Las tecnologías ofrecen un enorme margen de acción en el sector del comercio internacional de fauna silvestre y de la aplicación normativa. Por ejemplo, la tecnología que rastrea la madera en el comercio es todavía relativamente nueva, pero se reconoce cada vez más la importancia de su papel, impulsada por la creciente demanda de los consumidores de conocer que la madera se obtuvo legalmente y que su abastecimiento y gestión son sostenibles.
En 1975, la CITES incluyó solo 18 especies de árboles; hoy, esa cifra supera las 400, la mayoría de ellas procedentes de países tropicales que enfrentan grandes desafíos para demostrar que la madera se obtuvo de forma legal y sostenible.
La tecnología utilizada en el rastreo de la madera está diseñada para modelar y registrar el flujo de la madera y de los productos derivados de ella a lo largo de la cadena de suministro. En la actualidad, las tecnologías varían mucho en sofisticación. Un sistema puede no ser mucho más que marcas de pintura en la madera que luego se registran en una hoja de cálculo.
Los avances recientes son más sólidos, pero relativamente costosos, y requieren métodos innovadores para hacerlos asequibles y de amplia disponibilidad.
Estas técnicas incluyen:
Identificación por radiofrecuencia (RFID). Es similar al código de barras y ofrece una forma de asociar datos únicos de la madera con una base de datos; los datos se transmiten de forma inalámbrica entre una etiqueta en la madera y el lector RFID. A diferencia de otras técnicas menos sofisticadas, la RFID es muy resistente a la falsificación, pero actualmente es costosa, necesita personal capacitado y requiere conexión a una red de telefonía móvil o a Internet.
Muestreo de ADN. De forma única, este método de identificación no requiere ningún etiquetado físico de la madera. En su lugar, la información genética puede obtenerse de una muestra de la madera en cualquier etapa de la cadena de suministro. El ADN puede utilizarse de dos maneras. En primer lugar, puede compararse con gráficos genográficos para establecer el lugar de origen de la madera, lo que requiere una base de datos de todas las especies de interés. En segundo lugar, se pueden tomar muestras de madera de un árbol y, en diversos puntos de control de la cadena de suministro, de los productos de madera que este ha proporcionado para verificar que coinciden.
Muestreo isotópico. Al igual que el muestreo de ADN, el muestreo isotópico no requiere marcar físicamente los productos. Los isótopos presentes en el suelo donde creció un árbol se analizan y se comparan con muestras tomadas del producto de madera para obtener una coincidencia. Para que este método funcione, los isótopos de las ubicaciones pertinentes deben muestrearse, analizarse y registrarse.
Drones aéreos. Controlados mediante dispositivos de tableta, los drones pueden vigilar animales y rastrear y registrar a cazadores furtivos. Algunos de estos drones ya se utilizan en el Parque Nacional Masái Mara de Kenia para proteger a los elefantes. Los animales individuales llevan collares electrónicos que el dron puede detectar. Los drones también pueden utilizarse para ahuyentar a las manadas y alejarlas del peligro, y pueden adaptarse para detectar señales de calor, lo que les permite rastrear tanto a los animales como a los cazadores furtivos durante la noche.
Para obtener más información, lea la tercera edición de Green Light, un boletín mensual del Global Agenda Council on Governance for Sustainability.
Imagen: Se ve a un trabajador subido a troncos de madera. REUTERS/Sheng Li.
