El cambio climático está elevando el nivel del mar y deja a cientos de millones de personas expuestas a inundaciones.
Un nuevo tipo de vivienda flotante podría ayudar a protegerse frente a la subida de las aguas, según sus diseñadores.
Se necesita una acción urgente para mantener las temperaturas globales dentro de los objetivos climáticos.
Para proteger a las personas que viven en zonas propensas a inundaciones y a la subida del nivel del mar, un grupo de arquitectos ha diseñado una vivienda flotante.
El proyecto es una colaboración entre la firma de arquitectura británica Grimshaw y el fabricante neerlandés Concrete Valley. Actualmente en fase de diseño, las viviendas se construirán con una estructura de hormigón y vidrio, que descansa sobre una estructura de pontón flotante. Una cubierta inferior protectora forma parte del espacio habitable. En caso de marejada o inundación, el pontón se eleva con el nivel del agua para mantener la vivienda a salvo.
Equipadas con paneles solares e intercambiadores de calor, las viviendas acuáticas podrán generar su propia electricidad y resistir los cortes del suministro eléctrico en caso de tormenta.
La construcción es modular, lo que permite un enfoque de producción en cadena para fabricar en masa, con componentes lo bastante duraderos y flexibles como para crear varios diseños diferentes.
La producción puede ampliarse manteniendo los costes bajos, lo que podría hacer que las viviendas asequibles resistentes a inundaciones estén disponibles a gran escala, según afirman los arquitectos. La producción en fábricas situadas junto al agua permitiría transportar las viviendas terminadas en barco hasta su amarradero.
La vida acuática
Otras empresas también están explorando las viviendas flotantes. En el Reino Unido, Baca Architects ha firmado una alianza con el fabricante Floating Homes. Su diseño surgió originalmente como propuesta en un concurso para reducir la escasez de vivienda en Londres, y desde entonces se ha convertido en un prototipo.
Baca Architects está explorando formas de proporcionar viviendas urbanas adicionales prácticas, asequibles y resistentes a las inundaciones, que podrían ocupar muelles, canales y otras vías navegables en desuso en todo Londres, según declaró el director Richard Coutts al Guardian.
Aunque las viviendas flotantes pueden ser habituales en algunas zonas de Asia y otras regiones en desarrollo, están surgiendo como una forma de aliviar el hacinamiento en ciudades congestionadas y zonas urbanas propensas a inundaciones.
Con el valor del suelo en niveles muy elevados en algunos lugares, las viviendas sobre el agua podrían ofrecer una alternativa más asequible. El océano ya está reconquistando terreno en algunas zonas del planeta, a medida que la subida del nivel del mar aumenta el riesgo de inundaciones.
Bajo presión
A medida que se calienta la atmósfera del planeta, zonas como el Ártico se están derritiendo con rapidez. Las imágenes satelitales de la NASA muestran que, de media, los glaciares de Alaska desaparecieron a un ritmo anual de 46 gigatoneladas entre 2003 y 2010, lo que contribuye a la subida del nivel del mar.
En 2014, el nivel global acumulado del mar aumentó aproximadamente 54,7 mm por encima de los niveles de 1997. Y, con las emisiones que siguen aumentando, es probable que esta tendencia continúe.
Un reciente estudio publicado en Nature Communications predice que alrededor de 200 millones de personas podrían vivir por debajo de la línea de marea alta para finales de este siglo. Durante los próximos 30 años, la subida del nivel del mar podría provocar inundaciones crónicas en los hogares de más de 300 millones de personas.
Aunque las viviendas flotantes podrían resultar eficaces frente al aumento de las inundaciones, es posible que no sean una opción para algunas personas en las zonas más pobres del mundo en desarrollo.
Afrontar el desafío
Con la población mundial prevista para alcanzar los 9.800 millones de personas a mediados de siglo, las inundaciones extremas podrían agravar la presión sobre los limitados recursos de tierra, agua, alimentos y otros recursos. Según investigaciones del National Oceanography Centre (NOC) prevé que, si no se logra mantener las temperaturas globales dentro de 2 ℃ por encima de los niveles preindustriales, el mundo podría enfrentarse a costes anuales de alrededor de 14 billones de dólares.
Estos desafíos están en el centro de Virtual Ocean Dialogues, una iniciativa del Foro Económico Mundial y Friends of Ocean Action. El evento en línea reúne a más de 50 líderes mundiales para abordar los desafíos más urgentes que enfrentan nuestros océanos y desarrollar formas de protegerlos, conservarlos y mantenerlos sanos y resilientes.
Los océanos prósperos son una parte fundamental del ecosistema planetario, pero el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático advierte de que las aguas se están volviendo cada vez más cálidas, más ácidas y menos productivas. Aunque innovaciones como las casas flotantes podrían ayudar a afrontar la subida de los niveles del agua, es urgente actuar sobre las causas profundas del cambio climático antes de alcanzar un punto de inflexión que podría amenazar la supervivencia de todas las especies que viven en, sobre o junto al agua.
