Las asociaciones público-privadas se han consolidado como instrumentos eficaces para lograr soluciones sostenibles, al ofrecer un puente estratégico entre las necesidades públicas y el ingenio privado.
La innovación y la colaboración entre los sectores público y privado son fundamentales para lograr un cambio significativo y avanzar hacia un mundo con seguridad hídrica.
La clave está en prestar una atención sin precedentes a los riesgos y oportunidades relacionados con el agua en todos los sectores, desde la agricultura hasta la prevención de desastres.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2023 (COP28) situó firmemente el agua en la agenda como seguridad de este recurso natural, que cubre alrededor de 71 % de la superficie de la Tierra garantizará que la naturaleza, las personas, las vidas y los medios de subsistencia estén en el centro de la acción climática. El fuerte énfasis de la cumbre en la inversión en innovación, respaldada por mecanismos de financiación, abordó soluciones para la restauración y conservación del agua dulce, la infraestructura para la resiliencia hídrica urbana y la gobernanza y gestión integradas de los sistemas agua-alimentos. Estos resultados serán necesarios para lograr un cambio sostenible que garantice la seguridad hídrica para todos.
Sin embargo, los desafíos y las oportunidades para la conservación del agua son complejos, ya que los esfuerzos de conservación del agua son intrínsecamente locales, y cada región exige soluciones personalizadas adaptadas a su geografía, clima y factores socioeconómicos únicos. Por ejemplo, Rajastán, situado en el árido subcontinente indio, enfrenta desafíos únicos de conservación del agua, distintos de los de otras regiones.
Garantizar el acceso a agua potable en los hogares rurales de la India es fundamental, dada la considerable carga que supone la recogida de agua para las mujeres rurales, en particular para las niñas. A agosto de 2023, el agua potable estaba disponible para el 65,5 % de los hogares rurales de la India, lo que contribuye de manera significativa al Objetivo de Desarrollo Sostenible 6.1, que busca lograr el acceso universal y equitativo a agua potable segura y asequible para todos de aquí a 2030.
Las asociaciones público-privadas allanarán el camino
Las asociaciones público-privadas se han consolidado como instrumentos eficaces para lograr soluciones sostenibles, al ofrecer un puente estratégico entre las necesidades públicas y el ingenio privado. Los gobiernos pueden acceder a apoyo financiero, tecnología de vanguardia y enfoques innovadores para soluciones personalizadas mediante la creación de alianzas con entidades privadas.
Según la Estrategia 2030, Asia y el Pacífico requieren 53 000 millones de dólares al año en inversión hídrica hasta 2030. El Banco Asiático de Desarrollo estima que el sector privado deberá aportar alrededor de un tercio de esta cifra. Por consiguiente, una buena gobernanza del sector hídrico es esencial para movilizar financiación pública y privada. Subraya que las instituciones públicas deben estar en condiciones de preparar, monitorear y supervisar proyectos, y garantizar que los subsidios transparentes y una gestión fiscal eficaz proporcionen financiación sostenible.
La ley de Responsabilidad Social Empresarial impulsada por el Gobierno indio exige a las empresas destinar el 2 % de sus beneficios al apoyo de causas sociales, lo que proporciona un respaldo financiero esencial para las iniciativas de conservación del agua. Este compromiso actúa como catalizador, al permitir que las empresas inviertan en la construcción de infraestructuras hídricas, promuevan prácticas de conservación del agua y garanticen el acceso a agua limpia, especialmente para las comunidades vulnerables.
Las asociaciones público-privadas respaldadas por el mandato de la ley podrían convertirse en una solución viable para la conservación del agua. Más allá de las simples colaboraciones, tejerán las fortalezas de cada sector y crearán modelos replicables para abordar otros desafíos complejos y de arraigo local. Esto ayudará a centrar el debate sobre la conservación del agua como parte de la sostenibilidad y el bienestar social.
Las innovaciones conducen a la seguridad hídrica
Las tecnologías innovadoras lideran la tarea de democratizar el acceso al agua segura. Los generadores de agua atmosférica, por ejemplo, llenan el vacío allí donde las fuentes tradicionales de agua resultan insuficientes. Estos dispositivos extraen agua del aire húmedo, lo que supone un cambio decisivo en las regiones donde obtener agua limpia es difícil.
Empresas emergentes como Majik Water en Kenia emplean métodos innovadores basados en la condensación y la energía solar térmica para generar agua limpia y segura directamente del aire. Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts, en Estados Unidos, han desarrollado una unidad portátil de desalinización, no más pesada que una maleta, capaz de producir agua potable mediante la eliminación de partículas y sales. Este dispositivo funciona con una potencia mínima, a menudo inferior a la de un cargador de teléfono móvil, lo que lo hace eficiente y portátil.
Mientras tanto, Oneka en Canadá aprovecha la energía de las olas del océano para crear sistemas de desalinización sostenibles, que proporcionan agua sin electricidad ni emisiones de gases de efecto invernadero.
Políticas para un futuro con seguridad hídrica
Pero no basta con grandes asociaciones e innovaciones para impulsar un cambio significativo. Las políticas con conciencia hídrica son fundamentales: la Política Nacional del Agua 2020 de la India es un buen ejemplo, ya que reconfigura la forma en que se utiliza el agua y se cobra por ella. Como la agricultura es la columna vertebral de la economía india, las políticas hídricas ejercen una enorme influencia, moldeando las prácticas agrícolas y la seguridad hídrica del país. La agricultura representa aproximadamente el 70 % de las extracciones mundiales de agua dulce, mientras que el resto se destina a la industria y a los municipios locales.
Las preferencias tradicionales de los agricultores por cultivos de alto consumo de agua, como el arroz, el trigo y la caña de azúcar, debido a la economía agrícola local, tuvieron un coste: el 80 % del agua de riego del país abastece solo el 40 % de la superficie cultivada. La Política Nacional del Agua 2020 de la India introdujo un cambio fundamental al recomendar pasar de una estructura de tarifas del agua de riego basada en cultivos, superficie o temporada a un cobro por volumen, con el objetivo de incentivar a los agricultores a adoptar prácticas agrícolas más eficientes en el uso del agua.
Soluciones ofrecidas por empresas como Kilimo son clave para aplicar este cambio. La plataforma digital de riego optimiza el uso del agua en la agricultura mediante macrodatos y aprendizaje automático para verificar, mejorar y compensar el desperdicio, a través de su herramienta tecnológica remota única que ayuda a los agricultores a reducir el uso de agua en un 30 %. La optimización del riego permite a los agricultores vender compensaciones hídricas a las empresas que desean alcanzar la neutralidad hídrica. Este cambio de política en el marco de la política nacional del agua es algo más que un giro burocrático. Es una medida estratégica que alinea los incentivos económicos con la responsabilidad ambiental.
Mitigación de los desafíos transversales
La necesidad de soluciones innovadoras y colaborativas es evidente cuando nos encontramos al borde de desafíos hídricos sin precedentes. Técnicas como la captación de agua, la desalinización con energías renovables, la reutilización del agua y la gestión inteligente del agua pueden transformar potencialmente la gestión hídrica. Entre las prioridades principales figuran la conservación y restauración de los ecosistemas de agua dulce, el fortalecimiento de la resiliencia hídrica urbana y el refuerzo de los sistemas alimentarios resilientes al agua.
La intención es prestar una atención sin precedentes a los riesgos y oportunidades relacionados con el agua en toda la agenda, desde la agricultura hasta la prevención de desastres. Por consiguiente, el carácter localizado de las iniciativas de responsabilidad social empresarial, aunque fundamental, debe evolucionar para abordar estos desafíos más amplios.
Lo que está en juego es elevado, dado que las proyecciones indican una alarmante exposición al estrés hídrico para 2050, lo que conllevaría interrupciones industriales, pérdidas energéticas, desafíos agrícolas y posibles caídas del producto interno bruto. Ante estas perspectivas desalentadoras, el poder de los esfuerzos colaborativos, las tecnologías innovadoras y las políticas de largo alcance brilla con fuerza.
