El cambio climático podría afectar nuestra capacidad de pensar, según nuevas investigaciones que encontraron una relación entre el aumento de los niveles de dióxido de carbono (CO2) y la reducción de las capacidades cognitivas en los seres humanos.
Científicos del University College London (UCL) encontraron que las concentraciones más altas de CO2 reducen la memoria, afectan la concentración y disminuyen la capacidad de toma de decisiones.
Sus hallazgos se suman a un creciente cuerpo de investigaciones sobre el efecto de los niveles elevados de CO2 en la función cerebral. Un estudio de Harvard encontró que los lugares de trabajo mal ventilados podrían afectar negativamente el rendimiento cognitivo de los empleados.
Un estudio realizado en China por Escuela de Salud Pública de Yale encontró una reducción significativa en las puntuaciones de las pruebas de lengua y matemáticas entre los participantes expuestos al aire contaminado.
Mostró que las capacidades lingüísticas se vieron especialmente afectadas y que las puntuaciones de los hombres se vieron más perjudicadas que las de las mujeres. Sin embargo, los efectos de la contaminación del aire fueron más pronunciados en las personas mayores, particularmente en las de más de 64 años.
El aumento implacable del CO2
A principios de este año, el Observatorio de Mauna Loa en Hawái, parte de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), registró el promedio mensual de CO2 más alto jamás registrado en la atmósfera, con 410 partes por millón.
Los registros del observatorio muestran un aumento del 30 % en las concentraciones de CO2 desde que se iniciaron las mediciones atmosféricas en 1958.
Casi 200 países firmaron el Acuerdo de París en 2015 para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero y mantener el aumento de la temperatura global muy por debajo de 2 °C por encima de los niveles preindustriales, pero muchos están quedándose cortos en el cumplimiento de los objetivos del Acuerdo.
El último informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Informe sobre la brecha de emisiones advirtió que las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero en 2030 serán muy superiores al nivel necesario para mantener las temperaturas globales dentro de 2 °C este siglo.
A este ritmo de crecimiento, el CO2 en la atmósfera podría superar las 450 ppm en 2038.
Se espera que esto tenga graves consecuencias para el planeta y también para la salud humana. Si bien la ralentización de la función cognitiva es solo una parte de ese panorama más amplio, podría tener un impacto importante en la productividad y la innovación mundiales.
