En todo el mundo se practican métodos de pesca peligrosos, ilegales, no declarados y no reglamentados.
La pesca ilegal representa una grave amenaza para el medio ambiente y también está vinculada a abusos contra los derechos humanos a bordo de los buques pesqueros.
La próxima cumbre del G7, en mayo, será un foro importante para debatir el fortalecimiento de las medidas internacionales contra la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR).
«En el barco era normal trabajar 20 horas al día o más. Y, cuando se averiaba una máquina, nos hacían trabajar sin dormir durante dos o tres días para repararla. Algunos de mis compañeros se quitaron la vida y vi a un hombre saltar al mar para intentar escapar; le dispararon. La pesca ilegal es habitual porque nadie vigila lo que ocurre».
Sentado en el suelo de tierra de una casa en las afueras de Mahachai, una localidad pesquera tailandesa, Watcharin Kanchoopol, de 52 años, relata en voz baja sus dolorosas experiencias en la industria de la pesca ilegal.
Aunque su historia es estremecedora y está llena de sorpresas, sus seis años, de 2010 a 2016, como pescador en un barco ilegal tailandés no son un caso aislado. Esto se debe a que la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) y el trabajo esclavo siguen siendo habituales en las zonas de pesca pelágica del mundo.
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La pesca ilegal es la mayor amenaza para los ecosistemas marinos
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la pesca INDNR es una de las mayores amenazas para los ecosistemas marinos. Esto se debe a su gran capacidad para socavar los esfuerzos nacionales y regionales por gestionar las pesquerías de forma sostenible y conservar la biodiversidad marina. La pesca INDNR generalizada está mermando los medios de vida de muchos pescadores artesanales. Además, en muchos casos, las graves violaciones de los derechos humanos de los pescadores van de la mano de la pesca INDNR.
La pesca INDNR suele implicar ignorar las normativas de diversos países y organizaciones internacionales y declarar capturas por debajo de las reales. Otras tácticas incluyen usar explosivos y venenos para capturar peces, operar con buques pesqueros apátridas, cambiar los nombres de los buques y enarbolar banderas de países distintos al de origen. Según la FAO, las capturas de pesca INDNR pueden alcanzar hasta 26 millones de toneladas al año y generar hasta 23.000 millones de dólares.
Como uno de los mayores consumidores e importadores de productos marinos del mundo, Japón no es ajeno a la pesca INDNR. En agosto de 2021, Environmental Justice Foundation, una organización ambiental con sede en el Reino Unido, publicó los resultados de una investigación basada en el seguimiento por satélite de buques pesqueros chinos y en entrevistas con numerosos pescadores. Este informe indicaba que el atún capturado por buques pesqueros chinos involucrados en pesca INDNR y en graves abusos contra los derechos humanos de sus tripulantes llegaba con frecuencia al mercado japonés. En algunos casos, grandes empresas comerciales lo habían comprado y revendido en el mercado japonés.
En Japón, la Agencia de Pesca constató que durante mucho tiempo se había mantenido un elevado nivel de pesca no declarada de angulas juveniles y ahora ha aumentado las multas por esta actividad.
La pesca ilegal debe abordarse como un problema mundial
Erradicar la pesca INDNR es un desafío mundial crucial para lograr pesquerías sostenibles. La clave está en reforzar los esfuerzos de Estados Unidos, Europa y Japón, que cuentan con grandes mercados de productos del mar, para acabar con la pesca INDNR. La situación es grave, pero las medidas internacionales contra la pesca INDNR empiezan a dar algunos resultados.
En 2005, la UE promulgó el Reglamento sobre la pesca INDNR. Este exige que los exportadores de productos marinos al mercado de la UE presenten un certificado de captura expedido por el organismo gubernamental del país exportador. A los países que no cumplen esta norma y cuentan con medidas insuficientes contra la pesca INDNR, la UE les impone una «tarjeta amarilla», que exige reforzar las medidas. Si no se observa ninguna mejora en un plazo determinado, se impone una «tarjeta roja» y se suspenden las importaciones procedentes de ese país.
En 2018, Estados Unidos puso en marcha el Programa de Seguimiento de las Importaciones de Productos del Mar (SIMP, por sus siglas en inglés). Este exige a las empresas de los países que exportan 13 tipos de productos marinos considerados de alto riesgo de pesca INDNR, entre ellos el abalón, el tiburón y el atún, que presenten certificados al Gobierno a través de sus importadores.
Biden firma un memorando de entendimiento sobre la pesca ilegal
La administración de Biden en Estados Unidos está centrando sus esfuerzos en combatir la pesca INDNR. En junio de 2022, el presidente Biden firmó un memorando de entendimiento (MOU, por sus siglas en inglés) sobre la pesca INDNR, en el que instaba a los organismos gubernamentales a coordinar sus esfuerzos para erradicarla. Este MOU es de gran importancia porque se considera una cuestión de seguridad nacional. El MOU pidió a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) que ampliara el número de especies de peces incluidas en el SIMP, y en diciembre de 2022 la NOAA propuso un proyecto de norma para añadir especies o grupos de especies al programa.
En el MOU, el presidente Biden señaló que «los mercados de productos del mar de Estados Unidos, la Unión Europea y Japón representan el 55 % del total mundial». También afirmó que reforzaría la cooperación internacional con Japón y otros países. Estados Unidos también busca fortalecer las medidas contra la pesca INDNR en el marco del Quad, un marco de cooperación entre Japón, Estados Unidos, Australia e India.
Japón empieza a tomar medidas enérgicas contra la pesca ilegal
Durante mucho tiempo, se ha criticado que las medidas de control de la pesca INDNR de Japón iban a la zaga de las de Europa y Estados Unidos. Sin embargo, la Ley para garantizar la distribución nacional adecuada y la importación de animales y plantas acuáticos específicos, que exige la emisión de certificados de captura para determinados productos pesqueros, por fin se promulgó y entró en vigor en diciembre de 2022. Este es un paso muy importante para eliminar el flujo de productos marinos procedentes de la pesca INDNR hacia Japón.
Por ahora, sin embargo, las especies objetivo se limitan a dos especies nacionales (pepino de mar y abalón) y cuatro especies importadas (calamar, paparda del Pacífico, caballa y sardina japonesa). Como Japón importa una gran variedad de productos marinos, aún hay mucho margen de mejora.
Los grupos ambientalistas y otros sectores piden que las especies objetivo se amplíen lo antes posible y que el sistema se aplique a todas las especies de peces, como ocurre en la UE.
Se necesita cooperación mundial para cerrar el cerco a toda la pesca ilegal
A pesar de las diversas medidas adoptadas, la pesca INDNR y las violaciones de los derechos humanos continúan en los océanos del mundo. Es importante que Japón, Estados Unidos y Europa, que cuentan con grandes mercados de productos del mar, cooperen para impedir que los productos de la pesca INDNR entren en sus mercados. La coordinación internacional entre estos tres actores es de suma importancia. De lo contrario, los productos marinos de la pesca INDNR excluidos de un mercado acabarán en los mercados de países con normativas más laxas.
También es imperativo recurrir a los canales y foros internacionales necesarios para alentar a países emergentes como China, que están ampliando sus actividades pesqueras, a reforzar sus medidas de respuesta. La próxima cumbre del G7 en mayo será un foro importante para debatir el fortalecimiento de las medidas internacionales contra la pesca INDNR.
