Este resumen semanal te trae algunas de las principales noticias medioambientales de los últimos siete días.
Principales noticias: un estudio descubre más de 73.000 especies de árboles en la Tierra; las plantas del Reino Unido florecen un mes antes; reducir los plásticos derivados de combustibles fósiles es crucial para combatir el cambio climático, afirma el máximo responsable de medio ambiente de la UE.
El lunes, investigadores dieron a conocer la mayor base de datos forestales del mundo, que reúne más de 44 millones de árboles individuales en más de 100.000 lugares de 90 países y les permitió calcular que en la Tierra hay aproximadamente 73.300 especies de árboles. La cifra es alrededor de un 14 % superior a las estimaciones anteriores. De ese total, se calcula que unas 9.200 especies existen según modelos estadísticos, pero la ciencia aún no las ha identificado; los investigadores afirmaron que una gran proporción crece en Sudamérica.
El año 2021 fue el cuarto más cálido registrado en Estados Unidos, y diciembre de 2021 fue el diciembre más cálido jamás registrado. Estados Unidos sufrió 20 desastres distintos que causaron daños por miles de millones de dólares, según un resumen de un informe gubernamental publicado el lunes. El análisis de los Centros Nacionales de Información Ambiental (NCEI) se publicó horas después de que científicos de la Unión Europea afirmaran que el año pasado fue el quinto más cálido del mundo desde que hay registros, lo que se suma a las pruebas que apuntan a la tendencia de calentamiento a largo plazo del planeta.
El lunes, la administración Biden anunció que pondría 1.150 millones de dólares a disposición de los estados para limpiar pozos de petróleo y gas abandonados como parte de un amplio esfuerzo por reducir las emisiones que calientan el clima en Estados Unidos y mejorar la salud y la seguridad de las comunidades cercanas. El dinero representa una parte de los 4.700 millones de dólares destinados a la limpieza de pozos, incluidos en la ley de infraestructuras aprobada por el Congreso el año pasado. El programa es un pilar de la promesa del presidente estadounidense Joe Biden de que la lucha contra el cambio climático creará empleo y revitalizará los barrios perjudicados por infraestructuras de combustibles fósiles envejecidas.
Alemania añadirá 5.000 millones de euros (5.630 millones de dólares) en subvenciones a un plan para promover edificios eficientes en el uso de la energía, dijo el martes el ministro de Economía, Robert Habeck, al reanudar el programa que suspendió el mes pasado tras recibir una avalancha de costosas solicitudes.
El club de fútbol inglés Tottenham Hotspur se sumará a la iniciativa Carrera hacia el Cero de la ONU y se ha comprometido a reducir a la mitad sus emisiones de carbono para 2030, anunció el club después de que el miércoles Tottenham y Liverpool fueran nombrados los clubes más ecológicos de la Premier League. Ambos encabezaron la Liga Verde 2021 de Sport Positive, publicada por la BBC, que evalúa las medidas que adopta cada club de la máxima categoría inglesa para combatir la amenaza del cambio climático.
2. La floración más temprana en el Reino Unido genera preocupación por los ecosistemas
El aumento de las temperaturas está haciendo que las plantas del Reino Unido florezcan casi un mes antes de lo que lo hacían durante los más de dos siglos hasta mediados de la década de 1980, lo que podría entrañar riesgos para la fauna, afirmaron científicos el miércoles.
Un equipo de investigadores dirigido por Ulf Buentgen, profesor de geografía de la Universidad de Cambridge, examinó más de 419.000 registros de las fechas de primera floración de 406 especies de plantas entre 1753 y 2019 y los comparó con registros históricos de temperatura, que muestran que el clima se está calentando.
El mayor adelanto de la floración —32 días— se observó en hierbas con altos niveles de adaptación genética; Buentgen calificó este cambio de «enorme».
Una floración más temprana podría aumentar el riesgo de daños por heladas y también amenazar a los insectos, las aves y otros animales silvestres que dependen de la floración de determinadas plantas en momentos concretos de la temporada de crecimiento, afirmó Buentgen.
3. Máximo responsable de medio ambiente de la UE: limitar los plásticos es clave para combatir el cambio climático
La reducción progresiva de los plásticos derivados de combustibles fósiles es crucial para combatir el cambio climático, afirmó el máximo responsable medioambiental de la UE antes de una reunión de las Naciones Unidas para iniciar las negociaciones sobre el primer tratado mundial destinado a combatir la contaminación por plásticos.
La producción de plásticos se está convirtiendo en un área clave de crecimiento para la industria petrolera, mientras los países buscan alejarse de las fuentes de energía contaminantes; sin embargo, los residuos plásticos se acumulan en los océanos y los cursos de agua urbanos del mundo, y asfixian a la fauna.
El mes pasado, un estudio de núcleos de hielo reveló por primera vez rastros de nanoplásticos en ambas regiones polares.
«En última instancia, el tema más importante es el uso del petróleo para producir plástico», afirmó el comisario de Medio Ambiente de la UE, Virginijus Sinkevicius, durante los preparativos para la cumbre de la Asamblea de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente, que comienza en Nairobi el 28 de febrero.
«Si queremos alcanzar nuestros objetivos de descarbonización para 2050, está claro que tenemos que reducir de forma constante el uso de combustibles fósiles, y los plásticos también son uno de los ámbitos en los que debemos actuar», dijo a Reuters en una entrevista.
