Tras apenas cinco meses en el poder, el nuevo presidente de Estados Unidos lo ha hecho. Ha hecho añicos la mayor muestra de ciudadanía global colectiva y responsable que el mundo ha conocido en este siglo.
El presidente de Estados Unidos ha ignorado muchas voces al decidir retirarse del Acuerdo de París, un acuerdo ratificado por 147 países, incluido el suyo. Ha hecho caso omiso de las peticiones de empresas, inversores, alcaldes, su propio secretario de Defensa y su secretario de Estado, e incluso del papa. Entre quienes fueron desairados está el sector del petróleo y el gas. Houston, en el corazón de la industria, tiene ahora un problema.
Entre los muchos defensores que piden que Estados Unidos permanezca en el Acuerdo de París, podría parecer contradictorio que un sector con altas emisiones de carbono apoye ese compromiso. Sin embargo, de todos los sectores, quizá sea el que más sufra la insistencia de Trump en reactivar el carbón, uno de los principales compromisos de su manifiesto. Exxon Mobil fue una de las muchas voces que se pronunciaron a favor de que Estados Unidos siguiera en el Acuerdo de París, y ahora inversores han pedido a la empresa que desarrolle una estrategia acorde con un futuro con bajas emisiones de carbono. No es un toque de difuntos, sino un llamado a que la empresa se reinvente para estar preparada para el futuro con bajas emisiones de carbono en el que tendrá que operar.
Entonces, ¿qué significa realmente la decisión de Trump?
La buena noticia es que el presidente de Estados Unidos ha dejado abierta la puerta a renegociar las condiciones del Acuerdo de París o a trabajar en un acuerdo alternativo.
El verdadero problema, como ocurre con muchas decisiones que parecen sencillas, es que en realidad son bastante complejas. Las repercusiones de su decisión son profundas, dado que Estados Unidos es el segundo mayor emisor de carbono del mundo y la mayor economía mundial. Van mucho más allá de la lucha contra el cambio climático y atañen al núcleo de la forma en que los líderes mundiales abordan el delicado equilibrio entre respetar los límites naturales del planeta y, al mismo tiempo, responder a las presiones regionales derivadas del aumento de la desigualdad y del auge de la tecnología.
Al incumplir las promesas hechas por sus predecesores Barack Obama y George W. Bush, Estados Unidos está desencadenando una serie de consecuencias importantes. La principal preocupación, señalada por científicos estadounidenses, es que, si Estados Unidos no cumple sus compromisos de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, el peor escenario posible supondría «3.000 millones de toneladas adicionales de dióxido de carbono en el aire cada año». La incómoda verdad es que esto no afectará solo a las naciones más pobres: así funciona el calentamiento «global»; también habrá efectos en el propio país.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica prevé que «el nivel del mar subirá hasta tres pies en Miami para 2060. A finales de siglo… unas 934.000 propiedades existentes de Florida, valoradas en más de 400.000 millones de dólares, corren el riesgo de quedar sumergidas». Irónicamente, entre ellas podría estar su complejo turístico Mar-a-Lago. La buena noticia es que Estados Unidos no necesita el Acuerdo de París para reducir sus emisiones. Muchos estados y ciudades están fijando por su cuenta una trayectoria de bajas emisiones de carbono, y muchas empresas ya están viendo beneficios en sus costos al reducir el consumo de energía y pasarse a las energías renovables. Sin embargo, la falta de rendición de cuentas internacional a nivel federal será una espina clavada en el proceso político climático mundial.
Las naciones que ya sufren los efectos del cambio climático tienen todo el derecho a sentirse defraudadas moralmente. Muchas contribuyen más de lo que les corresponde a los esfuerzos por mitigar las emisiones, pero su aportación ni siquiera se acerca a llenar el vacío dejado por la desatención de Estados Unidos. Y quienes más lo necesitan podrían recibir otro golpe: Estados Unidos aún debe 2.000 millones de dólares al Fondo Verde para el Clima. No se sabe si cumplirá con ese compromiso.
Otros están listos para llenar el vacío de liderazgo que deja el recién llegado, y, como resultado de su decisión, el escenario político será interesante de recorrer.
Más recientemente, los demás líderes del G7 mostraron abiertamente lo que pensaban. En su reunión en Sicilia, Italia, dejaron clara su postura sobre el acuerdo climático. Solo el tiempo dirá cómo influirá esto en otras negociaciones, mientras Canadá se prepara para acoger la reunión del G7 de 2018.
Entre las demás naciones del G20, algunas vacilaron durante las acaloradas negociaciones previas a la COP21 en París, pero el firme apoyo al compromiso se reiteró tras la elección de Trump, durante la COP22 en Marrakech, lo que confirmó que no habría un retroceso generalizado. Muchos respaldan abiertamente a quienes están dispuestos a seguir ejerciendo un papel de liderazgo. El presidente chino Xi Jinping tiene una postura clara sobre el acuerdo climático, determinada por la realidad económica y tecnológica de la transición energética. Ahora existe una enorme oportunidad para aprovechar las oportunidades de mercado que Estados Unidos ha dejado abiertas.
El resquicio de esperanza en la nube que se cierne ahora sobre el movimiento climático es que la solución no depende por completo de la política mundial.
La tecnología ya avanza a un ritmo que hace inevitables las decisiones «inteligentes desde el punto de vista climático», aunque el cambio climático no se tenga en cuenta al elegir inversiones. La transición energética ya está en marcha en muchos países. Las opciones de energía renovable están desplazando a las fuentes de energía establecidas. Los países ricos en combustibles fósiles no ignoran esta tendencia: Arabia Saudí, uno de los mayores productores de petróleo del mundo, aspira a alcanzar «instalaciones de energía renovable, principalmente solar y eólica, con una capacidad de 9,5 GW para 2023».
El cambio no se limita al sector eléctrico. Los avances tecnológicos en el transporte están abriendo el mercado a la electrificación de los vehículos y transformando el panorama de los viajes del futuro. Estas nuevas realidades son pertinentes en el plano político y fundamentales para el éxito económico de los países y el bienestar de sus ciudadanos.
Hay muchos otros ejemplos de cómo la tecnología con bajas emisiones de carbono aporta beneficios derivados para el empleo, la salud y la productividad del uso del suelo, y será fundamental para crear una nueva economía que muchos millennials consideran su futuro.
A medida que crecen las poblaciones en todo el mundo y se intensifica la pugna por los escasos recursos, controlar los peligrosos niveles de emisiones de gases de efecto invernadero será uno de los muchos asuntos complejos que ocuparán un lugar central en la política mundial. La pregunta es: ¿de qué lado de la historia estará Estados Unidos mientras otros trazan el rumbo hacia un mundo cuya misión sea el futuro de la civilización, y no un sueño americano alimentado por un recurso anticuado?
