Una nueva iniciativa convierte residuos plásticos en un sustituto de la madera utilizado en la construcción.
Según el proyecto, alrededor del 80 % de los residuos plásticos reciclables de la ciudad canadiense de Halifax se reutiliza.
La madera sintética es duradera y puede clavarse, pegarse y manipularse como la madera real.
¿Cómo debemos gestionar las montañas de residuos plásticos —incluidos envases de alimentos, botellas de bebidas y bolsas de compra de un solo uso— que se tiran cada día? Una empresa de Halifax, en Canadá, ofrece una solución interesante: convertir estos residuos en materiales de construcción.
Es un ejemplo de la economía circular en acción. La iniciativa recoge y convierte el 80 % de los residuos plásticos reciclables de la ciudad en madera sintética, maderas para muelles, barreras de seguridad y postes agrícolas, que pueden clavarse, moldearse y utilizarse como la madera convencional.
Los tablones y bloques de falsa madera, fabricados por Goodwood Plastic Products, están hechos de plástico sólido, que es más denso y pesado que la madera real, pero, según la empresa, también más duradero.
“El plástico no va a desaparecer pronto: siempre habrá plástico. Lo que tenemos que hacer es encontrar formas más responsables de tratarlo y de gestionarlo mejor al final de su vida útil, o darle una segunda juventud”, declaró recientemente Mike Chassie, vicepresidente de la empresa, a una emisora de radio local.
Muebles para el futuro
Hasta la fecha, los bloques de construcción reciclados de la empresa se han utilizado para fabricar muebles duraderos para exteriores, como bancos de parque y mesas de picnic. Además, la empresa afirma que, aunque el producto terminado es más caro que la madera real, su esperanza de vida puede ser varias veces mayor.
Esta no es la primera iniciativa de la empresa destinada a reutilizar plásticos. Una alianza reciente con el minorista de alimentación Sobeys permitió construir el primer estacionamiento de Canadá fabricado casi en su totalidad con residuos plásticos reciclados, que se desvió de vertederos locales.
Un problema de residuos en crecimiento
El plástico es barato, ligero, duradero y se presenta en todas las formas y tamaños. También contamina los ríos, océanos y playas del planeta, y todo lo que hay entre ellos. Además, la cantidad de residuos plásticos de un solo uso que generamos está aumentando.
La nueva economía del plástico, un informe del Foro Económico Mundial, explica que el uso mundial de plástico se ha multiplicado por 20 en el último medio siglo y que se espera que vuelva a duplicarse en las próximas dos décadas. El informe señala que el 32 % de los envases plásticos escapa a los sistemas de recogida de todo el mundo.
Mientras que la gestión eficaz de residuos es habitual en los países de ingresos altos, algo menos de la mitad de los residuos generados en los países de ingresos bajos se recoge. Sin sistemas eficaces de gestión de residuos, el plástico desechado obstruye la infraestructura urbana o acaba en ríos y vías fluviales.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estima que cada año unos 13 millones de toneladas de plástico llegan a los océanos, contaminando la cadena alimentaria y dañando los ecosistemas marinos.
