, los EAU ocupan el segundo lugar en el mundo en equidad salarial.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial frente a la brecha de género?
En el Fondo Mohamed bin Zayed para la Conservación de Especies, donde ejerzo como director gerente fundador, analizamos recientemente la proporción de género entre nuestros solicitantes de subvenciones y descubrimos que, en África y Asia, regiones de biodiversidad excepcional donde más se necesitan los esfuerzos de conservación, los hombres presentan tres veces más solicitudes de subvención que las mujeres. Beneficiaría a todas las organizaciones donantes realizar un análisis similar para asegurarse de que fomentan una representación de género más equitativa entre sus solicitantes. Nuestra propia respuesta ha sido hacer un esfuerzo concertado para solicitar más propuestas de mujeres en estas regiones.
Aunque el hecho de que las mujeres representen la mitad de la población mundial debería bastar para garantizar su inclusión en pie de igualdad en los esfuerzos de conservación, a menudo están especialmente bien posicionadas para movilizar el apoyo local en favor de los animales cuya supervivencia depende de las personas que comparten sus hábitats. Un ejemplo destacado es Purnima Devi Barman, beneficiaria del Fondo MBZ y bióloga de vida silvestre que trabaja para proteger la cigüeña marabú de la India, o Hargila. Ella fundó el Ejército Hargila, un grupo local de voluntarias exclusivamente femenino que protege los sitios de anidación, rescata a las crías de aves caídas y educa a la comunidad local sobre la importancia de estos carroñeros raros y en peligro de extinción. Según la doctora Barman, este modelo de conservación comunitaria podría replicarse fácilmente en otras partes del mundo. “Las mujeres son muy influyentes”, afirmó Barmandijo a Audubon en 2020. “Si construimos el apoyo de las mujeres, podremos aumentar el apoyo de los hombres.”
Según el psicólogo social neerlandés Geert Hofstede, en las sociedades donde los roles de género se superponen en lugar de estar divididos, tanto hombres como mujeres tienden a ser más modestos, sensibles y preocupados por la calidad de vida; señaló a Suecia, Noruega, los Países Bajos y Costa Rica como ejemplos modernos de culturas femeninas que sirven de modelo. Estos atributos son un rasgo distintivo de las mismas razones por las que la ONU instituyó el Día Internacional de la Madre Tierra como un momento para reconocer la responsabilidad colectiva, tal como se establece en la Declaración de Río de 1992. Es un día para promover la armonía con la naturaleza y la Tierra, y para reconocer la indivisibilidad de las necesidades económicas, sociales y ambientales.
Empoderar a cada hombre y cada mujer para que desempeñe un papel en la preservación de nuestro planeta es nuestra mejor esperanza. Cuando me siento abrumada por la magnitud del desafío al que nos enfrentamos, me gusta pensarlo de esta manera: en este planeta hay 7.800 millones de personas y tenemos 10.000 millones de especies. Si tan solo una persona de cada 10 se empodera para proteger una especie potencialmente en peligro, habremos resuelto el problema. Debemos recrear esta responsabilidad colectiva, una Casa de la Sabiduría para la era moderna que reúna a personas de todos los ámbitos de la vida: madres, agricultores, cuidadores, eruditos, científicos, miembros de comunidades indígenas y jóvenes, para proteger nuestro planeta para las generaciones presentes y futuras de la humanidad.
