Es necesario cambiar hacia la agricultura regenerativa para mejorar la resiliencia de nuestros ecosistemas.
Pero los agricultores necesitan apoyo para cambiar sus prácticas mediante el acceso a mejores modelos de financiación.
Un nuevo informe describe un «modelo innovador» de financiación y colaboración para destacar posibles soluciones que podrían beneficiar a agricultores, instituciones financieras, empresas agroalimentarias y otros actores.
Mientras seguimos trabajando para mejorar el medio ambiente, es bien sabido que mejorar la salud de los suelos agrícolas aporta beneficios, como una mayor biodiversidad, una mejor conservación y calidad del agua, la mitigación del cambio climático y una mayor resiliencia de los cultivos. Estos resultados se consiguen mediante un cambio de paradigma en las prácticas agrícolas: la agricultura regenerativa.
Sin embargo, la transición de los agricultores a sistemas de agricultura regenerativa suele verse obstaculizada por un aspecto común, pero fundamental, de muchos cambios sistémicos: la financiación. Aunque puede haber motivaciones ambientales, en última instancia esta transición representa una decisión empresarial para cada agricultor. Pasar de prácticas convencionales arraigadas a la agricultura regenerativa requiere una mayor inversión de tiempo, trabajo y dinero.
Según el reciente informe 100 Million Farmers: Breakthrough Models for Financing a Sustainability Transition del Foro Económico Mundial y Bain & Company, este obstáculo suele consistir en el riesgo económico a corto plazo para los agricultores. Durante los primeros años tras adoptar estas prácticas, los agricultores pueden afrontar mayores costes por los cambios tecnológicos y de insumos, así como pérdidas temporales de rendimiento. Con el tiempo, a medida que mejora la salud del suelo, los agricultores suelen observar una mayor resiliencia de los cultivos y, en algunos sistemas, mayores rendimientos. Esto se debe al aumento del carbono orgánico del suelo, la biodiversidad y el contenido de agua en el suelo, así como a la mejora de la calidad del agua y la fertilidad del suelo.
Muchos agricultores no pueden asumir los costes iniciales y los riesgos a corto plazo sin apoyo. La pregunta que surge entonces es: ¿cómo podemos ayudarlos?
Dave McKay, presidente y director ejecutivo del Royal Bank of Canada, explica: «Los agricultores llevan décadas adoptando prácticas agrícolas climáticamente inteligentes y métodos de producción de alimentos, pero ahora es el momento de que los líderes empresariales y los responsables de formular políticas les brinden todo su apoyo. Esto implica respaldar iniciativas coordinadas que ayuden al sector agroalimentario a reducir las emisiones y encontrar otras formas de recompensar económicamente a los agricultores por sus esfuerzos de conservación, y no solo por la producción».
El informe mencionado es un ejemplo de una importante contribución al debate que surgió de la Reunión Anual del Foro Económico Mundial de 2024 en Davos. Este informe —un esfuerzo de colaboración en el que participan instituciones financieras, empresas de la cadena de valor agroalimentaria y organizaciones agrícolas— presenta un modelo de financiación y colaboración para apoyar a los agricultores que beneficia a todos los actores participantes: agricultores, instituciones financieras, empresas agroalimentarias y otros.
El apoyo que necesitan los agricultores
A medida que los agricultores comienzan a afrontar los retos de gestión de la transición regenerativa, necesitan redes de protección adecuadas que les den suficiente seguridad para dar sus primeros pasos. Para superar el obstáculo de los costes iniciales, necesitan apoyo financiero, incluidos pagos por adelantado o garantías, así como préstamos o seguros en condiciones más favorables que trasladen el riesgo fuera del agricultor durante los primeros años tras la adopción. El apoyo financiero debe formar parte de un conjunto más amplio de servicios para agricultores que también incluya asistencia técnica y servicios de medición, reporte y verificación (MRV). El apoyo a los agricultores debe ser flexible y adaptarse a cada caso.
Desplegar mecanismos de financiación innovadores
La mayor parte de la financiación debería provenir de monetizar los servicios ecosistémicos que genera la agricultura regenerativa. Para facilitar la venta de créditos o declaraciones, una organización coordinadora actuaría como «mecanismo de coordinación», facilitando el intercambio de resultados ecosistémicos generados por los agricultores y la demanda de esos resultados por parte de los compradores que los valoran. Para poner en marcha nuevas transiciones y garantizar que los agricultores reciban apoyo al principio, cuando más lo necesitan, se requieren inversiones adicionales de proveedores de capital público y privado. Este «conjunto de financiación» debería incluir inversores catalíticos, concesionales y comerciales a largo plazo, que obtendrían un rendimiento con el tiempo gracias a la monetización de los servicios ecosistémicos.
Actores clave en la financiación y la ejecución
La implementación exitosa de este modelo requiere la colaboración de diversas partes interesadas, incluidos proveedores de servicios financieros, responsables de formular políticas, participantes en la cadena de valor de los cultivos, proveedores de asistencia técnica y organismos reguladores. El mecanismo de coordinación mencionado anteriormente facilita la colaboración entre este amplio grupo.
Además de facilitar la monetización de los servicios ecosistémicos entre agricultores y compradores, esta organización integra el conjunto de servicios para agricultores, reestructura sus flujos de caja para reducir el riesgo de sus transiciones, reúne el conjunto de financiación y gestiona los riesgos para los agricultores y sus socios. Esta función clave requiere capacidades financieras avanzadas. En iniciativas innovadoras ya existentes que demuestran algunos elementos del modelo innovador, varios tipos de actores han desempeñado la función de mecanismo de coordinación: asociaciones de productores y sus entidades afiliadas, proveedores de servicios financieros y empresas agrotecnológicas.
Hacer realidad la transición
En esencia, la colaboración entre actores influyentes es indispensable para desarrollar y ofrecer a los agricultores tanto un conjunto de financiación como un conjunto de servicios. Al poner en común recursos, las organizaciones participantes y los agricultores comparten colectivamente los riesgos de la transición, lo que reduce su impacto en cualquier entidad individual.
La transformación de los sistemas alimentarios sigue siendo un asunto urgente en 2024, ante la próxima COP30 en Brasil, un importante país agrícola; pasemos a la acción. La mayoría de los agricultores no puede hacer la transición sin apoyo, por lo que los modelos de colaboración para la financiación, la capacitación y la medición son más cruciales que nunca. Este modelo innovador representa una tendencia creciente en la inversión en sistemas alimentarios y señala un cambio positivo hacia la priorización de nuestro planeta, las personas y las plantas.
Este artículo se elaboró con aportaciones de Holly Sullivan (especialista en Sistemas Regenerativos y Adaptados al Clima, Foro Económico Mundial).
