El calentamiento global estaba provocando un deshielo masivo «irreversible» del hielo antártico, y eliminar el carbono de la atmósfera era la única solución para ralentizar el proceso, dijo el miércoles (19 de febrero) a Reuters una científica australiana especializada en clima.
La actividad humana reciente ha intensificado el calentamiento global, lo que podría provocar un deshielo masivo de la Antártida, afirmó Zoe Thomas, investigadora de la Universidad de Nueva Gales del Sur que formó parte de un equipo internacional de científicos que publicó recientemente un artículo sobre el deshielo del hielo antártico.
El estudio mostró que, en un mundo más cálido, podríamos perder la mayor parte de la capa de hielo de la Antártida occidental, que se asienta sobre el lecho marino y está bordeada por hielo flotante.
«Lo que estamos viendo con la capa de hielo de la Antártida occidental es que este inicio del deshielo, una vez que alcancemos cierto umbral, continuará pese a nuestros esfuerzos por detenerlo», dijo a Reuters.
El equipo espera continuar la investigación para determinar con qué rapidez respondieron las capas de hielo al aumento de las temperaturas, lo que ayudaría a establecer un plazo más concreto para el futuro.
La temperatura más alta jamás registrada en la Antártida, de 18,3 grados Celsius (64,94 grados Fahrenheit), se midió el 6 de febrero en una base de investigación allí. Si las temperaturas más altas se mantuvieran, podrían provocar un aumento extremo del nivel del mar a escala mundial.
«A medida que avance, esto irá desplazando gradualmente a la gente», dijo Thomas. «Sabemos que esto ya está ocurriendo en pequeñas comunidades insulares y seguirá ocurriendo gradualmente: cada vez más casas quedarán inundadas durante la marea alta, luego durante la marea normal y después incluso durante la marea baja».
Thomas dijo que lo único que frenaría el deshielo sería que las economías de todo el mundo comenzaran a descarbonizarse.
«Una vez que nos comprometamos con este futuro descarbonizado, podremos empezar a pensar en posibles opciones para intentar eliminar el carbono de la atmósfera», añadió.
Muchas economías avanzadas se han comprometido a reducir las emisiones de carbono a cero neto para 2050, aunque se considera en gran medida que Australia está demorando sus esfuerzos en este ámbito, pese a haber sufrido recientemente una de las peores temporadas de incendios forestales de su historia.
Según un pronóstico publicado el mes pasado por la Oficina Meteorológica del Reino Unido, los incendios contribuyeron a uno de los mayores aumentos anuales de la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera terrestre desde que comenzaron los registros, hace más de 60 años.
