Los precios bajos y una demanda sin precedentes están impulsando el crecimiento de la «moda rápida», que lleva las tendencias de la pasarela al consumidor en tiempo récord. El problema es que, en el proceso, la moda está ejerciendo una presión llamativa sobre el medio ambiente a través del uso de agua, la contaminación, los residuos y las emisiones de carbono.
Si las grandes marcas y los minoristas no introducen cambios importantes, el problema empeorará considerablemente. Se prevé que el mercado mundial de prendas de vestir y calzado crezcaalrededor de un 5 % anual hasta 2030, alcanzando más de 100 millones de toneladas de producción y 3,3 billones de dólares estadounidenses en valor.
Hay un rayo de esperanza. Muchas grandes marcas y empresas están dando un paso al frente y fijando objetivos ambiciosos de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) que están en línea con lo que la ciencia climática más reciente afirma que es necesario para mantener el aumento de la temperatura global entre 1,5 °C y muy por debajo de 2 °C.
Burberry y PUMA se han convertido en las últimas de las 12 grandes empresas de prendas de vestir y calzado en anunciar que sus objetivos han sido validados por la Iniciativa Objetivos Basados en la Ciencia (SBTi). Casi otras veinte grandes empresas del sector se han comprometido a hacerlo.
Si bien muchas empresas de prendas de vestir y calzado están motivadas para contribuir a evitar un cambio climático catastrófico, se enfrentan a numerosos desafíos. Hoy, el World Resources Institute y la SBTi han publicado nuevas directrices para las empresas del sector —incluidos minoristas, marcas, fabricantes de productos acabados y hilanderías y tejedurías—, con recomendaciones sobre cómo fijar objetivos basados en la ciencia y casos de estudio sobre las mejores prácticas en el establecimiento de objetivos y las estrategias para lograr reducciones.
Aquí tiene 3 conclusiones principales:
1. La cadena de suministro es clave para reducir las emisiones
Las empresas pueden fijar los objetivos de reducción más ambiciosos para las emisiones de sus propias operaciones (es decir, emisiones de alcance 1 y 2), ya que es donde tienen mayor control. Por ejemplo, el nuevo objetivo basado en la ciencia de Burberry incluye una meta ambiciosa de reducir un 95 % las emisiones de sus tiendas, oficinas y centros internos de fabricación y distribución para 2022, en comparación con 2016.
Sin embargo, la mayor fuente de emisiones para la mayoría de las marcas de prendas de vestir y calzado es la cadena de suministro. Descrita a menudo por niveles, la cadena de suministro abarca todas las etapas que van desde la extracción de materias primas (como el algodón, el cuero y el poliéster) hasta el ensamblaje del producto terminado. Esto significa que, para reducir de verdad su huella de carbono, las marcas deben examinar las actividades de los proveedores de los niveles 1 a 4.
Los datos de emisiones de la cadena de valor (alcance 3) que Levi Strauss & Co. ha publicado ilustran esto.
2. Se necesita una colaboración masiva en toda la cadena de suministro
Dado que los proveedores de prendas de vestir y calzado suelen atender a varios clientes, las marcas y los minoristas pueden tener una capacidad limitada para influir individualmente en ellos. Para que los proveedores cambien, las empresas tendrán que aprovechar conjuntamente su influencia junto con otros homólogos comprometidos con la sostenibilidad para alcanzar objetivos comunes.
Por ejemplo, el programa Clean by Design del Apparel Impact Institute (anteriormente dirigido por el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales) aprovecha el poder adquisitivo de los minoristas y las marcas de prendas de vestir para mejorar las fábricas de sus cadenas de suministro, y promueve un proceso de 10 pasos para ahorrar agua, combustible y electricidad en el proceso de teñido y acabado.
Existen varias plataformas sectoriales importantes que podrían impulsar esta colaboración, tan necesaria. El presidente francés, Emmanuel Macron, nombró recientemente al director ejecutivo de Kering, François-Henri Pinault, para reunir a un grupo de marcas que fijen objetivos de sostenibilidad unificados antes de la cumbre del G7 en Biarritz este agosto. La Carta de la Industria de la Moda para la Acción Climática, de la que Burberry y PUMA son signatarias fundadoras, se lanzó en 2018 en la COP 24 y reúne a empresas para alcanzar objetivos de sostenibilidad compartidos, incluida la visión de lograr emisiones netas cero para 2050.
Las marcas y los minoristas también deben trabajar con sus proveedores de economías emergentes para apoyarlos en la implantación decidida de la eficiencia energética y las energías renovables.
Por ejemplo, a través de su Programa de Energía y Carbono, que está activo en más de 15 países, Nike trabaja directamente con las fábricas contratadas para reducir el consumo de energía. Nike se centra ahora en impulsar la adopción de energías renovables, incluido el diálogo con gobiernos y responsables políticos para defender políticas que permitan a las fábricas de manufactura adquirir directamente electricidad renovable de las compañías eléctricas locales.
Los objetivos de compromiso con los proveedores también pueden transmitir un mensaje audaz y marcar la dirección para que sus unidades de negocio actúen. Como parte de su objetivo basado en la ciencia, Target Corporation se fijó la meta de que el 80 % de sus proveedores (en gasto, abarcando todos los bienes y servicios adquiridos) establezcan objetivos basados en la ciencia para los alcances 1 y 2 para 2023.
Las marcas y los minoristas también pueden desempeñar un papel importante ayudando a los proveedores a superar las barreras de financiación. Levi Strauss & Co. (LS&Co.) está ampliando la Partnership for Cleaner Textiles (PaCT), una asociación público-privada que proporciona a los proveedores conocimientos técnicos y acceso a financiación de bajo coste para respaldar inversiones sostenibles en energía y agua. LS&Co. también cuenta con un programa que ofrece a los proveedores acceso a financiación comercial de bajo interés, en función de su puntuación en los Términos de Compromiso de LS&Co. (que incluyen la eficiencia energética y el tipo de energía).
3. Se necesitan datos específicos de los proveedores para hacer un seguimiento del progreso
Al elaborar un inventario completo de emisiones de GEI de la cadena de valor y determinar en qué centrar los esfuerzos de reducción, las empresas suelen utilizar una combinación de datos de actividad específicos de los proveedores (cuando están disponibles) y datos secundarios para llenar las lagunas de datos. Fuentes como el Higg Materials Sustainability Index y la World Apparel Lifecycle Database pueden ser útiles en ausencia de datos primarios de los proveedores de niveles superiores.
Sin embargo, cuando se trata de hacer un seguimiento del progreso hacia los objetivos de la cadena de suministro, se necesitan datos de alta calidad específicos de los proveedores. Las marcas y los minoristas suelen tener una capacidad limitada para recopilar datos de los proveedores: es posible que no tengan suficiente influencia y que los proveedores no puedan rastrear los productos básicos que compran hasta una explotación agrícola específica. Incluso cuando los productos básicos son trazables, es poco habitual que algunos productores, como los agricultores, recopilen sus propios datos de emisiones.
Por eso son importantes la colaboración y el intercambio de conocimientos para promover la transparencia y la trazabilidad mediante alianzas y herramientas de código abierto. Por ejemplo, Espirit, Gap, Inditex, New Balance, PUMA y Target están identificando abiertamente a sus proveedores chinos en un mapa que visualiza datos de tendencias en tiempo real e históricos sobre contaminación atmosférica, contaminación del suelo y aguas residuales de más de 15 000 grandes instalaciones industriales.
Es hora de trabajar juntos
Establecer un objetivo basado en la ciencia es la mejor forma de que las empresas se aseguren de que sus metas están en línea con lo que la ciencia más reciente afirma que es necesario para prevenir los peores impactos del cambio climático. Nuestra nueva guía hace que esto sea más accesible que nunca para las empresas de prendas de vestir y calzado.
Sin embargo, para lograr las reducciones necesarias a la escala y al ritmo que exige la ciencia, las empresas tendrán mucho más éxito si pueden trabajar junto con innovadores, inversores y entre ellas.
