Una ONG llamada Green Forests Work planta árboles en terrenos que antes se utilizaban para la minería del carbón.
Su objetivo es restaurar ecosistemas y erradicar especies no autóctonas, al tiempo que genera empleo local.
La organización ha plantado más de 3 millones de árboles en la región de los Apalaches, en el este de Estados Unidos.
La reforestación es fundamental para mitigar el impacto del cambio climático y mejorar la biodiversidad en todo el mundo.
¿Qué ocurre con las minas de carbón cuando dejan de utilizarse? En los Apalaches, en Estados Unidos, una ONG tiene una solución: restaurar miles de acres de terrenos explotados en superficie a su antigua gloria natural.
Con sede en Kentucky, Green Forests Work está impulsando tanto el medio ambiente como la economía local de la región mediante la plantación de árboles en este tipo de terrenos.
Con este trabajo, pretende erradicar especies no autóctonas, mitigar el impacto del cambio climático y restaurar ecosistemas, al tiempo que genera empleo para plantadores de árboles, operadores de maquinaria y trabajadores de viveros.
Desde 2009, Green Forests Work afirma haber plantado más de 3 millones de árboles en unos 5000 acres de la región de los Apalaches, situada en el este de EE. UU., y en otras zonas.
Reforestación de minas recuperadas
Minería de superficie es un método de extracción de minerales cerca de la superficie terrestre. Por lo general, implica despejar el terreno de árboles y, después, retirar el suelo y la roca que cubren el mineral que se extrae.
Los árboles autóctonos pueden replantarse en terrenos explotados en superficie, pero a menudo se necesitan intervenciones para que estos árboles prosperen. Green Forests Work lo hace eliminando las especies no autóctonas, aflojando el suelo compactado y, a continuación, plantando a mano árboles autóctonos.
Paralelamente, apoya a la zona local contratando a operadores de maquinaria pesada que antes trabajaban para empresas mineras, comprando material vegetal autóctono a viveros regionales y recurriendo a contratistas locales de plantación de árboles. También organiza eventos anuales de voluntariado de plantación de árboles y de sensibilización.
La organización trabaja actualmente en un terreno explotado en superficie situado a las afueras de Williamsburg (Virginia).
Un impulso para la fauna silvestre
El objetivo de Green Forests Work es reforestar el terreno cercano al Bosque Nacional Daniel Boone. El bosque fue explotado por última vez hace más de 30 años y hoy está en gran parte yermo, con algunas especies vegetales invasoras. La ONG quiere restaurar el hábitat forestal para que se integre con los bosques vecinos, no explotados.
Desde 1980, unos 6 millones de acres de Estados Unidos se han visto alterados por la minería de superficie y los terrenos recuperados en virtud de la Ley de Control y Recuperación de la Minería de Superficie de 1977 (SMRCA) constituyen un recurso territorial significativo.
Los Apalaches albergan algunos de los bosques templados más diversos del mundo, y la aplicación de la legislación SMRCA ha llevado a que la mayor parte de los terrenos explotados en superficie de la región se recuperen para uso como pastizales o como hábitat de fauna silvestre.
Un esfuerzo vital
Restaurar los bosques en todo el mundo es importante, ya que los árboles son fundamentales para la existencia de la vida en la Tierra: desde limpiar el aire que respiramos hasta proporcionar alimentos y medicinas, y ofrecer refugio tanto a los seres humanos como a los animales.
Se estima que 10 millones de hectáreas de bosque en todo el mundo se han perdido cada año entre 2015 y 2020, y una cantidad aún mayor sufre degradación del suelo.
La deforestación también emite grandes cantidades de gases de efecto invernadero y amenaza a las numerosas especies que tienen los bosques como hogar; el 8% de las plantas y el 5% de los animales de los bosques corre un alto riesgo de extinción.
Respuesta global
En todo el mundo, desde la Gran Muralla Verde de África Gran Muralla Verde hasta un proyecto denominado Regrow Borneo en Malasia, existen iniciativas públicas y privadas en marcha para abordar el problema de la deforestación. Incluso los proyectos de plantación de árboles a pequeña escala están teniendo un impacto.
La participación local es clave, ya que las personas tienen más probabilidades de plantar árboles en el lugar adecuado y con el propósito adecuado en sus comunidades.
El Foro Económico Mundial lanzó la iniciativa mundial de reforestación 1t.org – de la que Green Forests Work forma parte en la actualidad – en Davos 2020, con el objetivo de conservar, restaurar y cultivar 1 billón de árboles para 2030.
El Desafío del Billón de Árboles, lanzado por 1t.org en la plataforma de colaboración abierta del Foro UpLink, que buscaba soluciones innovadoras para acabar con la deforestación.
Cómo UpLink contribuye a encontrar innovaciones para resolver retos como este
El desafío reunió a diversas startups, que propusieron formas creativas de abordar el problema.
Una asociación sin ánimo de lucro de sostenibilidad con sede en Zúrich llamada GainForest, por ejemplo, utiliza la inteligencia artificial para intentar revertir la deforestación, mediante algoritmos que analizan datos de satélites, drones y del seguimiento sobre el terreno para medir el uso sostenible de la tierra.
La plataforma de software de Farm-Trace, por su parte, permite a los agricultores hacer un seguimiento, gestionar e informar sobre su impacto en materia de sostenibilidad en términos de cubierta forestal, plantación de árboles y almacenamiento de carbono. Ya la utilizan agricultores de los sectores del café, el ganado y las especias en siete países.
