Los guerreros del clima vienen hoy en todas las formas y tamaños. Si bien persiste la imagen popular de los activistas ambientales, cada vez se les unen más empresarios y empresarias con traje gris, cuya convicción personal se ve respaldada por la realidad práctica de que resolver nuestros desafíos climáticos, de biodiversidad, hambre, pobreza y contaminación también es bueno para los negocios.
¿Por qué ha ocurrido esto? A medida que se ha hecho cada vez más evidente nuestra incapacidad para vivir dentro de los límites planetarios, también lo ha hecho el hecho de que los gobiernos por sí solos no pueden sacarnos de la situación en la que nos encontramos. Las empresas pueden y deben desempeñar su papel. Pero hay otra razón cada vez más evidente: las empresas inteligentes se dan cuenta de que necesitamos sus ideas, productos, servicios y soluciones tecnológicas para resolver estos problemas.
No todo el trabajo encaminado a resolver los problemas complejos que afectan a nuestro medio ambiente y a la sociedad puede ser abordado por empresas que buscan obtener beneficios. Pero nuestro trabajo de convocar a líderes del sector privado para abordar otros desafíos ha sido determinante para impulsar el impulso tan necesario hacia el cumplimiento de nuestros compromisos climáticos. A medida que más empresas se suman para asegurar un crecimiento económico a largo plazo en un mundo bajo en carbono, observamos cinco áreas en las que las empresas tienen un impacto importante.
1. Invertir en soluciones basadas en la naturaleza
Los bosques, los suelos, las costas y el océano ofrecen una solución natural para la captura de carbono. Son una de las pocas opciones técnicamente disponibles para lograr emisiones netas negativas de gases de efecto invernadero a gran escala, con costos más bajos y velocidades más rápidas que otras opciones de reducción de carbono. Las áreas marinas protegidas son esenciales para garantizar que la industria pesquera disponga de reservas saludables, al prevenir el agotamiento de los recursos, proteger las especies en peligro de extinción, hacer que los ecosistemas sean más resilientes al cambio climático y salvaguardar una biodiversidad próspera. También promueven el crecimiento económico a través de la agricultura y el turismo sostenible.
2. Fijar un precio al carbono
El fracaso climático es un fracaso económico. Ponerle precio proporciona un ajuste sencillo. Cuanto más caras sean las emisiones de gases de efecto invernadero, más probable es que las empresas inviertan en una producción más limpia y reduzcan sus emisiones. Aunque las empresas no pueden establecer las normas, sí pueden aprovechar el mercado de carbono existente en su beneficio y ayudar a dar forma a los mercados de carbono que necesitaremos en el futuro. Los gobiernos pueden utilizar los ingresos de los esquemas de fijación de precios del carbono para invertir en desarrollo limpio, como la investigación sobre pilas de combustible o los subsidios a las energías renovables.
3. Aprovechar la tecnología
Un informe de la Cumbre Mundial de Acción Climática de 2018 señala que la tecnología tiene el potencial de reducir el 70 por ciento de las emisiones, y que el 50 por ciento de esta reducción podría lograrse para 2030 mediante la difusión de la tecnología existente. La tecnología no solo ayuda a abordar el desafío climático: también contribuye a combatir la pesca ilegal, a aumentar la trazabilidad de los materiales y a mejorar la gestión de los bosques mediante imágenes satelitales y sensores sobre el terreno.
4. Invertir en energía baja en carbono
El informe de la Cumbre Mundial de Acción Climática indica que apenas estamos empezando a ver los beneficios de años de inversión en tecnologías limpias. Por ejemplo, un aumento del 23 por ciento de la energía solar entre ahora y 2030 —aproximadamente la mitad del ritmo al que crece actualmente— se traducirá en una reducción del 50 por ciento de las emisiones de CO2 procedentes de la generación de electricidad.
5. Adoptar la economía circular
La economía circular, que diseña productos de manera que puedan reutilizarse en lugar de desecharse, está entrando en la corriente principal del mundo empresarial. Actualmente, solo el 9 por ciento de la economía mundial es circular, pero existe un enorme potencial para hacer más. Un informe reciente del Foro Económico Mundial reveló que perdemos anualmente 62 000 millones de dólares en vertederos, tres veces el valor de toda la plata producida en un solo año. Los nuevos modelos de negocio, como la economía colaborativa, pueden implicar que no necesitemos poseer tantas cosas como en el pasado. Algunos productos pueden convertirse en servicios, de modo que paguemos por su uso, pero al final de su vida útil pueden devolverse para su reciclaje.
Publicado originalmente en el informe ‘The Responsible Business’ de Raconteur en The Times el 31 de mayo de 2019.
