El aumento del nivel del mar supone un gran riesgo para Nueva Zelanda, que acaba de publicar un plan nacional para hacer frente a esta y otras amenazas climáticas.
Los científicos advierten que, a escala mundial, el nivel del mar podría subir otro pie para 2050.
Los países están adoptando medidas como sistemas de alerta temprana, muros costeros y barreras contra marejadas.
Nueva Zelanda ha publicado el primer borrador de un plan nacional sobre cómo puede adaptarse el país al aumento del nivel del mar y a otros riesgos climáticos, como las sequías, los incendios forestales y los fenómenos meteorológicos extremos, incluidas las tormentas y las olas de calor.
Según afirma el gobierno en Adaptarse y prosperar: construir una Nueva Zelanda resiliente al clima.
Entre 2007 y 2017, la población de Nueva Zelanda afrontó daños asegurados y pérdidas económicas estimados en 840 millones de dólares por inundaciones y sequías causadas por el cambio climático, señala el plan nacional.
El Foro Económico Mundial advirtió en su Informe de riesgos globales de 2020 que 190 millones de personas en todo el mundo eran vulnerables al aumento del nivel del mar: una cifra tres veces superior a la que se creía.
¿Pueden otros países aprender de los planes de adaptación climática de Nueva Zelanda?
¿Cómo y por qué está aumentando el nivel del mar en todo el mundo?
Desde 1900, el nivel medio del mar en todo el mundo ha aumentado más rápido queen cualquier otro siglo anterior, al menos en los últimos 3.000 años, advirtieron el año pasado expertos en clima del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC).
Para 2050,el nivel del mar podría subir otro pie(entre 25 y 30 centímetros), lo que igualaría el aumento registrado en los últimos 100 años, advirtieron este año la NASA y otras agencias gubernamentales de Estados Unidos.
Desde que comenzaron los registros en 1880, elnivel global del mar ha subido unos 8 pulgadas(unos 21 cm), según el Programa de Investigación del Cambio Global de Estados Unidos (USGCRP), financiado por el gobierno estadounidense. De este aumento, unas 3 pulgadas —alrededor de 7,5 cm— se han producido desde 1993. El nivel del mar sube algo más de una pulgada por década, según el USGCRP.
El calentamiento del aire y de los océanos, causado por el cambio climático, es una de lasprincipales causas del aumento del nivel del mar. Cuando los océanos se calientan, se expanden y elevan el nivel del mar. El aire más cálido está derritiendo los glaciares, las capas de hielo y los casquetes polares, lo que hace que el nivel del mar siga subiendo.
¿Qué están haciendo los países para adaptarse al aumento del nivel del mar?
A lo largo del siglo XXI,los daños causados por el aumento del nivel del mar podrían costar entre 1,7 y 5,5 billones de dólares, según las previsiones de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
Por eso, las zonas en riesgo están tomando medidas. En su informe,Cómo responder al aumento del nivel del mar, la OCDE analiza medidas que van desde los sistemas de alerta temprana hasta las infraestructuras de defensa costera.
Por ejemplo, Estonia, México y Japón tienen planes paramejorar los sistemas de alerta temprana y de información pública dirigidos a los residentes de zonas costeras vulnerables.
Dinamarca, Alemania, los Países Bajos y el Reino Unido son algunos de los países que hanreforzado las normas de diseño para la construcción y las infraestructuras costerascon el fin de hacer frente al futuro aumento del nivel del mar.
Los muros costeros, las barreras contra marejadas, las bombas de agua y las cámaras de desbordamiento para impedir la entrada del agua son algunas de las defensas costeras que se utilizan.
Los países también recurren a la naturaleza para frenar el avance del mar; por ejemplo, restauran manglares y humedales para ayudar a las ciudades a hacer frente a las inundaciones.
En los Países Bajos,se están creando marismas salinas para ayudar a romper las olas de tormenta. En Estados Unidos, se están restaurando marismas mareales en torno a la bahía de San Francisco para reducir los efectos de las marejadas y la erosión.
En China, Viet Nam y la India, algunas ciudades están adoptando una estrategia de«ciudad esponja». Esta consiste en garantizar que la mayor parte del suelo urbano pueda absorber o reutilizar el agua de lluvia.
¿Podrían funcionar las políticas de Nueva Zelanda en otros países?
El borrador del plan nacional de adaptación establece medidas de política para abordar el aumento del nivel del mar y otros riesgos climáticos en cinco ámbitos: el medio natural; las viviendas, los edificios y los lugares; las infraestructuras; las comunidades y la economía; y los sistemas financieros.
Las medidas de adaptación climática previstas por Nueva Zelanda podrían adaptarse potencialmente a otros países.
Por ejemplo, las políticas de adaptación climática relacionadas con las viviendas, los edificios y los lugares incluirán garantizar que no se construyan viviendas públicas cerca de zonas expuestas a peligros climáticos.
Se están actualizando las normas del código de construcción de Nueva Zelanda para garantizar que las nuevas viviendas sean resilientes a los efectos del clima. Se está incentivando a los promotores a construir lejos de las zonas de alto riesgo. Además, será obligatorio informar a los posibles compradores o constructores sobre los riesgos climáticos que puedan afectarles.
En materia de infraestructuras, Nueva Zelanda planea ayudar a los operadores de los sectores de la energía, las telecomunicaciones, el transporte, el agua y los residuos a hacer que sus infraestructuras sean más resilientes al cambio climático.
¿Qué países deben adaptarse con mayor urgencia al aumento del nivel del mar?
Un aumento de 4 °C en la temperatura mundial elevaría el nivel del mar lo suficiente como parasumergir terrenos que actualmente son el hogar de entre 470 y 760 millones de personas en todo el mundo, según un informe de Climate Central.
China es el país que corre mayor riesgo, según el informe: 145 millones de ciudadanos viven en terrenos vulnerables al aumento del nivel del mar.
Otros 12 países —India, Bangladesh, Viet Nam, Indonesia, Japón, Estados Unidos, Filipinas, Egipto, Brasil, Tailandia, Myanmar y los Países Bajos— tienen más de 10 millones de personas que viven en terrenos vulnerables al aumento del nivel del mar.
