Un informe de la ONU destaca las amenazas existenciales a las que se enfrentan las especies migratorias del mundo.
Casi la mitad de las criaturas migratorias están en declive y un 20 % podría extinguirse.
El Informe de Riesgos Globales 2024 del Foro Económico Mundial señala la pérdida de biodiversidad y el colapso de los ecosistemas como una amenaza importante.
Ya se trate de una bandada de estorninos, de manadas de ñus que cruzan las llanuras de África o de bancos de salmones que saltan por un río en cascada, las migraciones masivas de animales, aves y peces figuran entre los fenómenos más espectaculares del mundo natural. Pero la actividad humana y otras presiones están empujando a muchas de estas criaturas hacia la desaparición.
El Estado de las Especies Migratorias del Mundo (informe), una evaluación sin precedentes realizada por la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS), un tratado ambiental de las Naciones Unidas, dibuja un panorama desolador. Una de cada cinco especies migratorias incluidas en la CMS corre riesgo de extinción y casi la mitad (44 %) está disminuyendo en número.
La mayor preocupación destacada en el informe es la amenaza que sufren los peces migratorios, como el salmón silvestre. El informe constata que el 97 % de las especies de peces migratorios está al borde de la extinción.
La investigación de la CMS refleja las preocupaciones expuestas en el Informe de Riesgos Globales 2024 del Foro Económico Mundial. En su pronóstico a largo plazo, la pérdida de biodiversidad y el colapso de los ecosistemas figuran como la tercera mayor amenaza que enfrentará el mundo dentro de una década.
Las principales amenazas para las criaturas migratorias
El informe señala una amplia gama de razones para la creciente amenaza que sufren las especies migratorias. Los principales riesgos son la sobreexplotación y la pérdida de hábitat debida a actividades humanas.
La sobreexplotación incluye la captura insostenible e ilegal de especies migratorias, como la caza y la pesca, y la captura accidental de especies no objetivo, o captura incidental, en la pesca.
El informe constata que 277 especies están en peligro por la caza y la recolección excesivas, y que otras 217 se ven afectadas negativamente por la sobrepesca y la explotación de recursos acuáticos.
La pérdida, degradación y fragmentación de los ecosistemas se deben a la expansión agrícola, el desarrollo urbano y los proyectos de infraestructura, que alteran los hábitats naturales y las rutas migratorias esenciales para la supervivencia de las especies migratorias, explica el informe.
Amy Fraenkel, directora de la secretaría de la CMS, afirma que la conservación de los hábitats de la fauna silvestre es fundamental para la supervivencia de las especies migratorias. «Viajan con regularidad, a veces miles de kilómetros, para llegar a estos lugares. Se enfrentan a enormes desafíos y amenazas en el camino, así como en los destinos donde se reproducen o se alimentan».
El cambio climático también agrava el peligro para la fauna silvestre al alterar el momento de las migraciones, causar estrés térmico e impulsar fenómenos meteorológicos más frecuentes y graves, como sequías e incendios forestales. Actúa como un «amplificador» de las amenazas existentes, entre ellas la contaminación y las especies invasoras, poniendo aún más en peligro a las especies migratorias.
Impacto en los ecosistemas
Las especies migratorias desempeñan funciones esenciales en el mantenimiento de los ecosistemas del mundo. El informe destaca su contribución a la polinización, la dispersión de semillas, el ciclo de nutrientes y la regulación de los ecosistemas mediante la depredación y el pastoreo. Su declive no solo amenaza la biodiversidad, sino que también pone en peligro procesos naturales vitales para la agricultura humana y otras actividades económicas.
El mundo empresarial tiene un papel fundamental que desempeñar. «Los datos recientes sugieren que aproximadamente 55 billones de dólares estadounidenses, es decir, la mitad del PIB mundial, dependen de la naturaleza de forma moderada o alta», afirma Jack Hurd, del Centro para la Naturaleza y el Clima del Foro Económico Mundial.
Explica: «Para las empresas, esto significa que deben empezar a tomar medidas para evaluar sus impactos y dependencias de la naturaleza, desarrollar planes operativos a largo plazo que busquen mitigar esos impactos e incorporar a sus oportunidades y riesgos la valoración de los impactos y dependencias de la naturaleza.
Esto cambiará sus modelos de negocio y la información que reportan como parte de sus obligaciones ambientales».
Protección de las especies migratorias
A pesar de las perspectivas sombrías, el informe de la ONU constata que es posible lograr la recuperación de poblaciones y especies en su conjunto mediante una acción sólida y coordinada a todos los niveles.
Un ejemplo destacado explica cómo las poblaciones de aves en Chipre se han recuperado gracias a medidas locales para prohibir las redes ilegales. Mientras tanto, en Kazajistán, la antílope saiga, que estuvo al borde de la extinción, está resurgiendo gracias a esfuerzos integrados de conservación y restauración.
Las conclusiones del informe constituyen un llamado urgente a adoptar medidas para proteger las especies migratorias y sus hábitats. Abordando las causas profundas de su declive, todavía es posible garantizar la supervivencia y la recuperación de las especies migratorias, que desempeñan un papel vital en los ecosistemas animales y humanos.
