Nunca antes en la historia el océano había sido más accesible para audiencias globales.
En este Decenio de las Naciones Unidas para la Ciencia Oceánica, debemos repensar cómo movilizamos al mundo para proteger su océano.
Para conectar el océano con las personas, debemos conectar la cultura con el océano.
El océano es el sistema de soporte vital de nuestro planeta, pero si no tenemos cuidado, es posible que tengamos que ponerlo en soporte vital. Antes de que eso ocurra, debemos inspirar un despertar y un reconocimiento más profundos de nuestro maravilloso océano. La humanidad debe seguir siendo sensible a los dones de las profundidades antes de que sea demasiado tarde. Sabemos que es posible.
Miremos al espacio. La conexión del público en general con el espacio es reverencial: alimenta nuestra imaginación y nos inspira con historias de excepcionalidad humana y progreso. En cambio, la conexión del público en general con el océano es mundana, y está ligada a problemas de mala salud. Algo claramente debe cambiar. Al igual que el viaje de la humanidad hacia el espacio, el océano puede ser una historia de nuestro viaje hacia un futuro más brillante, un lugar de nuevos encuentros y esperanza. Hoy tenemos la tecnología para descubrir más del océano, y más de nuestro planeta, que en los últimos 10.000 años. Pero, por sí solo, este conocimiento no basta para cambiar corazones y mentes.
En este Decenio de las Naciones Unidas de la Ciencia Oceánica para el Desarrollo Sostenible, la sociedad debe ir más allá para movilizar al mundo en la protección de su océano. No podemos depender solo de la comunidad oceánica. Para conectar el océano con las personas, debemos conectar la cultura con el océano. Debemos entrelazar las artes, el deporte, la música, la moda, los videojuegos, las noticias, la televisión, el cine, las redes sociales, las decisiones de consumo, la religión y más, con el mundo submarino, para influir en el comportamiento humano a favor del océano. Ya estamos viendo a personas comunes inspirar nuevas conexiones con el océano.
Tomemos como ejemplo al cantante escocés Nathan Evans. Su canción marinera de 2021, conocida como Wellerman, reunió a audiencias de todo el mundo durante el aislamiento de la pandemia de COVID-19. La canción de caza de ballenas, que comienza con el icónico “There once was a ship that put to sea, The name of the ship was the Billy of Tea…”, se convirtió en un éxito viral de TikTok que muchos en todo el mundo utilizaron como sample. Y, así sin más, el mundo estaba cantando sobre el océano. Una onda.
Estas son otras ondas de personas que, a lo largo de su trabajo, han hecho que el ámbito marino sea más accesible para audiencias globales.
Hace ya 2012, científicos descubrieron una nueva especie de cangrejo peludo en las fuentes hidrotermales cerca de la Antártida. La bautizaron como ‘The Hoff’ por su parecido con el actor estadounidense David Hasselhoff. Se convirtió en una de las historias de ciencia marina más difundidas del año. Otra onda.
En 2019, el expresidente de Seychelles Danny Faure pronunció la primera alocución presidencial submarina desde un sumergible a gran profundidad bajo la superficie del océano. Hizo un llamado a los ciudadanos y líderes del mundo a proteger el corazón azul de nuestro planeta, en un discurso retransmitido en directo a más de 100 naciones. Más ondas.
La sobreexplotación de la pesca es algo que el mundo conoce desde hace décadas. Pero fue necesario el documental de Netflix Seaspiracy, polémico y confrontativo, para que la gente empezara a hablar del tema. Una onda más.
Mientras tanto, Galahad Clark, zapatero de séptima generación, inventó los ‘zapatos descalzos’ para que nuestros pies sientan el suelo. Esto se debe a que la ciencia demuestra que nuestros pies tienen más terminaciones nerviosas que cualquier otra parte del cuerpo humano, por lo que los zapatos con suela acolchada pueden causar, y a menudo causan, lesiones de rodilla y espalda. Su empresa, Vivo Barefoot, ha fabricado ahora el primer zapato hecho de algas. Rompamos el guion.
El artista, escultor y conservacionista Jason de Caires Taylor, cuyas obras incluyen esculturas submarinas como Ocean Atlas, The Silent Evolution y Four Horsemen of the Climate Apocalypse de Rising Tide, redefine la estética del océano, despierta asombro y, como cualquier gran arte de su tiempo, nos invita a pensar de otra manera. Sus obras figuran entre las 25 maravillas del mundo según National Geographic.
De la canción a las redes sociales, de las noticias al documental, del arte a la industria, el océano empieza a hacerse oír. Aun así, queda mucho por hacer. Muchos de nosotros, en las culturas occidentales, debemos superar una historia cultural que ha inculcado un miedo ancestral al océano, que en otro tiempo se representaba como la guarida de los dragones o como el lugar donde los marineros luchaban contra las tormentas. Esa talasofobia, o miedo al océano, sigue prevaleciendo en muchas personas. Pero existe otro camino. Podemos convertir nuestra relación con el arte, la historia, el deporte y la industria en acción.
Con la atención del mundo centrada en la pandemia de COVID-19, crece el interés por todas las formas de ciencia. Es una llama que debemos avivar. El descubrimiento científico y la capacidad de la humanidad para ampliar las fronteras de la exploración oceánica, a través de múltiples vías, pueden impulsar el progreso. Como hemos demostrado, existen ondas de progreso en muchos ámbitos no científicos. Podemos convertir esas ondas en olas que penetren en todos los ámbitos de la vida, la cultura y la sociedad para generar asombro e inspirar la protección del océano. Para marcar la diferencia, debemos hacer las cosas de otra manera.
El libro blanco, Ocean Rising: The Quest to Inspire the Public, está disponible aquí.
