Los chequeos de los límites planetarios se realizan cada seis o siete años, un intervalo insuficiente ante la velocidad y la magnitud de los cambios críticos en los sistemas terrestres.
Una nueva alianza anunciada en la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos busca aumentar la frecuencia y mejorar la calidad de estos chequeos, para ayudar a quienes toman decisiones a responder de manera más eficaz.
Esta alianza aprovecha una metodología sólida y probada, la tecnología geoespacial más avanzada y capacidades de análisis y modelización científica de primer nivel.
Los fenómenos meteorológicos extremos, los cambios críticos en los sistemas terrestres, la pérdida de biodiversidad y el colapso de los ecosistemas son los principales riesgos a largo plazo que figuran en el Informe de Riesgos Globales 2024. Estos riesgos están interconectados y se ven impulsados por la crisis climática. El aumento de las temperaturas cataliza cambios abruptos e irreversibles en los sistemas terrestres y alimenta fenómenos meteorológicos más extremos, que a su vez desencadenan el colapso de ecosistemas que no están bien adaptados.
En un mundo globalizado, estos colapsos se producen a una escala sin precedentes y se acelerarán a medida que empiecen a reforzarse mutuamente, dada nuestra trayectoria actual de emisiones, que apunta a 2,8 grados centígrados. El primer sistema terrestre en superar su punto de inflexión fue el hielo marino estival del Ártico en julio de 2023, y empezará a acelerar drásticamente el calentamiento, ya que las superficies oceánicas oscuras absorben la luz solar en lugar de reflejarla. Desde el deshielo de los glaciares, que provoca el aumento del nivel del mar, hasta el deshielo del permafrost, que acelera el aumento de las emisiones, la estabilidad de nuestro planeta se está erosionando.
Las actualizaciones de los sistemas que vigilan el bienestar de la Tierra, desde los Informes de evaluación del IPCC hasta los Límites Planetarios se realizan cada seis o siete años. Es como si una persona fuera al médico para hacerse un chequeo de salud cada seis años, mientras su salud se deteriora año tras año. Sin chequeos más frecuentes de los límites planetarios, la humanidad se verá en desventaja a la hora de responder a riesgos en cascada.
La metodología de los chequeos de los límites planetarios
En la Reunión Anual 2024 del Foro Económico Mundial en Davos, científicos del clima, representantes de la industria geoespacial y comunicadores se reunieron para reconocer la importancia de devolver la Tierra a un espacio operativo seguro. Para orientar las decisiones necesarias en este momento, se necesita información más actualizada a escala planetaria que permita tomar decisiones informadas sobre indicadores críticos.
El Marco de los Límites Planetarios ofrece una base convincente para este tipo de análisis. Los límites planetarios definen los sistemas que mantienen el funcionamiento estable de la Tierra. Ofrecen una visión integral de la salud del planeta y muestran cuán interconectados están los sistemas terrestres. Por ejemplo, no será posible resolver la crisis climática si se ignoran los colapsos de la biodiversidad. Todos los sistemas están interconectados y se necesitan soluciones integrales que incorporen efectos de refuerzo positivos, en lugar de intervenciones que optimicen un único indicador.
Ya hemos sobrepasado 6 de nuestros 9 límites planetarios
Es esencial contar con la posibilidad de disponer de una herramienta de diagnóstico integral para la vigilancia continua de todo el sistema terrestre, junto con análisis más detallados y centrados en las regiones. La herramienta ayudará a la humanidad a guiar nuestro planeta hacia un espacio operativo más seguro y justo.
La tecnología y las capacidades de análisis y modelización
La tecnología de observación de la Tierra ha avanzado mucho. Con sistemas de imágenes como Planet y la Agencia Espacial Europea (ESA), que nos ofrecen mediciones diarias de indicadores críticos de la Tierra, es posible hacer mucho más si se proporcionan actualizaciones periódicas.
Además de la tecnología, las capacidades de análisis de datos siguen desarrollándose gracias a los macrodatos y, más recientemente, a la inteligencia artificial. Por ejemplo, el Media Lab del MIT explora el análisis interdisciplinario de datos para mejorar la toma de decisiones.
Además, la modelización científica ha avanzado a pasos agigantados, hasta el punto de que los datos pueden incorporarse a sistemas de análisis que ofrecen capacidades predictivas más precisas, tanto para el análisis de datos como para los efectos reverberantes de los cambios en los sistemas terrestres, que requieren modelos lingüísticos complejos y ciclos de causa y efecto de múltiples capas.
Uno de los indicadores más complejos de medir es la integridad de la biosfera, porque los sistemas naturales son tanto intrincados como interconectados desde el punto de vista sistémico. The Crowther Lab lidera el modelado y el análisis integrados de los ecosistemas terrestres con su artículo más reciente sobre el potencial de los bosques naturales y biodiversos para ayudar a alcanzar nuestros objetivos climáticos y de biodiversidad. Este análisis pionero utiliza vastos conjuntos de datos terrestres y satelitales, que permiten evaluar la complejidad biológica (biocomplejidad) de cualquier zona en relación con su estado natural y crear una imagen de la salud de la naturaleza en todo el mundo. Esto ofrece un método sólido para medir este indicador.
Esta investigación, junto con el marco de PIK Potsdam y los datos aportados por otros proveedores geoespaciales, como la Agencia Espacial Europea (ESA), ayudará a ofrecer una visión integral. A medio plazo, las actualizaciones de los chequeos de los límites planetarios podrían ser más frecuentes y detalladas para orientar la toma de decisiones.
La colaboración
La pieza que falta en esta arquitectura es la colaboración entre sectores y entre instituciones. Es necesario armonizar muchos conjuntos de datos aislados para analizar las medidas de los límites y hacer avanzar los métodos de análisis, modelización e inteligencia artificial que permitan evaluaciones integradas casi en tiempo real.
La alianza busca crear una sala de control virtual: un panel integral que muestre cuantificaciones globales de los Límites Planetarios, así como mapas de alta resolución de los procesos subyacentes a los cambios sistémicos, tanto a escala mundial como en las regiones prioritarias. La herramienta aspira a ofrecer vigilancia y evaluación casi en tiempo real. La primera etapa de este proceso probablemente será un chequeo anual de los límites planetarios.
La sala de control integraría relatos transformadores para apoyar una toma de decisiones orientada a devolver a la humanidad a un espacio operativo seguro. Así, ofrecería una evaluación rigurosa de nuestra situación actual y, mediante la narración, inspiraría acciones audaces para lograr un planeta más estable y resiliente.
La alianza, iniciada en Davos, incluye a The Crowther Lab de ETH Zúrich, la Comisión de la Tierra, la Agencia Espacial Europea, MIT Media Lab, Open Planet, PIK Potsdam y Planet Labs, en colaboración con las comunidades de Earth Observation y Earth Decides.
Earth Observation es un grupo de destacados proveedores y usuarios de datos, así como de expertos relacionados, que busca impulsar el potencial transformador de la observación de la Tierra para el clima y la naturaleza. Earth Decides es una comunidad diversa de expertos e influyentes de primer nivel que cultiva un optimismo informado entre quienes toman decisiones, en apoyo de acciones creíbles centradas en la Tierra; también se lanzó en Davos este año.
