Brasil ha reducido la deforestación en la Amazonía en un 82 %, afirmó la presidenta del país, Dilma Rousseff, el domingo en las Naciones Unidas, al anunciar la contribución de Brasil a un nuevo acuerdo mundial previsto para combatir el cambio climático.
En los próximos 15 años, la nación latinoamericana aspira a eliminar la deforestación ilegal, restaurar y reforestar 12 millones de hectáreas, recuperar 15 millones de hectáreas de pastizales degradados y establecer 5 millones de hectáreas de tierras en las que coexistan cultivos, ganadería y bosques, según explicó.
Brasil suele ser elogiado en el ámbito internacional como ejemplo de cómo la voluntad política, la legislación y los incentivos adecuados, combinados, pueden detener la tala de bosques.
Pero incluso allí la batalla no está ganada, ya que la deforestación se disparó en 2013, principalmente en zonas donde se está expandiendo la actividad agrícola.
“Llevamos 40 años deforestando nuestro planeta; no esperen que cambie de la noche a la mañana”, afirmó Andrew Mitchell, fundador y director ejecutivo del Global Canopy Programme (GCP), un centro de estudios sobre bosques tropicales.
Según un nuevo informe del GCP, más del 50 % de los bosques tropicales del mundo se han perdido en el último medio siglo, y Indonesia ha reemplazado a Brasil como el país con las tasas más altas de deforestación.
En la última década, alrededor de dos tercios de la deforestación mundial ha sido impulsada por la producción de materias primas agrícolas: aceite de palma, madera y productos de papel, soja, carne de res y cuero, y, en menor medida, biocombustibles, según el informe.
Pero, más recientemente, algunas de las mayores empresas del mundo que producen y comercializan esas materias primas “lo han entendido”, al darse cuenta de que destruir selvas tropicales no tiene sentido para su negocio a largo plazo, afirmó Mitchell.
Ese reconocimiento ha dado lugar a una serie de compromisos de empresas para dejar de provocar la pérdida de bosques con sus operaciones, en muchos casos para 2020 o antes.
Algunas son iniciativas conjuntas. La Declaración de Nueva York sobre los Bosques, de 2014, firmada por empresas, gobiernos y pueblos indígenas, pretende reducir a la mitad la pérdida de bosques tropicales naturales para 2020 y ponerle fin para 2030.
Los nuevos Objetivos de Desarrollo Sostenible, adoptados por 193 países el viernes, prometen impulsar la gestión sostenible de los bosques, detener la deforestación, restaurar los bosques degradados y plantar considerablemente más árboles para 2020.
Aunque la meta de deforestación no ha recibido mucha atención, es una de las pocas que el mundo va camino de alcanzar con un impulso adicional para cubrir la última milla, según investigaciones del Overseas Development Institute, con sede en Londres.
Aunque se prevé que la deforestación continúe a corto plazo, para 2020 la proporción de tierra del mundo que es bosque empezará a aumentar, de modo que para 2030 habrá casi tanto bosque como hoy, según indicó.
El aceite de palma lidera
Para cumplir los objetivos de poner fin a la deforestación, el GCP sostiene que las empresas deben aplicar sus compromisos a todas las materias primas y a lo largo de toda su cadena de suministro.
Hoy en día, solo el 7 % de las 250 grandes empresas que monitoriza ha suscrito compromisos de deforestación cero o de cero neta que abarquen sus cadenas de suministro, mientras que el 59 % no tiene una política específica para las materias primas.
Y los compromisos varían según la materia prima. Un informe aparte publicado este mes por Supply Change, un proyecto dirigido por la organización sin ánimo de lucro con sede en Washington Forest Trends, reveló que, de 41 empresas que habían respaldado la Declaración de Nueva York sobre los Bosques, el 94 % se había comprometido públicamente a reducir el riesgo de deforestación vinculado al aceite de palma.
En cambio, en el caso de la soja la cifra era solo del 41 % y en el del ganado vacuno, del 50 %.
Los sistemas de certificación para la soja y el ganado aún no se han generalizado, mientras que la Mesa Redonda sobre el Aceite de Palma Sostenible certifica el 20 % de la producción mundial de aceite de palma, según señaló el informe.
Mitchell, del GCP, instó a realizar reformas que impulsen la demanda de materias primas sostenibles que no dañen el medio ambiente.
“Tenemos que empezar a hacer que lo bueno sea más barato que lo malo”, dijo a la Thomson Reuters Foundation.
Cambios en los aranceles de importación y exportación, en la tributación de los bienes, en las subvenciones y en las políticas de compras públicas podrían ayudar a lograrlo, señaló. Los países en desarrollo que son grandes importadores de materias primas como el aceite de palma, como China e India, también deben sumarse, añadió.
Debería ser posible que las cadenas de suministro de las empresas con sede en Europa y América del Norte sean sostenibles para 2020, y las del resto del mundo para 2030, estimó Mitchell.
Clave para ello es que las entidades financieras, incluidos los bancos comerciales, tomen conciencia de las amenazas que sus actuales políticas de préstamo representan para los bosques, añadió.
“Arrasar bosques y ganar dinero es estupendo para los inversores; es un negocio muy rentable”, afirmó.
Actualmente se están llevando a cabo iniciativas, como la Declaración sobre Capital Natural y la Banking Environment Initiative, para ayudar a las instituciones financieras a empezar a considerar el riesgo de deforestación en sus decisiones de inversión, señaló el GCP.
Este artículo se publica en colaboración con la Thomson Reuters Foundation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde los puntos de vista expresados.
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Autora: Megan Rowling cubre cuestiones de ayuda y cambio climático, con especial atención a la justicia social, económica y ambiental.
Imagen: Un hombre corta madera de árboles extraídos ilegalmente de la selva amazónica en Viseu, estado de Pará, Brasil, el 26 sept. 2013. REUTERS/Ricardo Moraes
