Una granja urbana en Tailandia, construida sobre un antiguo vertedero, ha ayudado a alimentar a los residentes de la zona durante la crisis de la COVID-19.
Muchos residentes de Chiang Mai, donde se encuentra la granja, perdieron sus empleos, que dependían del turismo, al inicio de la pandemia.
Podría servir de modelo sobre cómo convertir espacios sin uso en lugares que beneficien a toda la comunidad.
La agricultura urbana es una herramienta importante para promover la sostenibilidad y hacer frente a la inseguridad alimentaria.
Una granja urbana desarrollada sobre un antiguo vertedero en el norte de Tailandia aumentó la seguridad alimentaria y los medios de vida de las familias pobres durante la pandemia de coronavirus, y puede servir de modelo para espacios sin uso en otras ciudades, según expertos urbanos que hablaron el jueves.
La granja de Chiang Mai, situada a unos 700 km (435 millas) de la capital, Bangkok, tomó forma durante un confinamiento nacional para frenar la propagación del coronavirus el año pasado, cuando muchos residentes de la ciudad perdieron sus empleos, que dependían del turismo.
Supawut Boonmahathanakorn, arquitecto comunitario que trabaja en soluciones de vivienda para las personas sin hogar y los asentamientos informales de Chiang Mai, presentó a las autoridades un plan para convertir el vertedero sin uso en una granja urbana que apoyara a los pobres.
"Previamente habíamos identificado los espacios sin uso de la ciudad con la idea de plantar árboles para mitigar la contaminación del aire. El vertedero, que se había utilizado durante 20 años, era uno de esos espacios", declaró a la Fundación Thomson Reuters.
"Las familias pobres destinan más de la mitad de sus ingresos a la alimentación, así que, cuando sus ingresos se agotaron, tenían dificultades para alimentar a sus familias. Esta granja ha sido un salvavidas para algunas de ellas", dijo, señalando hileras ordenadas de maíz y ipomea.
Los confinamientos por el coronavirus en todo el mundo han llevado a más habitantes de las ciudades a cultivar frutas y verduras en los patios traseros y terrazas de sus hogares, y han obligado a las autoridades a considerar la agricultura urbana como un medio para impulsar la seguridad alimentaria.
En Chiang Mai, tras la aprobación del plan de la granja por parte de las autoridades, un llamamiento en las redes sociales dio lugar a donaciones de plantas, plántulas y abono por parte de los residentes, afirmó Supawut.
Con excavadoras prestadas por la ciudad, Supawut y su equipo retiraron unas 5.700 toneladas de basura de la parcela de 4.800 metros cuadrados (0,48 hectáreas) que se encuentra junto a un canal y un cementerio.
Se niveló el terreno y se añadió una capa de tierra fértil para compensar el suelo degradado. La granja se abrió a la comunidad en junio.
Alrededor de media docena de familias sin hogar, estudiantes de una escuela pública y miembros del público cultivan berenjenas, maíz, plátanos, mandioca, chile, tomates, col rizada y hierbas aromáticas, afirmó Supawut.
"En las ciudades hemos perdido nuestra conexión con la producción de alimentos, pero es una habilidad vital", dijo.
"Las granjas urbanas no pueden alimentar a una ciudad entera, pero pueden mejorar la nutrición y generar una mayor autosuficiencia, especialmente entre las personas vulnerables. Son importantes durante una pandemia, y también en otras circunstancias", añadió.
Unirse
La agricultura urbana puede llegar a producir hasta 180 millones de toneladas de alimentos al año, o alrededor del 10 % de la producción mundial de legumbres y hortalizas, según un estudio de 2018 dirigido por la Universidad Estatal de Arizona.
Las granjas en azoteas, los jardines verticales y las parcelas de huerto también ayudan a aumentar la cubierta vegetal, lo que es clave para limitar el aumento de las temperaturas y reducir el riesgo de inundaciones en las ciudades.
Aunque el suelo en las ciudades es escaso y caro, las azoteas y los espacios situados debajo de autopistas y viaductos pueden reutilizarse, afirmó la arquitecta paisajista Kotchakorn Voraakhom, quien diseñó la mayor granja urbana en azotea de Asia, en Bangkok.
"Necesitamos imaginación y mayor flexibilidad en nuestras leyes para convertir estos espacios en granjas urbanas", dijo.
"La granja de Chiang Mai es un campo de pruebas: demuestra que puede hacerse incluso en los espacios más improbables si el gobierno y la comunidad se unen", añadió.
Para Ammi, una mujer indígena akha sin hogar que vive en la granja desde julio, el maíz, los melones y el repollo que cultiva han alimentado a ella y a su marido, y les han proporcionado un pequeño ingreso.
"Ofrece a personas como yo la oportunidad de ser autosuficientes", dijo. "Necesitamos más granjas como esta en la ciudad."
