Un círculo vicioso hace que la crisis alimentaria mundial alimente la crisis climática, y que los efectos resultantes del cambio climático provoquen inseguridad alimentaria.
El mundo debe apoyar 4 soluciones clave para su problema alimentario.
En la COP28 se pide a todos los actores del sector alimentario que se comprometan a transformar el sistema alimentario para beneficiar a las personas y el clima de aquí a 2030.
Según el Programa Mundial de Alimentos, más de 333 millones de personas padecen hambre aguda en este momento, a medida que los efectos de condiciones más secas y duras marchitan los cultivos. Los precios de los alimentos están por las nubes, los platos están vacíos y no se vislumbra alivio. En la raíz de este hambre hay un círculo vicioso en el que la crisis alimentaria mundial alimenta la crisis climática, y los efectos resultantes del cambio climático provocan precios de los alimentos más altos e inseguridad.
El reto reside en una industria alimentaria mundial que contribuye en casi una tercera parte de las emisiones de gases de efecto invernadero y provoca el 90% de la deforestación. Los efectos climáticos resultantes, cada vez más intensos (sequías, inundaciones, temperaturas extremas, aumento del nivel del mar), dificultan cada vez más mantener la producción de alimentos que abastece las estanterías de todo el mundo.
Este sistema alimentario roto está creando un mundo en el que algunas 2.750 calorías excedentarias se producen por persona y día, mientras que 700 millones de personas padecen hambre y casi una de cada tres no puede permitirse una dieta saludable. No podemos combatir el cambio climático sin transformar la forma en que producimos y consumimos alimentos.
A partir del 30 de noviembre, la conferencia sobre el clima COP28 en los Emiratos Árabes Unidos dará mayor visibilidad a los vínculos entre alimentación y cambio climático, con el lanzamiento de una declaración de líderes que insta a los países a situar la transformación de los alimentos y la agricultura en el centro de sus compromisos de acción climática. Además, junto con Gonzalo Muñoz, Campeón de Alto Nivel de la ONU para el Cambio Climático de la COP25 de Chile, estoy trabajando con empresas, inversores, ciudades, regiones y la sociedad civil para impulsar la acción en el marco de la Agenda de Sistemas Alimentarios y Agricultura de la presidencia de los Emiratos Árabes Unidos.
El cambio ya está ocurriendo, impulsado en gran medida desde la base. Agricultores, pescadores, pastores y ganaderos utilizan conocimientos locales y tradicionales para trabajar con la naturaleza, adaptarse a los efectos del cambio climático y mantener la producción. Ahora necesitamos que los gobiernos nacionales y locales, las empresas, los inversores, los filántropos y la sociedad civil ayuden a ampliar estos cambios impulsando cuatro grandes soluciones al problema alimentario mundial.
1. Ampliar la producción regenerativa
En primer lugar, adoptar las prácticas agroecológicas de cultivo regenerativo y respetuosas con la naturaleza que ya utilizan los pequeños agricultores y pastores. Los sistemas alimentarios actuales suelen ser intensivos en energía y dependen de los combustibles fósiles, en particular para los plaguicidas, los fertilizantes sintéticos y los plásticos. La agricultura agroecológica utiliza conocimientos locales y tradicionales para adaptarse a los cambios de forma que protege la salud del suelo, aumenta la biodiversidad y preserva la naturaleza.
Los pueblos indígenas, las comunidades locales y las mujeres deberían estar en el centro de este cambio, ya que son quienes mejor comprenden su tierra, su clima y las necesidades de sus familias. Si los hogares encabezados por mujeres en el sur de Etiopía, por ejemplo, dispusieran de los mismos recursos que los encabezados por hombres, su productividad de maíz aumentaría en más de un 40 %, igualando a la de estos, según un estudio publicado en GeoJournal.
2. Cambiar a una dieta más saludable
En segundo lugar, avanzar hacia dietas más saludables y sostenibles. El sistema alimentario está desequilibrado: alrededor del 9 % de la población padece hambre, pero casi el 40% de los adultos tiene sobrepeso. Las dietas deficientes contribuyen a problemas de salud como la diabetes, las enfermedades cardíacas, el cáncer y la obesidad, y son un factor de riesgo principal de muerte prematura, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
Las dietas más saludables también son más respetuosas con el clima y la naturaleza, ya que contienen menos alimentos de origen animal y más alimentos de origen vegetal, en particular legumbres y plantas, según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático. Con base en la dieta media de Estados Unidos, por ejemplo, sustituir la carne de vacuno por la de ave podría alimentar a 140 millones de personas más.
3. Restaurar la naturaleza
En tercer lugar, proteger y restaurar la naturaleza. La naturaleza podría contribuir con hasta una tercera parte de las reducciones de emisiones necesarias para 2030 para limitar el calentamiento a 1,5 °C y ayudar a los países a adaptarse al cambio climático. Ejemplos de ello son la cubierta arbórea, que protege a las personas del calor y la lluvia, y los manglares y arrecifes de coral, que amortiguan las costas frente a la subida del nivel del mar. Esto debería incluir protecciones para los pueblos indígenas y las comunidades locales, que cuidan el 80% de la biodiversidad restante del planeta.
Están surgiendo pasos positivos. Una coalición de 36 instituciones financieras se comprometió en 2021 a frenar la deforestación impulsada por las materias primas en sus carteras. Por su parte, los gobiernos y los filántropos acordaron en 2021 reconocer y potenciar el papel de los pueblos indígenas y las comunidades locales como guardianes de los bosques y la naturaleza.
4. Reducir el desperdicio de alimentos
En cuarto lugar, reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos. Alrededor del 13 % de los alimentos producidos en el mundo se pierde entre la cosecha y la venta minorista, y el 17 % se desperdicia, según la ONU. Esto requiere una campaña de sensibilización pública coordinada que anime a las personas a reducir su desperdicio de alimentos, así como una mejor infraestructura de almacenamiento en frío para los envíos de alimentos y normas coherentes para el etiquetado de fecha límite de consumo.
Los Emiratos Árabes Unidos se proponen reducir a la mitad la pérdida y el desperdicio de alimentos de aquí a 2030, identificando los puntos críticos de la cadena alimentaria, desarrollando soluciones, promoviendo cambios de comportamiento, desarrollando tecnologías y aumentando la concienciación de la comunidad. A través de la 123 Pledge, lanzada en la conferencia COP27 sobre el clima del año pasado en Egipto, los miembros de los sectores público y privado también se comprometen a reducir a la mitad la pérdida y el desperdicio de alimentos de aquí a 2030.
Al actuar en estas cuatro soluciones, empezaremos a convertir el sistema alimentario de un factor del cambio climático en un acelerador de la acción climática.
Como parte de nuestro trabajo para movilizar una acción climática sólida por parte de las empresas, los inversores, las ciudades y las regiones, los Campeones de Alto Nivel ya están trabajando con socios (desde agricultores y pescadores hasta corporaciones, inversores, ciudades y consumidores) para acelerar los esfuerzos en los cuatro frentes. En noviembre lanzamos un llamamiento a la acción instando a todos los actores del sistema alimentario a que se comprometan a transformarlo para beneficiar a las personas, la naturaleza y el clima de aquí a 2030. Pediremos a todos en la COP28 que se sumen y pasen a la acción.
Una población sana y bien alimentada es fundamental para crear un futuro más saludable y resiliente para todos.
