Las amenazas ambientales inmediatas que plantea el cambio climático pueden estar ascendiendo en las agendas del mundo empresarial, pero se necesita una acción más urgente.
En nuestros esfuerzos por reducir las emisiones, también debemos proteger nuestros recursos hídricos y forestales, advierten los expertos, con motivo del Día Mundial del Agua y del Día Internacional de los Bosques.
Según las investigaciones, el 37 % de las empresas no incluye las cuestiones relativas al agua en sus decisiones de inversión y el 48 % no tiene en cuenta los bosques.
El proceso de deforestación es responsable de alrededor del 12 % de las emisiones mundiales de carbono anuales, mientras que la mitad de la población mundial ya sufre escasez de agua.
Thomas Maddox es CDP(director global de bosques y tierras de CDP), Cate Lamb es directora global de seguridad hídrica de CDP y Amir Sokolowski es director asociado de cambio climático de CDP.
A medida que más empresas toman conciencia de la urgencia de reducir las emisiones de carbono, no deben olvidarse otras piezas del rompecabezas climático. Lograr la seguridad hídrica y frenar la deforestación están indisolublemente ligados a la existencia de un planeta ‘habitable’ y a la lucha contra el cambio climático.
Esta semana, el Día Mundial del Agua y el Día Internacional de los Bosques nos recuerdan la urgente necesidad de proteger estos recursos indispensables, por las personas y el planeta.
Estas dos fechas coinciden con el último informe climático del IPCC, que advirtió de que 3.500 millones de personas en todo el mundo son muy vulnerables a los efectos del clima y de que “la salvaguarda de la biodiversidad y de los ecosistemas es fundamental para un desarrollo resiliente al clima”.
De hecho, el informe del IPCC afirma claramente que se necesita un enfoque más amplio sobre el clima que abarque el papel de la «naturaleza», tanto en términos de mitigación de las emisiones como de resiliencia y adaptación a los cambios inevitables.
¿Por qué son tan importantes las medidas contra la deforestación y la seguridad hídrica?
Restaurar los bosques, los ríos, los lagos, los acuíferos y los arroyos es esencial para frenar la crisis climática, así como para proteger tanto las vidas frente a los efectos inevitables como los medios de subsistencia durante la transición.
La mitad de la población mundial ya sufre escasez grave de agua en algún momento de cada año, y la biodiversidad de agua dulce ha caído un asombroso 84 % desde la década de 1970 – la mayor pérdida de vida en cualquier lugar del planeta.
Al mismo tiempo, más de la mitad de los bosques tropicales de todo el mundo han sido destruidos desde la década de 1960, y cada segundo se destruye o se degrada drásticamente más de una hectárea de bosque tropical.
Los bosques y los paisajes hídricos, como los humedales, no solo absorben las emisiones de carbono, sino que también protegen frente a los impactos cada vez mayores del cambio climático, previenen la contaminación y la erosión del suelo, sustentan la biodiversidad y regulan el suministro de agua dulce.
Además, el proceso de deforestación es responsable de alrededor del 12 % de las emisiones mundiales de carbono anuales.
Pese a ello, los datos sugieren que las empresas siguen sin priorizar la deforestación y el agua junto con el cambio climático. En 2021, más de 13.100 empresas informaron a CDP sobre el cambio climático, frente a 3.370 en lo relativo al agua y 865 en lo relativo a los bosques.
La economía del clima y de la naturaleza
En 2019, el Gobierno del Reino Unido encargó una revisión independiente sobre «la economía de la biodiversidad». El informe Dasgupta concluyó que la naturaleza es esencial para casi todos los aspectos de nuestra economía. Nuestras economías no son ajenas a la naturaleza, sino que están profundamente integradas en ella y dependen de ecosistemas sanos, diversos y prósperos.
Está claro que trabajar con la naturaleza en lugar de en su contra tiene muchas ventajas. El argumento económico a favor de invertir en seguridad hídrica y en soluciones basadas en la naturaleza es convincente: las investigaciones han demostrado que el coste de la inacción es superior al coste de la acción tanto en materia de deforestación como de seguridad hídrica.
Los factores de riesgo hídrico ya han provocado la pérdida de activos varados en los sectores del carbón, la energía, los metales y la minería, y el petróleo y el gas, y el sector financiero también está muy expuesto a los activos varados.
Para las empresas, los posibles impactos financieros de los riesgos hídricos son más de cinco veces mayores que los costes de abordarlos.
Necesitamos que los gobiernos, las empresas y los inversores de todo el mundo reconozcan esto y actúen para poner fin a la doble crisis de la naturaleza y el clima, pero las investigaciones muestran que el 37 % de las empresas no incluye las cuestiones relativas al agua en sus decisiones de inversión y el 48 % no tiene en cuenta los bosques.
Esta es una medida clave que deben adoptar las empresas y las instituciones financieras: deben empezar ya a integrar la naturaleza en sus decisiones de inversión.
Las instituciones financieras deben revelar su impacto en la seguridad hídrica y en la deforestación
Es fundamental que las mayores instituciones financieras que cotizan en bolsa del mundo aún no hayan informado en gran medida sobre cómo gestionan los riesgos relacionados con la naturaleza en sus carteras. CDP exige mayor transparencia a miles de instituciones financieras mediante la divulgación de información sobre el agua y los bosques, la primera solicitud de este tipo dirigida a instituciones financieras.
Nuestro futuro dependerá de la forma en que las instituciones financieras inviertan y presten, y necesitamos urgentemente que comiencen a comprender, informar y actuar sobre sus riesgos hídricos y forestales. En su ciclo de divulgación de 2022, CDP pide a cada una de estas empresas que fijen objetivos para reducir los impactos en el conjunto de sus carteras de inversión y de préstamos.
Mientras avanzamos para hacer frente al cambio climático y alcanzar las cero emisiones netas, no debemos olvidar la importancia de proteger y restaurar la naturaleza. El cambio climático intensifica la deforestación y agrava los riesgos hídricos.
Los problemas relacionados con el agua y la deforestación determinan la dirección del cambio climático. Los gobiernos, las empresas y las instituciones financieras deben tomar conciencia de los riesgos hídricos y forestales: ha llegado el momento de una acción transformadora.
