Las ciudades luchan por equilibrar el crecimiento de la población con la protección de la biodiversidad urbana.
Ciudades globales como San Francisco y Durban están intensificando las medidas para proteger los hábitats.
Basándose en su iniciativa Ciudades Positivas para la Naturaleza, el Foro apoya cada vez más a las ciudades en el desarrollo de objetivos ambiciosos en materia de naturaleza, acelerando la regeneración de la naturaleza al movilizar la inversión necesaria.
En todas las regiones del planeta, la fauna y la biodiversidad están amenazadas, y las especies desaparecen a un ritmo alarmante.
Un informe de 2024 del WWF destacó una disminución del 73% en el tamaño medio de las poblaciones mundiales de fauna silvestre en los últimos 50 años. El informe señala la pérdida y la degradación de los hábitats naturales como un factor clave de este descenso.
La biodiversidad se enfrenta a estas amenazas en un momento en que el mundo se urbaniza rápidamente. Esto supone un desafío para las ciudades, que deben ofrecer oportunidades para que la naturaleza y la fauna silvestre prosperen en entornos urbanos.
El Foro Económico Mundial colabora con las autoridades municipales y otras partes interesadas de los sectores privado y de la sociedad civil para acelerar la regeneración de la naturaleza en las ciudades. Partiendo de las conclusiones de la Ciudades Positivas para la Naturaleza, una iniciativa desarrollada por el Centro para la Naturaleza y el Clima y el Centro para la Transformación Urbana del Foro, y de los crecientes esfuerzos de la Alianza Davos Baukultur están cada vez más centrados en ayudar a las ciudades a traducir sus compromisos en materia de naturaleza en proyectos viables, escalables y susceptibles de inversión, para mejorar la calidad de vida de las comunidades urbanas.
A continuación se explica cómo las cinco ciudades socias del Foro trabajan para proteger y regenerar los hábitats y la naturaleza. Estos ejemplos ilustran enfoques que ya están sirviendo de referencia para la acción en materia de naturaleza a nivel municipal en todo el mundo.
Equilibrar la biodiversidad y el crecimiento en Barranquilla
Enclavada entre bosques tropicales secos y manglares, Barranquilla (Colombia) es un ejemplo de cómo las ciudades pueden aprovechar su identidad natural para construir un futuro sostenible.
A pesar de su rica biodiversidad, la ciudad costera se enfrenta a crecientes desafíos ambientales: el aumento del riesgo de inundaciones, la erosión costera, la degradación de los cuerpos de agua urbanos, la contaminación atmosférica industrial y unos sistemas de gestión de residuos insuficientes.
Durante casi dos décadas, Barranquilla ha seguido una estrategia ambiciosa para equilibrar el desarrollo urbano con la gestión ambiental responsable. Las soluciones basadas en la naturaleza impulsan ahora la transformación de la ciudad, y la protección de la biodiversidad, los principios de la economía circular, el despliegue de energías renovables y la resiliencia climática constituyen la base estratégica.
Barranquilla demuestra que el desarrollo positivo para la naturaleza no es una promesa para el futuro, sino una realidad que estamos construyendo hoy: restaurar los ecosistemas costeros, empoderar a las comunidades y demostrar que un crecimiento inclusivo y resiliente es posible.
—Alejandro Char Chaljub, alcalde de Barranquilla, República de Colombia
Alejandro Char Chaljub, alcalde de Barranquilla, República de Colombia
Un elemento central de este avance es un programa de inversión de 380 millones de dólares destinado a la rehabilitación de espacios verdes, la restauración de cuerpos de agua y la infraestructura de energías renovables. Entre las iniciativas clave figuran una planta de biogás, sistemas de alumbrado público alimentados por energía solar y programas que integran a los recicladores informales en la economía formal de la gestión de residuos.
El enfoque integral de la ciudad incluye corredores verdes que protegen la costa y más de 70 kilómetros de arroyos canalizados para prevenir inundaciones. Esta infraestructura alineada con la naturaleza demuestra cómo el desarrollo urbano puede mejorar, en lugar de comprometer, la sostenibilidad ambiental.
La estrategia de reverdecimiento urbano de Barranquilla ha recuperado más de 1,8 millones de metros cuadrados de espacios verdes y garantiza que el 93% de los hogares tenga acceso a zonas naturales a una distancia de ocho minutos a pie. Al revitalizar espacios degradados y fortalecer la relación entre las personas y el medio ambiente, la ciudad ha establecido un modelo replicable de desarrollo urbano sostenible en toda América Latina.
El informe Transiciones Positivas para la Naturaleza del Foro sobre Barranquilla ofrece una visión completa de las iniciativas de la ciudad, de sus programas de inversión y de las lecciones para otras zonas urbanas que buscan alcanzar resultados similares.
¿Cómo apoya el Foro Económico Mundial el desarrollo de ciudades y comunidades a nivel global?
El Centro para la Transformación Urbana conecta a los líderes urbanos, las empresas y los gobiernos para comprender los desafíos y las oportunidades que configuran el futuro de las ciudades.
Mediante el aprendizaje entre pares y la colaboración, el Centro permite a las ciudades intercambiar conocimientos y traducir el entendimiento compartido en soluciones urbanas prácticas y resilientes.
Renovar las vías fluviales de Belém
La ciudad brasileña de Belém do Pará, que acoge la 30.ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP30), es otra ciudad definida por la naturaleza que la rodea. A veces se la describe como una «ciudad en un río», y sus 1,5 millones de habitantes mantienen profundos vínculos culturales y económicos con las vías fluviales que la rodean.
Belém ha sido reconocida como un nuevo lugar pionero en el marco de la Alianza Davos Baukultur, lo que la posiciona como un banco de pruebas real para un desarrollo urbano positivo para la naturaleza y centrado en las personas.
Con el tiempo, el desarrollo urbano en las riberas y en las tierras de las cuencas hidrográficas ha estado impulsado por intervenciones grises y el relleno de terrenos. Como resultado, el riesgo de inundaciones ha aumentado, y la necesidad de reformar la infraestructura y mejorar la participación comunitaria es ahora un eje central de la planificación urbana de Belém.
El gobierno local se ha asociado con agencias federales e internacionales en dos proyectos para renovar los frentes marítimos y fluviales y las cuencas, con el fin de recuperar la calidad del agua y mejorar el nivel de vida de más del 70% de los habitantes de la ciudad.
El Programa de Macrodrenaje de la Cuenca de Matafome se sustenta en tres pilares: la provisión de infraestructura, la sustitución de viviendas y la recuperación ambiental. Estos elementos trabajan conjuntamente para promover el macrodrenaje combinado con la renaturalización del arroyo, sin canalizar el curso de agua ni pavimentar su lecho. Belém supervisa la ejecución del proyecto con el respaldo del gobierno nacional.
Por otra parte, el Parque Comunitario de Agrosilvicultura Urbana del Plan Maestro Igarapé São Joaquim se centra en la renaturalización de los ríos, destacando la relación entre los pueblos amazónicos y sus ríos. Crea un espacio que funciona tanto como punto de encuentro comunitario como zona de conservación de la naturaleza, al tiempo que fomenta una interacción significativa entre las personas y el río urbano.
Construir alianzas público-privadas-comunitarias sólidas es clave para el éxito de este tipo de proyectos, y los esfuerzos de Belém demuestran el poder transformador de la rehabilitación de las cuencas urbanas para reducir los riesgos ambientales y mejorar las condiciones socioeconómicas de la ciudadanía.
El desafío de desarrollo de Durban
La ciudad sudafricana de Durban se encuentra en un punto caliente de biodiversidad a escala mundial, con bosques, sabanas y una franja costera del océano Índico. El informe Ciudades Positivas para la Naturaleza del Foro muestra que estos ricos y variados paisajes albergan hábitats para 2.267 especies de plantas, 526 especies de aves, 25 especies de invertebrados endémicos, 69 especies de reptiles, 37 especies de anfibios y 80 especies diferentes de mamíferos.
La principal amenaza para la biodiversidad de Durban es el desarrollo urbano rápido y, con frecuencia, informal.
La ciudad, que ya alberga a 4,1 millones de personas, tiene un déficit de vivienda de 440 000 unidades. Esta grave escasez de vivienda impulsa la construcción de asentamientos informales, a menudo en zonas donde la naturaleza es vulnerable a la pérdida y la degradación de los hábitats.
Las autoridades municipales de Durban han puesto en marcha diversas iniciativas para proteger la naturaleza dentro de la ciudad y en sus alrededores.
El Sistema Metropolitano de Espacios Abiertos de Durban busca conservar 95 000 hectáreas de tierra y agua de alto valor para la biodiversidad y es la principal herramienta para hacer frente a la destrucción de hábitats.
El Programa Transformador de Gestión de Ríos sitúa los ríos urbanos de Durban en el centro de los planes de adaptación de la ciudad. Se trata de una iniciativa de 10 a 15 años que da prioridad a las soluciones basadas en la naturaleza y a la infraestructura ecológica. El proyecto está diseñado para fomentar alianzas eficaces entre múltiples partes interesadas, como los departamentos municipales, las agencias gubernamentales y el sector privado.
Este tipo de colaboración entre partes interesadas es fundamental para el enfoque Ciudades Positivas para la Naturaleza del Foro, que identifica seis pilares que, en conjunto, forman un entorno propicio para la acción positiva en favor de la naturaleza.
Una visión ecológica en Incheon
La histórica ciudad portuaria surcoreana de Incheon afronta desafíos únicos.
Es la tercera ciudad más poblada del país y se encuentra en la desembocadura del río Han, que durante mucho tiempo ha sido un importante centro de importaciones. Por ello, se ha convertido en un próspero centro industrial.
Al mismo tiempo, sus vías fluviales (un vínculo importante con la cultura de la región y con su gastronomía basada en el pescado y el marisco) se enfrentan a amenazas derivadas de esta industrialización, como la acumulación de polvo fino, el riesgo de inundaciones y las dificultades para gestionar adecuadamente el agua.
Con un fuerte respaldo a la acción positiva para la naturaleza a nivel nacional, la ciudad respondió elaborando y adoptando un Plan de Acción para la Conservación del Medio Natural.
Este plan pretende ampliar las áreas protegidas, reforzar la protección de la fauna silvestre y gestionar los ecosistemas naturales mediante estructuras de gobernanza sólidas (con políticas que fomenten la participación del sector público y privado) y a través de programas de educación ambiental que promuevan la comprensión y la gestión de la biodiversidad en toda la ciudad.
Incheon también participa en la Asociación de la Ruta Migratoria de Asia Oriental y Australasia, que protege los hábitats de aves migratorias vulnerables o casi amenazadas en 18 países, desde Siberia hasta Australia.
El enfoque integrado de la ciudad demuestra cómo los centros industriales densamente poblados pueden aplicar soluciones localizadas basadas en la naturaleza para proteger la biodiversidad y, al mismo tiempo, mantener el crecimiento económico. El enfoque de Incheon muestra cómo una gobernanza local sólida y una planificación orientada a la naturaleza pueden sustentar las futuras vías de inversión y ejecución en ciudades en rápido crecimiento.
Salvar la biodiversidad de San Francisco
San Francisco es sinónimo de progreso. Alberga Silicon Valley, el corazón de la revolución digital mundial. El auge tecnológico de la ciudad requiere una fuerza laboral en crecimiento, lo que a su vez ha generado una enorme demanda de vivienda, y eso está afectando a la naturaleza y a la biodiversidad.
Las aglomeraciones urbanas de San Francisco limitan con ecosistemas frágiles, como matorrales costeros, dunas de arena y zonas de bosque de robles. También hay extensas superficies de humedales de agua dulce. Estos hábitats albergan especies animales y vegetales raras y en peligro de extinción.
Uno de los principales desafíos de San Francisco es la falta de una gestión coordinada de estos ecosistemas, muchos de los cuales están desatendidos, así como la escasa participación comunitaria en su cuidado y gestión.
La enorme demanda de vivienda asequible supone otro riesgo para la biodiversidad, ya que podría priorizarse sobre la protección y la regeneración del entorno natural de la ciudad.
El informe del Foro recomienda a las autoridades municipales que «den prioridad y coordinen la ejecución de soluciones intersectoriales y garanticen que todas las iniciativas sean accesibles para todos los grupos de partes interesadas».
Entre los ámbitos de mejora adicionales figura la introducción de un «plan de acción para la naturaleza formalizado que identifique y aplique soluciones específicas para la naturaleza en la ciudad».
El desarrollo de huertos comunitarios para uso de las personas en comunidades urbanas densamente pobladas, y la introducción de un currículo de biodiversidad en las escuelas, son otras recomendaciones clave. La experiencia de San Francisco subraya la importancia de la planificación coordinada de la naturaleza y de la participación comunitaria, elementos clave que definen muchos de los compromisos en materia de naturaleza impulsados hoy por las ciudades.
Convivir con la naturaleza
Como demuestran estas ciudades, los desafíos del desarrollo urbano y la conservación de la biodiversidad son complejos e interdependientes. No obstante, estos ejemplos también demuestran que, con un pensamiento innovador, esfuerzos de colaboración y un compromiso con soluciones positivas para la naturaleza, es posible crear entornos urbanos en los que tanto las personas como la naturaleza puedan prosperar. A través de la Alianza Davos Baukultur, los esfuerzos del Foro en torno a Ciudades Positivas para la Naturaleza están sentando las bases globales para un desarrollo urbano integrado con la naturaleza, movilizando las alianzas, la inversión y la innovación que permiten a las personas y a los ecosistemas prosperar.
