Aunque los desastres amenazan el bienestar de personas de todos los ámbitos de la vida, pocas se ven afectadas de forma tan desproporcionada como más de mil millones de personas en todo el mundo que viven con discapacidad. Tras el terremoto y el tsunami de Tohoku de 2011 en Japón, por ejemplo, la tasa de mortalidad de las personas con discapacidad fue de hasta cuatro veces superior a la de la población general.
Las personas con discapacidad son especialmente vulnerables cuando se produce un desastre, no solo por los aspectos propios de su discapacidad, sino también porque, en promedio, tienen más probabilidades de sufrir resultados socioeconómicos adversos que las personas sin discapacidad, entre ellos tasas de pobreza más elevadas. Los desastres y las medidas de respuesta y recuperación mal planificadas pueden agravar estas desigualdades, lo que hace que las personas con discapacidad tengan aún más dificultades para afrontar la situación durante la emergencia y después de ella.
Antes del Cumbre Mundial sobre Discapacidad, y basándose en un informe reciente titulado “La inclusión de la discapacidad en la gestión del riesgo de desastres” del Mecanismo Mundial para la Reducción de Desastres y la Recuperación (GFDRR) y del Banco Mundial, estas son cinco medidas que las instituciones de desarrollo, los gobiernos y otras partes interesadas clave pueden adoptar para garantizar que las personas con discapacidad no queden atrás tras un desastre.
1. Garantizar que las personas con discapacidad tengan voz en la mesa de decisiones.
Las personas con discapacidad y las organizaciones de personas con discapacidad (OPD) poseen conocimientos, experiencia y pericia inestimables sobre cómo lograr que las actividades de gestión del riesgo de desastres respondan a sus necesidades. Es fundamental incluirlas en el diseño, la ejecución y el seguimiento de estas actividades. La provincia indonesia de Java Central ha dado ejemplo de cómo contribuir a que esto sea posible, al crear una unidad de servicios de inclusión de la discapacidad en la oficina local de gestión de desastres.
2. Eliminar las barreras para la participación plena de las personas con discapacidad.
Sin embargo, no basta con que las personas con discapacidad tengan voz en la mesa de decisiones. Con demasiada frecuencia se enfrentan a barreras físicas, informativas, comunicativas y de otro tipo que les impiden participar plenamente. Por ello, las instituciones de desarrollo, los gobiernos y otras partes interesadas clave deben hacer todo lo posible por eliminar estas barreras. Esto incluye garantizar que los espacios físicos o virtuales para reuniones y consultas estén libres de barreras, proporcionar ajustes razonables, como interpretación en lengua de signos y materiales en braille cuando sea necesario, y facilitar la información en formatos accesibles.
3. Aumentar la sensibilización de los gobiernos sobre las necesidades de las personas con discapacidad.
La sensibilización sobre las vulnerabilidades de las personas con discapacidad, tanto durante como después de un desastre, sigue siendo limitada en algunos gobiernos. Lamentablemente, esto significa que es posible que no den prioridad al bienestar de las personas con discapacidad durante la respuesta y la recuperación ante desastres. Por tanto, es fundamental fomentar la sensibilización de los gobiernos sobre las necesidades de las personas con discapacidad. En Camboya, Filipinas y Tailandia, el proyecto Discapacidad y Desastres de la Universidad de Sídney precisamente está haciendo esto al desarrollar módulos de formación que permiten a los funcionarios públicos, entre otros usuarios, familiarizarse con los riesgos que los desastres plantean para las personas con discapacidad.
4. Recopilar datos que incluyan a las personas con discapacidad.
En demasiadas partes del mundo, simplemente no se dispone de datos ni estadísticas desglosados por discapacidad. Esto puede dificultar el diseño y la ejecución de actividades de gestión del riesgo de desastres que respondan a las necesidades de las personas con discapacidad. Para subsanar estas lagunas de datos se requiere apoyo a actividades de recopilación de datos, como censos y encuestas de hogares. En Filipinas, el Programa de Resiliencia Comunitaria de la Arbeiter-Samariter-Bund (ASB) trabaja con organizaciones de personas con discapacidad para recopilar datos sobre discapacidad, un enfoque inclusivo de la recopilación de datos que podría replicarse en otros lugares.
5. “Reconstruir mejor” mejorando la accesibilidad para las personas con discapacidad.
En toda la comunidad de gestión del riesgo de desastres, el movimiento para “reconstruir mejor” sigue ganando terreno. Pero, como señaló recientemente el informe “Reconstruir mejor” del GFDRR, es necesario garantizar que la infraestructura reconstruida no solo sea más resistente a los peligros futuros, sino también más inclusiva con las poblaciones vulnerables, incluidas las personas con discapacidad, las personas mayores y las mujeres embarazadas. Los esfuerzos de recuperación ante desastres deberían procurar mejorar la accesibilidad para las personas con discapacidad, como ha ocurrido en el Haití posterior al terremoto, que promulgó una ley para garantizar que todos los edificios, tanto nuevos como reconstruidos, sean accesibles para las personas con discapacidad.informe “Reconstruir mejor” recientemente, hay que garantizar que la infraestructura reconstruida sea no solo más resistente a los peligros futuros, sino también más inclusiva con las poblaciones vulnerables, incluidas las personas con discapacidad, las personas mayores y las mujeres embarazadas. Los esfuerzos de recuperación ante desastres deberían procurar mejorar la accesibilidad para las personas con discapacidad, como ha ocurrido en el Haití posterior al terremoto, que promulgó una ley para garantizar que todos los edificios, tanto nuevos como reconstruidos, sean accesibles para las personas con discapacidad.
