Al formular políticas sobre cuestiones como el desarrollo urbano y la acción climática, las necesidades de nuestro entorno natural son fundamentales.
Sin embargo, corresponde a los seres humanos tomar las decisiones que determinan si nuestro entorno tiene alguna posibilidad de hacer frente al colapso climático.
Los gobiernos locales adoptan cada vez más una perspectiva «más que humana» al tener en cuenta la «voz» de la naturaleza al tomar decisiones políticas.
«Dar voz a quienes no la tienen» es una expresión bienintencionada, pero algo paternalista. Al fin y al cabo, la mayoría de las personas tienen cierto grado de voz y capacidad de acción; son los sistemas marginadores que favorecen a quienes tienen acceso, recursos y privilegios los que impiden que se escuche a los demás.
Pero ¿qué hay de nuestros vecinos no humanos: los animales, las plantas, los ríos y las montañas que comparten nuestro planeta?
Al formular políticas sobre cuestiones como el desarrollo urbano y el clima, las necesidades de nuestro entorno natural son fundamentales. Y, sin embargo, corresponde a los seres humanos tomar las decisiones que determinan si nuestro entorno tiene alguna posibilidad de hacer frente al colapso climático.
Por eso, un número cada vez mayor de iniciativas de participación ciudadana tiene en cuenta las voces de otras especies al tomar decisiones políticas. A esto lo llaman la perspectiva «más que humana».
Adoptar una perspectiva «más que humana»
Aquí, en Bélgica, la ciudad de Malinas acogió recientemente una asamblea ciudadana sobre cómo reconectar la ciudad con su río principal, el Dyle (o Dijle, en neerlandés).
Tras una primera ronda de deliberaciones, se invitó a cada participante a representar una especie no humana. Se les asignó una personalidad (la de una planta, un ave o un animal concretos) y realizaron un recorrido en barco por el río para ayudarles a ponerse en la piel de su nueva identidad más que humana.
La asamblea dio lugar a la elaboración de 15 principios para garantizar que todos los habitantes de Malinas, humanos y no humanos, puedan disfrutar de una relación positiva con el río que está en el corazón de la ciudad.
Entre ellos había recomendaciones para renaturalizar el 30 % de las riberas, plantar de forma estratégica para beneficiar al máximo a la fauna, medir la calidad del agua y eliminar los residuos del río y sus alrededores, todo ello principalmente al servicio de sus habitantes no humanos.
Y esta encantadora actividad no es un caso aislado: forma parte de un movimiento creciente en favor de la democracia ecológica. En el Reino Unido, la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals, conocida comúnmente como RSPCA, organizó recientemente Animal Futures: la gran conversación, un proyecto de participación pública para recabar opiniones sobre las necesidades futuras de los animales de compañía, los animales de granja y los que viven en libertad, teniendo en cuenta el papel de la tecnología y el cambio climático.
Los participantes plantearon cuestiones como si los animales deberían utilizarse en el deporte y si la agricultura es el mejor uso de la tierra, además de proponer posibles soluciones. En un debate sobre el uso de nuevas tecnologías para proteger a los animales, se sugirió la carne cultivada en laboratorio como alternativa a la ganadería.
Estas aportaciones permitirán a la mayor organización benéfica de bienestar animal del Reino Unido defender mejor a nuestros vecinos peludos en el ámbito político. Tras recopilar cientos de respuestas en línea, el proyecto pronto dará paso a una asamblea ciudadana para mantener una conversación más profunda y matizada sobre el futuro de los animales del Reino Unido.
La personalidad jurídica aplicada a entidades naturales
En otros lugares, el concepto de personalidad jurídica se ha aplicado a varios accidentes geográficos, otorgando representación legal directa a elementos naturales.
En 2017, el río Whanganui de Nueva Zelanda se convirtió en la primera entidad natural a la que se concedió personalidad jurídica, tras una campaña de los maoríes de la zona.
La legislación resultante reconoce el río como «un todo vivo e indivisible» y designa representantes de la comunidad maorí y del Gobierno para defender sus derechos a fluir libremente, sustentar la biodiversidad y mantenerse libre de contaminación.
Aunque la salud del río sigue siendo vulnerable a los efectos de la agricultura y la silvicultura, replantear su concepción como ser vivo, junto con el peso de su estatus jurídico, ha contribuido a reforzar la necesidad de protegerlo.
Y estas medidas no son meramente simbólicas. En España, la personalidad jurídica de la laguna del Mar Menor permitió el año pasado emprender acciones judiciales contra agricultores contaminantes, que se saldaron con 2 millones de euros en multas y que posteriormente propiciaron la concesión de 20 millones de euros para su recuperación por parte de la Comisión Europea.
La naturaleza gana voz en la formulación de políticas
La voz de la naturaleza en la formulación de políticas adquiere cada vez más peso en todo el mundo.
Pero, por supuesto, esto sigue dependiendo de la representación humana. Quizá nunca sepamos de verdad qué se siente al ser un árbol, un ave o un río. Sin embargo, los intentos genuinos de ponernos en su lugar ya están cambiando las relaciones de poder al formular decisiones políticas.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial por la naturaleza?
El Centro para la Naturaleza y el Clima ayuda a los líderes a comprender las interconexiones entre el clima, la naturaleza y el desarrollo económico. Ofrece una plataforma para explorar vías que favorezcan la resiliencia y la prosperidad dentro de los límites planetarios.
Al facilitar la cooperación entre sectores y regiones, el Centro ayuda a sus colaboradores a convertir el entendimiento compartido en soluciones prácticas para el clima y la naturaleza.
Los investigadores también estudian cómo utilizar la inteligencia artificial (IA) para representar perspectivas no humanas. En Bélgica, al Parque Nacional Bosland se le ha asignado un avatar de IA, Bosland, que utiliza mapas de hábitats obtenidos mediante imágenes satelitales, así como documentos de políticas y recortes de prensa, para vigilar y defender la biodiversidad del parque. En este caso, se aprovecha la capacidad de la IA para procesar datos y matices a un ritmo más que humano en beneficio del entorno natural.
Estos ejemplos cuestionan las ideas convencionales de ciudadanía y capacidad de acción, y ofrecen nuevas vías para la justicia y la custodia ecológica en el siglo XXI. A medida que se acelera la emergencia climática, innovaciones cívicas como estas serán fundamentales para construir democracias lo bastante resilientes como para proteger toda forma de vida.
