¿Qué imagina cuando oye la expresión «las empresas toman medidas contra el cambio climático»? En la mayoría de los casos, probablemente seguirá pensando en una empresa que busca una oportunidad de relaciones públicas o en un líder visionario aislado que no logra generar impulso fuera de su propia empresa.
Si es así, preste atención a estas palabras este año, porque las empresas de todo el mundo están a punto de convertir «divulgación climática» y «riesgo climático» en las expresiones de moda del año.
El mes pasado, el gobernador del Banco de Inglaterra, Mark Carney, y el exalcalde de Nueva York Michael Bloomberg acapararon los titulares con el lanzamiento de un informe que pondrá de relieve cómo los mercados financieros mundiales abordan el cambio climático.
En resumen, el informe de recomendaciones del Grupo de Trabajo insta a todas las organizaciones financieras, desde bancos y aseguradoras hasta gestores y propietarios de activos, así como a las empresas con deuda o acciones cotizadas, a divulgar de forma transparente y coherente sus riesgos y oportunidades financieras relacionados con el cambio climático.
El informe es el resultado de un año de trabajo del Grupo de Trabajo sobre Divulgación de Información Financiera relacionada con el Clima, una iniciativa impulsada por empresas e inversores, puesta en marcha durante las negociaciones climáticas de la COP21 en París y convocada por el Consejo de Estabilidad Financiera.
El objetivo de la iniciativa es impulsar la adopción de las recomendaciones en los países del G20. La versión final del informe se publicará en julio y se presentará a los líderes del G20 reunidos en Hamburgo. Contar con el apoyo de los gobiernos de las mayores economías del mundo sería el paso decisivo para convertir la divulgación climática en la nueva norma.
Las recomendaciones
El trabajo del Grupo de Trabajo culminó con la publicación de tres documentos: el informe de recomendaciones, el anexo con orientaciones sobre las recomendaciones y el suplemento técnico, centrado en el análisis de escenarios. Cabe señalar que ninguno de estos documentos está en su versión final: el Grupo de Trabajo ha abierto un proceso de consulta de dos meses, que permite a todos enviar comentarios y observaciones hasta febrero de 2017, antes de la publicación oficial de los documentos finales en julio.
El informe de recomendaciones —el documento principal— describe cuatro áreas temáticas de divulgación relacionadas con el cambio climático, como se muestra en la imagen siguiente: gobernanza, estrategia, gestión de riesgos, métricas y objetivos.
Estas cuatro áreas temáticas van acompañadas de:
- Once divulgaciones complementarias recomendadas;
- Orientaciones para todos los sectores, que definen qué tipo de información deben comunicar las empresas;
- Orientaciones complementarias para sectores financieros y no financieros específicos, que ofrecen más detalles sobre algunos sectores concretos;
- Métricas ilustrativas para los sectores no financieros.
Riesgos y oportunidades climáticos
Desde hace décadas, las empresas informan sobre los riesgos económicos que afrontan y, a menudo, tienen la obligación legal de hacerlo. En general, los riesgos económicos abarcan los posibles resultados negativos que pueden afectar a distintos «objetivos de riesgo», incluidos, entre otros, los recursos de capital, las ventas netas, los ingresos, las ganancias de las operaciones continuadas y la situación financiera futura. Se prevé que el cambio climático tenga posibles consecuencias negativas que podrían afectar a cualquiera o a todos estos objetivos de riesgo.
El Grupo de Trabajo subraya que existen tanto riesgos físicos asociados al cambio climático —relacionados con fenómenos meteorológicos extremos y cambios en los patrones climáticos— como riesgos vinculados a la transición hacia un mundo con bajas emisiones de carbono.
Estos últimos incluyen riesgos empresariales como nuevas regulaciones sobre las emisiones de gases de efecto invernadero, los costos iniciales de la transición a tecnologías con menores emisiones, la incertidumbre en las señales del mercado y los cambios en las preferencias de los consumidores. Se trata de una serie de cuestiones que las empresas ya no podrán ignorar.
La otra cara de la moneda es que abordar el cambio climático y hacer la transición a una economía limpia también abre numerosas oportunidades empresariales. El Grupo de Trabajo identifica cinco categorías principales de oportunidades económicas, entre ellas una producción y un uso más eficientes de los recursos, el acceso a nuevos mercados, el desarrollo de nuevas tecnologías y el acceso a fuentes de energía con bajas emisiones.
Acceder en un solo lugar a la información sobre el cambio climático y las finanzas: los informes corporativos principales
Las empresas disponen de un canal claro y bien definido para divulgar públicamente su información financiera: su informe corporativo principal, un documento anual que incluye estados financieros y ayuda a los inversores y otras partes interesadas a acceder a la información que necesitan sobre la actividad y el rendimiento financiero de la empresa.
Sin embargo, como el cambio climático y las cuestiones ambientales se clasifican como información «no financiera», a menudo quedan relegados a informes de sostenibilidad, sitios web o incluso no se comunican en absoluto.
Al recomendar que las empresas incluyan información climática en sus informes corporativos principales, el Grupo de Trabajo reconoce que el cambio climático constituye un riesgo empresarial significativo. Los inversores deberían poder acceder a información relacionada con el clima de manera comparable y oportuna y poder utilizarla para tomar decisiones fundamentadas y orientar su capital a fin de crear mercados más sostenibles y justos.
Es hora de actuar
Cumplir los objetivos de las recomendaciones será una tarea importante y exigirá mucho trabajo a algunas empresas. Sin embargo, los documentos del Grupo de Trabajo y otras organizaciones ofrecen abundante ayuda y orientación.
El Grupo de Trabajo pudo presentar sus recomendaciones en un plazo tan breve porque se basó en la labor que muchas otras organizaciones llevan realizando desde hace décadas, como demuestra la referencia cruzada a los marcos de presentación de informes existentes, que han allanado el camino para ampliar rápidamente la divulgación climática a escala mundial.
El año pasado demostró que, tras la adopción del Acuerdo de París, la gran pregunta aún sin respuesta para resolver el desafío climático tiene que ver con la financiación climática. Los mercados financieros deben comprender, medir y comunicar su exposición al cambio climático, o tendrán que hacer frente a una crisis mundial que todavía presenta demasiados aspectos impredecibles.
Muchos criticaron a los políticos y a otras personas por su aparente incapacidad para prever la crisis financiera de 2008. El Consejo de Estabilidad Financiera está haciendo todo lo posible para evitar que les sorprendan los posibles efectos financieros de una crisis climática.
