Durante los últimos 10 años, se estima que la degradación de la tierra causada por la conversión agrícola ha afectado gravemente a 19 países africanos, con un coste total del 12% del PIB al año.
La financiación de carbono podría garantizar que la producción agrícola se realice de forma sostenible y con bajas emisiones, afirma el Banco Mundial.
En junio de 2022, aprobó un programa de 2.300 millones de dólares para abordar la creciente inseguridad alimentaria en el este y el sur de África.
Producir alimentos suficientes para una población mundial que crece con rapidez, a la vez que se mitiga el cambio climático y sus repercusiones en los paisajes y los hábitats naturales, son dos desafíos urgentes y a menudo contrapuestos a los que se enfrentan muchos países hoy. Abordar estas cuestiones mediante la financiación de carbono podría aportar los fondos necesarios para garantizar que la producción agrícola se realice de forma baja en carbono y resiliente.
Cada vez que un bosque natural o un pastizal se convierte en tierra de cultivo, las comunidades que viven de esa tierra ven cómo se pierden los servicios ecosistémicos del paisaje forestal, entre ellos la calidad y la accesibilidad del agua, la biodiversidad, la erosión del suelo y la pérdida de nutrientes, y la exposición a riesgos climáticos debido a una menor resiliencia. La degradación de la tierra es un factor desencadenante importante de la aguda inseguridad alimentaria que afecta a más de 67 millones de personas en el este y el sur de África, que a menudo no saben de dónde vendrá su próxima comida. La falta de un acceso suficiente y fiable a alimentos nutritivos tiene repercusiones de gran alcance: reduce el rendimiento educativo y perpetúa la pobreza, lo que afecta negativamente a las perspectivas de las generaciones futuras.
Durante los últimos 10 años, se estima que la alarmante velocidad de la degradación de la tierra causada por la conversión agrícola ha afectado gravemente a 19 países, con un coste total del 12% del PIB al año.
No actuar para romper este círculo vicioso agravará la degradación de la tierra, pondrá en riesgo los servicios ecosistémicos y comprometerá los medios de vida de aún más personas. Si bien la adopción de sistemas alimentarios más sostenibles permitiría ahorrar unos 201.000 millones de dólares en el África subsahariana, ello requeriría un gasto de 15.000 millones de dólares anuales para lograrlo. El Banco Mundial se dedica a impulsar el cambio. En junio de 2022, el nosotros aprobamos un programa de 2.300 millones de dólares para abordar la creciente inseguridad alimentaria en el este y el sur de África.
¿Cómo pueden los países acceder a fondos para ello?
Ayudar a los países a gestionar las reservas de carbono del capital natural, a la vez que obtienen financiación externa para revertir la degradación de la tierra, es una oportunidad para equilibrar las necesidades a corto plazo con la sostenibilidad a largo plazo.
Los países pueden generar créditos de carbono reduciendo, capturando y almacenando emisiones, así como preservando y restaurando sumideros naturales de carbono, como los bosques y los suelos, que eliminan el carbono de la atmósfera. Hoy en día, sobre la base de los compromisos de cero emisiones netas de los países y las empresas, la demanda de comercio de créditos de carbono procedentes de soluciones basadas en la naturaleza crece más rápido que las soluciones de eliminación basadas en tecnología, relativamente incipientes. Las estimaciones indican que, para 2030, hasta el 85% de los créditos de carbono serán de base natural.
El Banco Mundial lleva dos décadas movilizando activamente la financiación de carbono. Desde el Protocolo de Kioto, el Banco Mundial ha facilitado la reducción de 220 millones de toneladas de reducciones de emisiones.
Muchas de las metodologías actuales utilizadas para diseñar, verificar y operar proyectos de carbono han sido desarrolladas por el Banco Mundial. En 2008, el Banco Mundial creó el Forest Carbon Partnership Facility para fomentar soluciones basadas en la naturaleza incipientes y poner a prueba el pago por resultados de reducción de emisiones en el marco de las REDD+ actividades. En 2015, aprovechando las lecciones aprendidas, el BioCarbon Fund Initiative for Sustainable Forest Landscapes (ISFL) amplió el sistema basado en resultados a la agricultura climáticamente inteligente para incentivar el uso sostenible de la tierra y la producción alimentaria sostenible a gran escala.
¿Cómo funciona la financiación de carbono basada en resultados en el África subsahariana?
Hasta la fecha, la República Democrática del Congo, Madagascar y Mozambique han firmado Acuerdos de Compra de Reducciones de Emisiones (ERPA), con el FCPF, para recibir pagos basados en la reducción de sus emisiones derivadas de la deforestación y la degradación forestal. Los pagos han comenzado a llegar a los agricultores beneficiarios y a las comunidades locales. Mozambique recibió 6,4 millones de dólares por las 1,28 millones de toneladas de emisiones de carbono que redujo desde 2019, convirtiéndose en el primer país en recibir un pago basado en resultados. Los países africanos están interesados en aprovechar la oportunidad de preservar sus recursos naturales, al tiempo que se benefician de los flujos financieros de los esquemas mundiales de comercio de carbono, entre ellos Etiopía y Zambia.
El programa respaldado por el ISFL Oromia Forest Landscape Program en Etiopía tiene como objetivo reducir las emisiones netas de gases de efecto invernadero y mejorar la gestión forestal sostenible en todo el territorio del estado regional de Oromía. Este mes, el programa lanzó el primer ERPA para pagos por reducciones de emisiones basados en resultados. Los ingresos ayudarán a las autoridades estatales, al sector privado y a las comunidades locales a gestionar los bosques de forma sostenible. En el futuro, una segunda fase del programa abarcará también el sector ganadero, un pilar fundamental de los sistemas alimentarios. Se aplicará un enfoque similar al programa del ISFL Eastern Province Jurisdictional Sustainable Landscape Program en Zambia. El programa impulsará la acción climática y la agricultura sostenible para mejorar la producción de alimentos y los medios de vida rurales.
Si bien los ERPA establecen límites para las compras de reducciones de emisiones y precios mínimos, también permiten a los países vender los créditos de carbono a un precio más alto en los mercados de carbono de rápido crecimiento.
¿Cómo será el futuro?
En adelante, el Banco Mundial se compromete a seguir ampliando el acceso a la financiación de carbono en el este y el sur de África. La creciente demanda de créditos de carbono podría traducirse en beneficios significativos para la producción agroalimentaria africana y la conservación de los paisajes forestales.
El Banco Mundial desarrolla metodologías y ofrece asesoramiento técnico a los países que se preparan para acceder a la financiación de carbono, y aumenta las compras de reducciones de emisiones. Recientemente anunció una nueva alianza mundial denominada SCALE, Scaling Climate Action by Lowering Emissions, que reunirá fondos de la comunidad mundial y los pondrá a disposición de programas con resultados de impacto en la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. SCALE es el ejemplo más reciente de un mecanismo que podría crear oportunidades para que los países africanos complementen sus programas de inversión en paisajes agrícolas y forestales con financiación de carbono.
Ross Hughes, Ademola Braimoh, Lisa Marianne Sheridan, Loic Braune, Ana Bucher y Francisco Obreque contribuyeron a este blog.
