Las personas que viven hoy tienen una oportunidad única de proteger el medio ambiente y el futuro de la humanidad, afirma Sylvia Earle.
La científica nonagenaria ha sido pionera en la investigación de las profundidades oceánicas.
«Davos Azul»: la Reunión Anual del Foro en Davos se centrará en un hilo conductor azul que destacará el papel vital de los ecosistemas acuáticos —desde el océano hasta las aguas dulces— en la estabilidad mundial, el comercio, los medios de vida, los sistemas alimentarios y la resiliencia climática.
«Creo que, si pudieras nacer en cualquier momento de la historia —sobre todo si tienes el deseo de marcar una diferencia en el mundo—, deberías elegir ahora».
Sylvia Earle no se engaña sobre el estado del medio ambiente. A lo largo de su vida, la oceanógrafa nonagenaria ha presenciado una destrucción masiva de la naturaleza en la tierra y en el mar. Pero aún tiene este mensaje de esperanza para las generaciones más jóvenes:
«Nunca antes habíamos podido saber lo que sabemos ahora. Y nunca más tendremos una oportunidad tan buena como la que tenemos ahora», afirma. Earle se refiere a la oportunidad de revertir el declive de la naturaleza, algo que considera esencial para el bienestar humano e incluso para la supervivencia.
La exploradora oceánica y «acuanauta» conversó con el pódcast Radio Davos antes de la Reunión Anual de 2026, en la que el océano ocupará un lugar destacado.
Nacida en Nueva Jersey en 1935, Sylvia Earle ha dedicado su carrera a explorar y estudiar la vida oceánica. Fue pionera en el uso de tecnologías que han permitido a los seres humanos pasar tiempo bajo las olas, algo que cuando era niña pertenecía a la ciencia ficción.
«Hay submarinos como naves espaciales», cuenta a Radio Davos. «Cuando era niña, nadie había hecho eso: llegar a las partes más profundas del océano».
«Ha sido un privilegio vivir en el planeta durante esta época, en la que hemos desarrollado tecnología que nos da el poder de llegar a la Luna», afirma, equiparando los viajes espaciales con la exploración de las profundidades oceánicas.
En 1970, un año después del primer alunizaje, Earle formó parte del primer grupo integrado exclusivamente por mujeres de acuanautas que vivieron bajo el agua, en un laboratorio sumergido llamado Tektite II. En la década de 1980, fue pionera en el uso de sumergibles capaces de explorar las profundidades marinas.
Pero el asombro y la gratitud de Earle se mezclan con un profundo pesar y preocupación por el impacto de los seres humanos en la naturaleza. «El mundo que conocí de niña, literalmente, ya no existe. Viví los últimos momentos en que las aves oscurecían el cielo. Lo recuerdo», afirma.
«Y ahora esas grandes bandadas ya no existen como antes. Valoramos las aves y hemos promulgado leyes para protegerlas, pero no hemos podido recuperar la magnitud ni esa riqueza de otras formas de vida que hacen habitable la Tierra».
«En el océano, vi el colapso de la mitad de los arrecifes de coral, los bosques de algas y las praderas marinas: todo ese entramado de sistemas vivos que hace posible nuestra existencia», afirma. «Seguimos consumiendo fauna oceánica por toneladas, sin siquiera saber cómo se llaman sus especies, y convirtiéndola en productos. Hacemos lo mismo con los bosques».
Earle pide un uso más sostenible de los recursos oceánicos, tanto en la pesca como en la minería: «Dejemos de matar fauna oceánica por toneladas. Ni siquiera pensemos en destrozar el lecho marino con la minería de aguas profundas cuando ni siquiera sabemos quién vive allí».
Entonces, ¿por qué Earle sigue teniendo esperanza en la humanidad y en la naturaleza de la que todos dependemos?
«La tecnología tiene dos caras. Nos da este inmenso poder nuevo, no solo para explorar, sino también para comunicarnos a una escala sin precedentes. Ni cuando yo era niña, ni durante toda la historia humana anterior o la historia de la vida en la Tierra, ninguna especie había llegado al punto en que somos una fuerza mundial de cambio, que transforma la propia naturaleza.
«Así que, durante mi vida, hemos aprendido más sobre quiénes somos, de dónde venimos, cuál es el futuro y cómo podemos vivir de manera duradera en este pequeño milagro azul que llamamos Tierra», afirma Earle.
«Tenemos que aprovechar toda esa habilidad y energía y orientarlas hacia otro fin. ¿Cómo podemos usar estos conocimientos y esta maravillosa capacidad para reflexionar sobre los problemas y pensar en cómo seguir prosperando, en lugar de apenas existir, en este planeta milagroso?».
A sus 90 años, Earle sigue trabajando y defendiendo el océano desde su fundación Mission Blue y como miembro de Friends of Ocean Action del Foro Económico Mundial.
«Estamos apenas al comienzo de la mayor era de exploración y oportunidades que jamás haya existido, siempre y cuando primero podamos mantener la habitabilidad de la Tierra», afirma.
«Este es nuestro momento. Nunca antes habíamos podido saber lo que sabemos ahora. Es el mejor momento. Pongámonos manos a la obra».
El Foro aspira a que su Reunión Anual de 2026 impulse avances en un hilo conductor azul que conecta todas las partes del ciclo del agua. En este «Davos Azul», el Foro se centrará en mejorar el acceso al agua dulce y su gestión, reforzar la seguridad de los «alimentos azules» e impulsar la economía azul para apoyar la conservación de los océanos.
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