Este artículo forma parte de una serie sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio. De cara a la cumbre de las Naciones Unidas que se celebrará en Nueva York el 25 de septiembre, analizamos cómo ha cambiado el mundo en el último cuarto de siglo a través del prisma de los objetivos de desarrollo originales.
El séptimo Objetivo de Desarrollo del Milenio consiste en “garantizar la sostenibilidad del medio ambiente”, un objetivo amplio que incluye la deforestación, las emisiones de CO2, la recuperación de la capa de ozono, la conservación marina, la vida en barrios marginales y (nuestro enfoque aquí) el agua y el saneamiento.
Los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) pretendían reducir a la mitad, para 2015, el número de personas sin acceso a agua potable segura y a saneamiento.
La buena noticia es que la meta relativa al agua potable se ha cumplido (cinco años antes de lo previsto, en 2010). Entre 1990 (año de referencia de las metas de los ODM) y 2015, la proporción de la población mundial que utiliza una fuente de agua potable mejorada aumentó del 76 % al 91 %.
Desde 1990, la proporción de la población sin acceso a fuentes de agua potable mejoradas se ha reducido a la mitad en Asia oriental, América Latina y el Caribe, el Sudeste Asiático, el sur de Asia y el oeste de Asia. El África subsahariana fue la única región que no alcanzó la meta, pero aun así logró una mejora de 20 puntos porcentuales. No obstante, se estima que 663 millones de personas siguen utilizando fuentes de agua no mejoradas, la mitad de ellas en el África subsahariana.
La noticia no es tan buena en lo que respecta al saneamiento. Entre 1990 y 2015, el Cáucaso y Asia central, Asia oriental, el norte de África y el oeste de Asia redujeron a la mitad la proporción de la población sin acceso a un saneamiento mejorado. El sur de Asia fue la región con peores resultados en 1990, con solo un 22 % de la población con acceso a un saneamiento mejorado. Sin embargo, es la región que más ha avanzado, alcanzando el 47 % en 2015.
En conjunto, la proporción de la población mundial con saneamiento mejorado ha pasado del 54 % al 68 %. Pero la meta de los ODM era del 77 % y 2.400 millones de personas siguen utilizando instalaciones de saneamiento no mejoradas.
A escala nacional, 147 países han cumplido la meta relativa al agua potable, 95 países han cumplido la meta de saneamiento y solo 77 han cumplido ambas, lo que ilustra lo mucho que queda por hacer antes de que haya agua limpia para todos.
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Autor: Mark Jones es editor de encargos del Foro Económico Mundial
Imagen: Habitantes de barrios marginales transportan recipientes de agua potable que llenaron con un camión cisterna proporcionado por la Delhi Jal (water) Board, de titularidad estatal, en un caluroso día de verano en Nueva Delhi (India), el 11 de mayo de 2015. REUTERS/Anindito Mukherje
