En las conversaciones climáticas de la ONU celebradas este mes en Polonia, Pakistán prometió alejarse de las inversiones en carbón y garantizar un crecimiento resiliente al clima. Esto suponía un cambio respecto a la preferencia del gobierno anterior por la energía de combustibles fósiles y coincidía con la «voluntad política verde» del nuevo primer ministro, Imran Khan, según su asesor sobre cambio climático, Malik Amin Aslam.
En las negociaciones de la COP24, Pakistán también se convirtió en uno de los primeros países en desarrollo en comprometerse a revisar su Contribución Determinada a Nivel Nacional (NDC) a la acción climática mundial antes de que el Acuerdo de París entrara en vigor en 2020. Al anunciarlo en las conversaciones, Aslam, jefe de la delegación pakistaní, dijo que la NDC revisada incluiría medidas iniciadas por el nuevo gobierno, que reforzarían los esfuerzos de Pakistán para reducir las emisiones que calientan el planeta.
Entre sus programas figura el «Proyecto de forestación Tsunami de los Mil Millones de Árboles», diseñado por Aslam y puesto en marcha inicialmente en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa. Ahora, el gobierno federal de Khan, quien asumió el cargo en agosto, ha lanzado un proyecto nacional «Tsunami de los 10.000 millones de árboles».
Aslam afirmó que la disposición de Pakistán a «desarrollarse por una vía diferente y convertirse en facilitador de la nueva economía de transición» quedaba demostrada por los 120 millones de dólares que ha destinado hasta ahora a plantar y proteger árboles. El país prevé destinar otros 1.000 millones de dólares de sus recursos internos a ampliar los bosques durante los próximos cinco años.
Aslam afirmó que el gobierno actual también está comprometido a aprovechar el gran potencial de Pakistán en energía eólica, solar e hidroeléctrica, así como a utilizar la energía nuclear. «En el norte se han instalado más de 365 pequeños proyectos hidroeléctricos de pasada», dijo en su discurso en la COP24. «En el sector del transporte, con financiación catalizadora del Fondo Verde para el Clima, Pakistán ha finalizado un sistema de metrobus de emisiones cero y varios millones de dólares para la ciudad de Karachi, que funciona con biogás generado a partir de residuos de ganado», añadió.
¿Ha dejado el carbón de ser el rey?
Los ecologistas habían criticado la débil NDC que Pakistán presentó inicialmente en virtud del Acuerdo de París. Esta proyectaba que las emisiones se cuadruplicarían para 2030 y señalaba que el aumento podría reducirse, pero solo con ayuda internacional. Hammad Naqi Khan, director general de WWF-Pakistán, afirmó que la NDC reflejaba el deseo del gobierno anterior de explorar el potencial del carbón como recurso energético.
Durante el mandato del predecesor de Khan, Nawaz Sharif, el gobierno anunció media docena de centrales eléctricas de carbón que actualmente están en construcción. Dos, en Sahiwal y Port Qasim, con una capacidad de generación de unos 1,3 gigavatios cada una, ya están operativas y utilizan carbón importado.
Aunque el nuevo gobierno no puede deshacer la construcción de las centrales eléctricas de carbón ni cerrar las que ya están en funcionamiento, Aslam afirmó que el gobierno mantendría una «supervisión estricta» de sus impactos ambientales. También trabaja para revocar un «tope criminal» a la cantidad de energía renovable que las provincias pueden inyectar a la red (50 megavatios cada una), que, según él, tenía por objetivo impulsar el uso del carbón y el gas.
«Estamos en proceso de eliminar esta impía subvención al carbón y nos centraremos sin duda en las energías renovables: eólica, solar e hidroeléctrica», declaró Aslam a la Fundación Thomson Reuters durante las conversaciones climáticas.
Naqi Khan, de WWF, acogió con satisfacción las noticias de la COP24 y señaló que la NDC anterior de Pakistán carecía de un plan ambicioso para incorporar más energías renovables a la combinación energética, así como de un compromiso firme para evitar las centrales eléctricas de combustibles fósiles.
Un nuevo informe publicado este diciembre por el Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero señaló que la energía renovable, incluida la eólica y la solar, es ahora la forma más barata de generar nueva electricidad en Pakistán.
De vuelta en el juego
Pakistán quizá envió una delegación pequeña a la COP24, pero los negociadores lograron destacar la vulnerabilidad del país al cambio climático y participar de forma más eficaz en el proceso mundial, según observadores. Pakistán fue elegido vicepresidente y relator de la Conferencia de las Partes (COP) de la CMNUCC, lo que le otorgó un papel clave en la organización de las conversaciones de 2019. También obtuvo puestos en otros cinco órganos técnicos encargados de regular la acción climática y los flujos financieros.
La reincorporación de Pakistán a las negociaciones sobre el cambio climático se produce tras varios años de marginación, afirmó Shafqat Kakakhel, presidente del consejo del Instituto de Política de Desarrollo Sostenible de Islamabad. «Fue un negociador pakistaní, el embajador Jamsheed Marker, quien tuvo la responsabilidad de incluir la F de “Framework” (marco) en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, y Pakistán siempre fue conocido por su postura basada en principios. Pero desde 2012, Pakistán no ha sido un actor importante en estas negociaciones por la falta de negociadores cualificados», declaró a la Fundación Thomson Reuters.
La situación parece haberse revertido con una delegación revitalizada, encabezada por Aslam, quien también es vicepresidente mundial de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Según Aisha Khan, directora de la Coalición de la Sociedad Civil de Pakistán para el Cambio Climático, «el conocimiento que Aslam tiene del tema le da ventaja y le permite defender de forma convincente la postura de Pakistán».
Ante el empeoramiento de las inundaciones, sequías y olas de calor, y el deshielo de los glaciares, Aslam afirmó que el nuevo gobierno trabaja para orientar la agricultura hacia la resiliencia climática y poner en marcha una iniciativa que utilice las aguas de las crecidas del río Indo para restaurar los ecosistemas. «Debo subrayar que estas medidas e iniciativas van mucho más allá de nuestra NDC y se están llevando a cabo pese a que no se materializan los flujos financieros externos previstos», dijo en su discurso durante las conversaciones climáticas.
En su NDC original, Pakistán afirmó que podría reducir hasta un 20 por ciento sus emisiones de gases de efecto invernadero proyectadas para 2030 si recibía unos 40.000 millones de dólares de financiación climática internacional. Ahora afirma que revisará las cifras de su NDC una vez que haya calculado todas las emisiones que se evitarían gracias a sus nuevos proyectos verdes. «Pakistán debe actuar sobre el terreno por el bien de su propia población», dijo Aslam.
