El océano es el mayor aliado del mundo en la lucha contra el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, pero sigue faltando financiación para las iniciativas de conservación.
El Sudeste Asiático depende desproporcionadamente del océano para su subsistencia y resiliencia climática, y se necesita más capital filantrópico para protegerlo.
Movilizar financiación innovadora y desbloquear múltiples fuentes de capital será esencial para hacer frente a la crisis oceánica y fortalecer la resiliencia.
Es un momento emocionante para la financiación azul. Hace apenas un año, nos habría costado encontrar un puñado de oportunidades de inversión para financiar la protección del océano. Ahora han surgido varias oportunidades cuya implementación tiene lugar en el Sudeste Asiático, lo que refleja un impulso creciente al uso de financiación innovadora para promover la conservación oceánica, con repercusiones mundiales.
En febrero se produjo un avance histórico para la protección marina con el lanzamiento en Yakarta del Bono de Impacto para la Pesca en Pequeña Escala (SFF Bond), el primero de su tipo en el mundo. Mientras otras organizaciones no gubernamentales (ONG) e instituciones multilaterales se centran en poner a prueba modelos innovadores para establecer y fortalecer áreas marinas protegidas (AMP) tradicionales, la ONG Rare ha reorientado su labor hacia la expansión de la pesca sostenible que revitaliza los ecosistemas y las comunidades.
El SFF Bond de Rare es uno de varios instrumentos de financiación innovadora que han surgido en los últimos 12 meses. Sin embargo, antes de explorar el funcionamiento de distintas soluciones, abordemos las fuerzas que impulsan el auge de la financiación oceánica innovadora.
Protección oceánica en el Sudeste Asiático
El Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 de las Naciones Unidas—Vida submarina— (ODS 14) sigue siendo el menos financiado de todos los ODS. ¿Por qué es motivo de gran preocupación? Porque los mares del Sudeste Asiático se encuentran en un estado crítico y nuestra región depende desproporcionadamente del océano para su subsistencia, sus medios de vida y su resiliencia climática.
Las tasas de captura en el mar de China Meridional ya han disminuido hasta un 75%, y casi el 60% de los tiburones y las rayas de nuestra región están ahora amenazados de extinción. Y, pese a los objetivos de la Iniciativa 30x30, acordada por más de 190 países en 2022 para proteger el 30% de las tierras, las aguas continentales y los océanos para 2030, menos del 3% de las aguas nacionales del Sudeste Asiático están formalmente protegidas.
¿Cómo hemos llegado a esta situación? En algunos casos, influyen las complejidades geopolíticas, la falta de voluntad política y los intereses contrapuestos. En otros, la capacidad limitada para diseñar y aplicar políticas supone un desafío. En términos generales, gran parte de la región está en desarrollo y muchos países carecen de presupuestos para la resiliencia climática y la seguridad alimentaria.
Aunque sabemos que el océano es nuestro mayor aliado en la lucha contra el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, la falta de capital disponible para financiar la conservación sigue siendo un desafío importante.
Si bien la filantropía oceánica está cobrando impulso en el Sudeste Asiático, el capital filantrópico representa apenas una gota en el océano frente a la magnitud de la financiación necesaria para lograr un impacto significativo. Para muchos de nosotros, está claro que solo podremos resolver esta crisis si movilizamos financiación innovadora y desbloqueamos múltiples fuentes de capital.
¿Qué es la financiación innovadora?
La financiación innovadora se refiere a mecanismos, estructuras o instrumentos financieros novedosos que movilizan recursos más allá de los modelos de financiación tradicionales. Estos modelos suelen incorporar financiación basada en resultados, en la que los fondos dependen de la consecución de resultados sociales o medioambientales específicos y cuantificables, y aprovechan distintos tipos de capital para movilizar inversiones, diversificarlas o reducir sus riesgos.
En la «financiación combinada», múltiples partes interesadas con distintos niveles de tolerancia al riesgo —como gobiernos, filántropos e inversores— pueden participar en diferentes componentes de una inversión que tradicionalmente no podría financiarse mediante préstamos, para desbloquear oportunidades consideradas demasiado arriesgadas o poco rentables.
Diseñar un modelo estratégico y bien meditado de financiación innovadora no es tarea fácil. La falta de transparencia sobre el funcionamiento de estos mecanismos suele implicar que solo las partes contratantes conocen la letra pequeña. Esto ha propiciado la aparición de varios modelos piloto en el Sudeste Asiático, donde la gran biodiversidad y los altos riesgos para los ecosistemas impulsan la necesidad de enfoques innovadores.
Mecanismos de financiación innovadora en el Sudeste Asiático
Iniciativas como el SSF Bond de Rare, el canje de deuda por naturaleza entre Estados Unidos e Indonesia, el Indonesia Coral Bond y el Mecanismo de Préstamos de Impacto de Blue Alliance muestran cómo múltiples partes interesadas colaboran para proteger los ecosistemas marinos en la economía azul emergente. ¿Cómo funcionan estos instrumentos?
El SSF Bond es un contrato de desempeño basado en resultados. En este modelo, los inversores aportan capital por adelantado para actividades de conservación y reciben el reembolso con intereses cuando Rare logra los resultados de conservación establecidos, lo que permite desbloquear financiación filantrópica y pública.
En cambio, el canje de deuda por naturaleza entre Estados Unidos, Indonesia y las ONG Conservation International y The Nature Conservancy consiste en condonar y convertir deuda externa en fondos que financiarán actividades para proteger los arrecifes de coral de Indonesia.
La financiación filantrópica ayudó a concretar el canje, con aportaciones adicionales para su implementación. A la fecha de publicación, no está claro cómo afectará al canje de deuda por naturaleza la nueva administración estadounidense.
Mientras tanto, el propuesto Indonesia Coral Bond, emitido por el Banco Mundial, hará que los inversores acepten renunciar a los pagos de cupones del bono, que se destinarán a financiar iniciativas de conservación en áreas marinas protegidas (AMP). Los inversores recuperarán el principal al vencimiento y, si se cumplen los objetivos del proyecto, recibirán un pago por éxito de quienes aportan financiación en función de los resultados.
Por último, el Mecanismo de Préstamos de Impacto de Blue Alliance, lanzado por la ONG Blue Alliance y financiado por bancos e inversores de impacto, ofrece préstamos a empresas que abordan la degradación de los arrecifes y la pobreza.
Estas empresas, propiedad de Blue Alliance —como las de ecoturismo y acuicultura comunitaria—, operan dentro de AMP y generan dividendos para financiar sus actividades. Las subvenciones no reembolsables proporcionan asistencia técnica inicial y respaldan las actividades de las AMP hasta que los dividendos sean suficientes. Como se ha descrito, estos instrumentos para financiar la protección oceánica adoptan distintas formas y todos buscan armonizar los intereses de diversas partes interesadas.
Ampliar el alcance más allá del impulso inicial
Aunque crece el impulso de la financiación innovadora, es probable que falten varios años para demostrar que la protección oceánica puede atraer inversiones, debido al tiempo que requiere la transformación económica, social y ecológica. No obstante, si estos proyectos piloto que surgen en el Sudeste Asiático tienen éxito, estos modelos podrían ampliarse a escala mundial y ofrecer una solución poderosa para proteger ecosistemas vitales en todo el mundo.
El progreso sigue viéndose obstaculizado por la falta de marcos claros y la dificultad para armonizar diversos intereses. Por ello, sigue siendo alta la demanda de partes interesadas con visión de futuro que respalden estas iniciativas y aporten pruebas de que la conservación puede generar beneficios cuantificables.
Las partes interesadas que deseen sumarse al movimiento para desplegar financiación oceánica innovadora pueden explorar los mecanismos anteriores y mantenerse al tanto de nuevas iniciativas. A medida que el mundo avanza hacia una economía azul sostenible y regenerativa, la colaboración y la innovación siguen siendo fundamentales para superar la escasez de financiación para la conservación.
El primer Foro sobre Economía Azul y Finanzas, organizado por Mónaco como evento especial de la Tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos y celebrado los días 7 y 8 de junio de 2025, tiene como objetivo promover una economía azul más regenerativa y sostenible, así como abordar sus actuales desafíos de financiación mediante la presentación de inversiones, innovaciones y políticas para lograr un océano más resiliente.
