Los trabajadores del estado indio de Kerala reciben ahora una siesta vespertina de tres horas como parte de una serie de beneficios destinados a combatir las temperaturas en aumento y mejorar las condiciones laborales, según declararon funcionarios gubernamentales el miércoles.
Kerala, que el año pasado sufrió sus peores inundaciones en un siglo, se prepara para condiciones meteorológicas más extremas en 2019, y la autoridad de gestión de desastres del estado emitió la semana pasada advertencias por insolación para los próximos tres meses.
«Hace un calor extremo en Kerala. Por ello, estamos tomando medidas para los trabajadores y hemos anunciado una pausa de tres horas desde el mediodía hasta las 3 p. m.», afirmó Sreedharan Tulasidharan, comisionado de Trabajo del gobierno de Kerala.
Según defensores de los derechos laborales, en Kerala trabajan unos 3 millones de trabajadores migrantes, que reciben salarios diarios de hasta tres veces más que en otros estados indios.
La mayoría trabaja en las industrias de la construcción, la agricultura, la minería y la pesca.
«Los llamamos nuestros huéspedes. La productividad de los trabajadores migrantes es muy alta. Su productividad contribuye a nuestro PIB. Los cuidamos y los tratamos bien», declaró Tulasidharan a la Fundación Thomson Reuters por teléfono.
Los expertos en clima han advertido de que el mundo puede esperar temperaturas más altas y olas de calor más frecuentes, y es probable que las comunidades más pobres sean las más afectadas a medida que comiencen a sentirse los efectos del cambio climático.
La Organización Mundial de la Salud afirma que el estrés térmico, vinculado al cambio climático, probablemente provocará 38 000 muertes adicionales al año en todo el mundo entre 2030 y 2050.
Hogar del 60 % de la población mundial, Asia-Pacífico es la región más propensa a desastres del planeta, según el Informe sobre desastres en Asia-Pacífico 2017.
La India, con aproximadamente 1300 millones de habitantes, es el segundo país más poblado del mundo y también uno de los más propensos a desastres. Las olas de calor en la India causaron más de 2400 muertes en 2015, según datos gubernamentales.
Funcionarios de la autoridad de gestión de desastres de Kerala declararon que ya se estaban registrando casos de golpe de calor y quemaduras solares, y que habían pedido a diversos departamentos gubernamentales que adoptaran medidas preventivas.
«El verano en Kerala nunca fue tan duro», afirmó Sekhar L. Kuriakose, alto funcionario de la Autoridad Estatal de Gestión de Desastres de Kerala, que emitió la advertencia por insolación la semana pasada.
«Este año vimos cómo las temperaturas subieron 3 grados en 14 días durante febrero. Eso no es normal», afirmó Kuriakose.
Kerala anunció en noviembre prestaciones sanitarias y de pensiones para los trabajadores migrantes.
La semana pasada, el estado inauguró albergues para trabajadores migrantes en la localidad de Palakkad y ahora planea ampliar el programa.
Con altos niveles de alfabetización y una población envejecida, Kerala depende en gran medida de los trabajadores migrantes, afirmó Benoy Peter, director ejecutivo del Centro de Migración y Desarrollo Inclusivo de Kerala, una organización sin ánimo de lucro.
