Algunos tipos de plástico son más fáciles de reciclar que otros.
Sin embargo, un nuevo informe de Greenpeace USA afirma que gran parte del plástico reciclable no se recicla y que la mayor parte del plástico utilizado en EE. UU. no es reciclable en absoluto.
La organización considera que la industria del plástico debe realizar cambios importantes, entre ellos apoyar la expansión de sistemas de recarga y reutilización con envases reutilizables estandarizados.
Durante décadas, el reciclaje se ha presentado como una de las cosas más fáciles e importantes que las personas pueden hacer por el planeta. Sin embargo, muchos ecologistas y escépticos han llegado a la conclusión de que la industria del reciclaje de plástico puede ser un tanto fraudulenta, lo que lleva a muchos a preguntarse: ¿se recicla el plástico?
Según un nuevo informe de Greenpeace USA, gran parte del plástico reciclable no llega a reciclarse y la mayor parte del plástico utilizado en EE. UU. ni siquiera es reciclable, pero eso no significa que debamos dejar de reciclar. Sigue leyendo para conocer los detalles del informe.
¿Se recicla el plástico? Los resultados de un informe de Greenpeace son bastante desalentadores.
Greenpeace USA acaba de publicar un nuevo informe titulado Circular Claims Fall Flat Again, que actualiza un informe de 2020. El nuevo informe analizó la generación, el uso y el reciclaje de plástico en EE. UU. y concluyó que, en 2021, los hogares estadounidenses generaron alrededor de 51 millones de toneladas de residuos plásticos. De esa cantidad, solo se reciclaron unos 2,4 millones de toneladas. Eso equivale apenas al 4,7 %.
¿Y el 95,3 % restante? Presumiblemente acabó en vertederos. Vaya.
Además, Greenpeace descubrió que ninguno de los envases de plástico utilizados en EE. UU. puede clasificarse como «reciclable» según la definición de la iniciativa New Plastic Economy de la Fundación Ellen MacArthur, que exige que un artículo sea reciclable en al menos un 30 % para designarlo como reciclable.
¿Qué plásticos son realmente reciclables?
Se sabe que algunos tipos de plástico son más fáciles de reciclar que otros. Por ejemplo, según Plastics for Change, el plástico n.º 1 (PET) es conocido como «el plástico más reciclado del mundo», y el plástico n.º 2 (HDPE) es «uno de los polímeros plásticos más fáciles de reciclar».
Sin embargo, el nuevo informe de Greenpeace USA concluyó que, en EE. UU. en 2021, la tasa de reciclaje del plástico n.º 1 fue de apenas el 20,9 %, mientras que la del plástico n.º 2 fue del 10,3 %. Está claro que algo falla.
Además, las tasas de reciclaje de plástico en EE. UU. en 2021 fueron, de hecho, unos puntos porcentuales inferiores a las de años anteriores, algo que no debería ocurrir, ya que la tecnología solo ha tenido tiempo de mejorar.
Entonces, ¿cómo calculó Greenpeace todo esto?
En octubre de 2019 se creó una encuesta para medir las tasas de aceptación de artículos de plástico en las instalaciones de reciclaje de EE. UU. que reciben residuos de los contenedores de recogida en la acera. La encuesta está gestionada por dos ingenieros químicos y un experto de la industria del reciclaje, quienes colaboran como voluntarios con The Last Beach Cleanup.
La encuesta se ha actualizado periódicamente desde su creación y la revisión más reciente se realizó en agosto de 2022, antes de este nuevo informe de Greenpeace.
Qué hacer ante el problema del reciclaje de plástico:
Greenpeace USA considera que la industria debe realizar cambios importantes.
«Estamos en un punto decisivo en lo que respecta a los residuos y la contaminación por plástico: ¿permitiremos que las empresas sigan promoviendo el mito fallido y tóxico del reciclaje de plástico, o exigiremos un cambio decisivo que reduzca drásticamente la producción de plásticos de un solo uso?», afirma el informe. «En lugar de seguir por este camino equivocado, las empresas de EE. UU. y de todo el mundo deben eliminar urgentemente los plásticos de un solo uso, sustituyendo sus envases por sistemas de reutilización y recarga, y ofreciendo productos sin envase».
Lisa Ramsden, responsable sénior de campañas sobre plásticos de Greenpeace USA, insta a la industria del plástico a apoyar el Tratado Mundial sobre los Plásticos, que reducirá significativamente la producción y el uso de plástico de un solo uso, y a respaldar la expansión de sistemas de recarga y reutilización con envases reutilizables estandarizados.
¿Deberíamos dejar de reciclar plástico?
Aunque los resultados del informe parecen desalentadores, todavía hay muchas razones para seguir reciclando plástico y hacerlo correctamente. Los 2,4 millones de toneladas de plástico que se reciclaron en EE. UU. el año pasado no son poca cosa, y evitar que acaben en vertederos marca una gran diferencia.
Y siempre que puedas, haz cambios sencillos para reducir el plástico de un solo uso en tu vida. En Green Matters tenemos guías sobre cómo hacerlo en la cocina, el baño, el supermercado ¡y mucho más!
