Los vehículos eléctricos representan solo un pequeño porcentaje del parque automotor mundial, aunque quizá no por mucho tiempo. En algunos países, sus ventas se disparan y superan las de los automóviles tradicionales. Ya no cuesta imaginar que la próxima generación verá el motor de combustión interna de forma muy parecida a como vemos el caballo y el carro: como una reliquia del pasado.
Los países nórdicos avanzan a toda velocidad en la transformación eléctrica. Por ejemplo, de todos los automóviles vendidos este año en Noruega, casi la mitad eran eléctricos.
En junio de 2018, el 47% de todos los automóviles nuevos vendidos eran híbridos enchufables o vehículos eléctricos de batería.
El punto máximo de propiedad de vehículos basados en combustibles fósiles
Según el Instituto Noruego de Economía del Transporte, las ventas de vehículos eléctricos alcanzaron de hecho un punto de inflexión en 2014. Ese año aumentó la cantidad total de vehículos en propiedad, pero disminuyeron las ventas de vehículos con motor de combustión. Las ventas de vehículos eléctricos compensaron la diferencia.
Incentivos generosos
Desde la década de 1990, Noruega cuenta con un sistema de incentivos muy generoso para fomentar la proliferación de automóviles eléctricos.
Los conductores se benefician de estacionamiento y recarga gratuitos en espacios públicos, y no pagan impuesto anual de circulación.
Se eximen los peajes y se permite que los automóviles eléctricos circulen por los carriles de autobús.
Noruega también cuenta con la estación de carga rápida más grande del mundo, capaz de cargar hasta 28 vehículos a la vez en alrededor de media hora.
Oslo es conocida como la capital mundial de los vehículos eléctricos debido a su elevada proporción de vehículos eléctricos.
La ciudad aspira a ser libre de combustibles fósiles para 2024. Ya prohíbe los automóviles diésel ciertos días y quiere que no haya ninguno en circulación para 2025.
Satisfacer la demanda
Sin embargo, la transición de Noruega a los vehículos eléctricos no está exenta de desafíos.
A veces, los conductores tienen dificultades para encontrar un punto de recarga disponible en el centro de Oslo. Esto se debe a que la cantidad de puntos de recarga por vehículo ha bajado de un cargador por cada cuatro automóviles a uno por cada 10.
Para alcanzar su objetivo de tener vehículos de cero emisiones para 2025, el Instituto de Economía del Transporte afirma que los automóviles eléctricos deben sustituir a todos los vehículos de los hogares con varios vehículos. Actualmente, esos hogares solo tienen uno.
A medida que aumente la cantidad de vehículos, los conductores podrían enfrentarse a paradas más largas y colas para recargar en las rutas de larga distancia.
De hecho, un informe reciente del Foro Económico Mundial concluyó que, sin una planificación adecuada, los vehículos eléctricos podrían generar problemas.
El informe señala que, cuando la ciudad permitió que cualquier vehículo eléctrico utilizara los carriles prioritarios, estos se congestionaron rápidamente. Desde entonces, modificó la norma para incluir únicamente vehículos eléctricos compartidos.
El informe también advierte que la planificación urbana de la infraestructura para vehículos eléctricos se basa en gran medida en los patrones actuales de movilidad y propiedad de vehículos. Esto no necesariamente tiene en cuenta cómo funcionarán el sistema eléctrico y las tecnologías de la red.
«Como consecuencia, la recarga de vehículos eléctricos podría generar limitaciones locales y problemas de estabilidad en las redes eléctricas, y reducir los beneficios ambientales de la electrificación», afirma el informe.
De hecho, para tener alguna esperanza de alcanzar nuestros objetivos de cero emisiones, el transporte público y comercial también debe electrificarse.
Además, en las ciudades densamente pobladas, aunque el uso de vehículos eléctricos reducirá la contaminación del aire, no necesariamente aliviará la congestión. En este caso, el informe sugiere que las ciudades deberían centrarse en reducir el uso de automóviles particulares en favor de vehículos compartidos.
Tendencias mundiales
El aumento del parque de vehículos eléctricos de Noruega sigue una tendencia mundial en las ventas de estos vehículos.
Bloomberg New Energy Finance estima que el mercado mundial de vehículos eléctricos ya ha superado los 4 millones.
Aunque los vehículos eléctricos representan una cifra pequeña en términos absolutos (las ventas equivalentes de automóviles tradicionales rondan los 590 millones), su crecimiento es extraordinario. Las ventas de vehículos eléctricos representan el 2,5% del total de automóviles vendidos, pero el 50% del crecimiento de las ventas de automóviles.
Bloomberg también señala que se tardó casi cinco años en alcanzar el primer millón, pero solo seis meses en pasar de 3 millones a 4 millones.
China sigue siendo el principal actor del mercado mundial de vehículos eléctricos. Desde 2011, representa el 37% de los vehículos eléctricos de pasajeros vendidos en todo el mundo.
