Este artículo se publica en colaboración con Thomson Reuters Foundation.
Un nuevo acuerdo mundial para frenar el cambio climático, previsto para París el próximo mes, debe “activar” los sistemas de protección forestal al permitir que los créditos de carbono que generan ayuden a cumplir los compromisos de los países de reducir las emisiones que calientan el planeta, según expertos forestales.
Eso desbloquearía la financiación del sector privado, que hasta ahora ha aportado solo una décima parte del dinero destinado a mantener en pie los bosques, según Gus Silva-Chávez, de la organización sin ánimo de lucro con sede en Estados Unidos Forest Trends, que hizo un seguimiento de los flujos financieros en 13 países.
Durante los últimos 10 años, los negociadores climáticos, los gobiernos y los bancos de desarrollo han establecido las normas técnicas de un programa de la ONU destinado a la Reducción de las Emisiones por Deforestación y Degradación Forestal (REDD+) en los países en desarrollo.
Han ayudado a los países con bosques tropicales a prepararse para generar compensaciones de carbono verificadas a partir de sus programas de conservación forestal, que pueden comercializarse a nivel internacional. Pero el proceso ha sido lento.
“Lo que realmente necesitamos en París es el reconocimiento de que REDD+ es un componente clave de mitigación, y que se necesitan muchos miles de millones de dólares más para lograr las reducciones (necesarias) que permitan evitar un cambio climático peligroso”, dijo Silva-Chávez a la Thomson Reuters Foundation.
Cuando los bosques se degradan o destruyen, el carbono almacenado en los árboles se libera a la atmósfera, y la deforestación representa entre el 10 y el 15 por ciento de las emisiones de carbono en todo el mundo.
No todos los países con selvas tropicales respaldan el uso de mercados, incluidos los créditos de carbono, para financiar la protección de los bosques. Bolivia, en particular, se ha opuesto abiertamente en las negociaciones climáticas de la ONU.
Entre 2009 y 2014, se prometieron o comprometieron casi 10.000 millones de dólares para programas de REDD+ en todo el mundo, principalmente por parte de gobiernos donantes y bancos de desarrollo internacionales.
Sin embargo, esa cifra está “significativamente por debajo” de las estimaciones que indican que se necesitan al menos 20.000 millones de dólares al año para reducir la deforestación mundial en un 50 %, según Forest Trends en un nuevo informe sobre la financiación de REDD+.
“Los compromisos actuales a nivel mundial son insuficientes”, afirmó Silva-Chávez.
Durante la primera década de REDD+, los gobiernos se dieron cuenta de que el sector privado no pagaría la labor preparatoria, por lo que destinaron millones para poner en marcha la iniciativa de carbono forestal.
Los donantes individuales –principalmente Noruega, Alemania, Japón, Estados Unidos, Reino Unido, Australia y Francia– aportaron el 60 % de los 3.700 millones de dólares comprometidos por contrato con los 13 países de bosques tropicales incluidos en los datos de Forest Trends.
Sin resultados, sin dinero
Brasil e Indonesia –hogar de algunas de las mayores extensiones de bosque tropical del mundo– recibieron juntos casi dos tercios de los 6.000 millones de dólares prometidos o comprometidos para ese grupo de países.
A finales de 2014, se había desembolsado dos tercios de todos los fondos comprometidos, en su mayoría directamente a agencias gubernamentales de los países receptores.
“Los países donantes exigen cada vez más que los países REDD+ demuestren los avances concretos que logran en la lucha contra la deforestación, y luego transfieren la financiación si y cuando se obtienen resultados positivos”, dijo Brian Schaap, que trabaja en el programa de financiación de REDD+ de Forest Trends, en un comunicado.
“Si los países no reducen su deforestación, no reciben el dinero de los donantes.”
Reino Unido y Noruega, por ejemplo, han decidido retirarse del Congo Basin Forest Fund, un importante fondo lanzado en 2008 para proteger los bosques de África Central, debido a preocupaciones sobre su desempeño, y se han negado a desembolsar el efectivo comprometido restante, según el Overseas Development Institute, con sede en Londres.
Aunque se necesita más financiación para ayudar a los países con bosques tropicales a implementar sistemas que generen créditos de carbono evitando la deforestación y las emisiones que esta provoca, es poco probable que la cumbre climática de París vea promesas a gran escala con este fin, afirmó Silva-Chávez.
“Creo que la única forma de llenar el vacío es a través del sector privado”, dijo.
Sin embargo, es poco probable que las empresas comiencen a invertir cantidades mucho mayores a menos que un nuevo acuerdo global especifique que los países pueden comprar créditos de carbono forestal a otras naciones como una de las formas de alcanzar los recortes de emisiones que prometen a partir de 2020, añadió.
“Ese será el interruptor que le indique al sector privado que esto ya no es algo teórico… es una política que los gobiernos de todo el mundo han acordado”, dijo Silva-Chávez.
La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Megan Rowling cubre temas de ayuda y cambio climático, con especial atención a la justicia social, económica y medioambiental.
Imagen: Un agente de la agencia brasileña de protección ambiental IBAMA observa un castaño de Brasil muerto en un terreno desmontado ilegalmente, durante una redada contra la deforestación ilegal de la selva amazónica, en Anapu. REUTERS/Lunae Parracho
