Cuando el cable eléctrico de 720 km que une Noruega con el Reino Unido llegó a tierra hace dos años fue calificado como el más largo del mundo. Ahora, una empresa singapurense de energías renovables planea un cable eléctrico submarino cinco veces más largo.
Sun Cable planea generar electricidad con energía solar en el Territorio del Norte de Australia y transmitirla a Singapur a través de un cable submarino de 3.800 km. Además de ser el más largo del planeta, el cable convertiría a Australia en un gran exportador de energía verde.
Aunque la electricidad noruega que llega al Reino Unido procederá de la generación hidroeléctrica, el proyecto australiano llevaría la exportación de energía sostenible a un nuevo nivel. En gran parte del mundo, la energía renovable se genera para el consumo local.
La empresa pretende construir la granja solar más grande del mundo, que abarcaría 15.000 hectáreas. La instalación de 10 gigavatios contará con almacenamiento en baterías para proporcionar suministro las 24 horas a la ciudad de Darwin, además de cubrir una quinta parte de las necesidades energéticas de Singapur.
Hidrógeno verde
En la región de Pilbara, en Australia Occidental, se está desarrollando un proyecto de energía verde aún mayor. El Asian Renewable Energy Hub (AREH) prevé combinar energía eólica y solar para generar hasta 15 gigavatios de electricidad, en lo que el consorcio de líderes energéticos afirma que será el mayor emplazamiento híbrido eólico-solar del mundo.
Ambos proyectos siguen en fase de planificación, y el equipo de AREH trabaja con el pueblo indígena nyangumarta, en cuyas tierras se construirá el proyecto de 6.500 kilómetros cuadrados.
AREH prevé destinar una quinta parte de su producción a satisfacer las necesidades locales, incluido el suministro a la localidad turística de Broome, y el resto a un centro de producción de hidrógeno.
El objetivo es utilizar el hidrógeno para alimentar las industrias minerales locales, lo que ayudaría a Australia a dejar de ser un exportador de materias primas para convertirse en fabricante de productos acabados, por ejemplo, sustituyendo el coque en los altos hornos siderúrgicos.
Reducción de las emisiones de CO2
Australia es actualmente el mayor exportador mundial de carbón de coque y de mineral de hierro, el segundo mayor exportador de gas natural licuado (GNL) y posee las mayores reservas de oro económicamente recuperables del mundo.
El país ocupó el puesto 43 en el Índice de Transición Energética 2019 del Foro Económico Mundial, debido principalmente a una baja puntuación en sostenibilidad medioambiental por su dependencia del carbón para la generación de electricidad.
El Gobierno australiano ha sostenido que la transición hacia fuentes de energía más ecológicas encarecerá las facturas de los consumidores. El informe del Foro subraya la necesidad de garantizar una distribución equitativa de los costes de la transición energética para evitar que los ciudadanos de menor renta caigan en la pobreza energética.
Al ecologizar sus industrias y convertirse en un gran exportador de energía renovable, Australia podría reducir sus emisiones de carbono que, incluidas sus exportaciones de carbón, petróleo y gas, actualmente representan el 5% del total mundial. Esto se debe en parte a un aumento de las exportaciones de GNL, que crecieron un 22% el año pasado.
