El océano proporciona más de la mitad del oxígeno que respiramos, al menos una novena parte de los medios de vida del mundo y un sistema de absorción de carbono que hasta ahora ha regulado el cambio climático.
Aunque solo se ha explorado el 5 % del océano, las pruebas indican que todo su ecosistema está gravemente amenazado. El número de peces en los océanos se ha reducido a la mitad en 50 años, desde 1970. Los arrecifes de coral sufren blanqueamiento con mucha más frecuencia y extensión que hace apenas cuatro décadas, lo que pone en riesgo a innumerables especies. Se calcula que cada minuto se vierte en el océano el equivalente a un camión de basura entero de plástico.
Crecimiento de la producción mundial de plásticos, 1950-2014
En respuesta, un importante colectivo de jóvenes líderes mundiales está construyendo un movimiento con múltiples frentes para restaurar y proteger la riqueza marina de la Tierra. Procedentes de organizaciones del sector privado, los medios de comunicación, las bases y organismos multilaterales, estas son algunas de las personas que garantizarán que nuestros océanos sigan siendo fuentes de vida para las generaciones venideras.
Usar el turismo para proteger las costas
Gloria Fluxa Thienemann está transformando el impacto del turismo costero. Como directora ejecutiva de Iberostar, una de las empresas hoteleras más destacadas de Europa, influye directamente en más de 110 hoteles de 35 países. Más del 80 % de estos hoteles están en la costa. Gracias a la iniciativa de Gloria, Wave of Change, Iberostar ha desarrollado un plan de acción para preservar y promover los océanos y los mares. Este incluye sustituir los plásticos de un solo uso por productos fabricados con materiales biodegradables, garantizar la trazabilidad del pescado que se sirve en los menús de los hoteles y financiar investigaciones sobre la conservación de los arrecifes de coral.
Promover políticas oceánicas fundamentadas
Lara Setrakian fomenta una comprensión más profunda de los océanos en el ámbito público. Como cofundadora y editora ejecutiva de News Deeply, una nueva empresa de medios que busca ampliar la cobertura de cuestiones globales complejas, Lara ha creado una plataforma específica para informar sobre los océanos, Oceans Deeply. Esta va más allá de informar sobre temas candentes, como la crisis de los arrecifes de coral, la contaminación por plásticos y la creación de áreas marinas protegidas; también busca dar visibilidad a cuestiones poco representadas, como la gobernanza de alta mar y la minería en aguas profundas.
Financiar inversiones favorables a los océanos
Pawan Patil es una de las fuerzas impulsoras de la cartera multimillonaria del Banco Mundial dedicada a los océanos. Ha colaborado con científicos, especialistas en políticas públicas y expertos financieros de todo el mundo para redactar numerosos artículos que ponen de relieve la riqueza oceánica de la Tierra y promueven una «economía azul» sostenible y respetuosa con los océanos. Pawan, economista sénior del Banco Mundial, también ha recibido varios premios a la innovación en apoyo a países en desarrollo con intereses marítimos. Impulsado por la tradición costera de su familia, su compromiso con la mejora de los medios de vida de las comunidades marítimas y costeras, especialmente en economías no industrializadas, estimulará inversiones en el tipo adecuado de desarrollo oceánico.
Inspirar a los jóvenes a proteger la vida marina
Dos mujeres del hemisferio sur inspiran a generaciones de jóvenes y a sus familias a cuidar los océanos. La sudafricana Hanli Prinsloo es fundadora y directora ejecutiva de un fideicomiso para la conservación de los océanos llamado I AM WATER, que busca encender un movimiento de «mentes azules» en todo el planeta. Su equipo conecta a comunidades diversas con los océanos para que descubran de primera mano la vida bajo las olas. Al acercar a filántropos influyentes y a jóvenes de comunidades costeras desfavorecidas al misterio y la belleza de nuestro entorno acuático, Hanli cultiva el amor por nuestros océanos y el compromiso con su protección.
En América Latina, Kerstin Fosberg, moviliza a decenas de voluntarios para empoderar y educar a las comunidades costeras de Perú y otros lugares sobre sus entornos marinos, a través de Planeta Oceano. Como impulsora de la campaña para obtener protección legal para las enormes mantarrayas de Perú, Kerstin organizó a turistas y pescadores locales como científicos ciudadanos para recopilar datos y defender esta especie. Su visión llevó al Gobierno peruano a proteger legalmente a estos peces gigantes. Ahora, Kerstin se propone lograr esfuerzos de conservación más amplios mediante el turismo estratégico y la movilización de las comunidades locales.
Identificar soluciones tecnológicas para la salud de los océanos
Oímos hablar mucho de proteger los océanos, pero Nina Jensen busca convertir esas palabras en acciones. Es directora ejecutiva de REV Ocean, que actualmente construye el buque de investigación y expedición más grande del mundo. El buque estará equipado para alojar hasta 60 investigadores a la vez y promete descubrir soluciones sostenibles y responsables con el medioambiente para los océanos del mundo. Con 15 años de trayectoria en WWF Noruega, Nina siente un profundo compromiso y pasión por los océanos, la conservación y la búsqueda de las soluciones específicas que necesitan para prosperar.
Aunque sus esfuerzos individuales ya han convertido a estas personas que impulsan el cambio en contribuyentes esenciales para los ecosistemas nacionales y regionales, sus esfuerzos colectivos tienen el poder de salvaguardar la delicada interdependencia entre la vida terrestre y la acuática.
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