Este año, el Día del Árbol puede recordarnos que los árboles son un símbolo de determinación nacional y optimismo.
Una nueva plataforma, albergada por el Foro Económico Mundial, está reuniendo iniciativas internacionales para plantar un billón de árboles.
A pesar de la crisis de la COVID-19, este objetivo debería darnos esperanza para el futuro.
Día del Árbol de 2020: una celebración dedicada a plantar árboles y apreciar su valor llega mientras Estados Unidos atraviesa una crisis de salud pública sin precedentes en el último siglo. La pérdida conjunta de vidas y empleos, e incluso de la simple libertad de movimiento, se siente profundamente en todo el país. Ante una crisis nacional tan grave, podría parecer lógico omitir nuestra jornada anual de celebración de los árboles y bosques de Estados Unidos.
Pero Estados Unidos tiene una orgullosa historia de movilizarse, no replegarse, ante sus mayores desafíos. Por eso creo que debemos aprovechar este Día del Árbol para abrazar los árboles como símbolo de nuestra determinación nacional y de esperanza para el futuro.
Al fin y al cabo, pocas acciones en la vida son más esperanzadoras y miran más al futuro que plantar un árbol. Imaginar que un pequeño retoño puede resistir tormentas, insectos invasores y otras amenazas, crecer y ofrecernos tantos regalos de la naturaleza es un acto de fe.
La pandemia de COVID-19 ha demostrado que necesitamos estos regalos más que nunca. Entre ellos está el regalo de poder respirar profundamente, algo que los árboles nos ayudan a hacer al absorber la contaminación del aire. También está el regalo de una mente en paz, que podemos descubrir al relacionarnos con la naturaleza, incluso con un árbol que vemos por la ventana mientras permanecemos confinados en casa. Y está el regalo de los productos que provienen de los árboles, como los suministros médicos y los productos de papel para el hogar.
Justo a tiempo, está cobrando impulso en Estados Unidos y en todo el mundo un nuevo movimiento para conservar, restaurar y cultivar 1 billón de árboles para 2030. El objetivo de plantar un billón de árboles se basa en un análisis científico riguroso del espacio disponible en el mundo para plantar árboles y de cómo maximizar sus beneficios para las personas y la vida silvestre, incluido su potencial para ayudar a frenar el cambio climático. Las investigaciones indican que la reforestación, combinada con otras medidas como evitar la deforestación, podría casi duplicar la captura de carbono en los bosques de Estados Unidos.
Han surgido líderes para el movimiento del billón de árboles. Una nueva plataforma mundial, 1t.org, fue lanzada por el Foro Económico Mundial en enero para reunir todas las iniciativas del billón de árboles y darles mayor escala e integración. El presidente Donald Trump se ha comprometido a que Estados Unidos asuma el liderazgo para ayudar a alcanzar el objetivo del billón de árboles. Otros líderes gubernamentales, empresas, organizaciones sin fines de lucro, grupos cívicos y personas de todo Estados Unidos se están movilizando para ayudar. Mi organización, American Forests, se ha asociado con el Foro para integrar este firme liderazgo estadounidense en 1t.org. El movimiento está listo para despegar.
El liderazgo de Estados Unidos en el movimiento del billón de árboles puede hacer más que sanar nuestro medioambiente. También es una inversión sólida en la recuperación económica que necesitamos con tanta urgencia, especialmente para las comunidades rurales que ya estaban rezagadas económicamente antes de la COVID-19. Cada millón de dólares que invertimos en plantar árboles y en otras actividades de restauración forestal genera hasta 39,7 empleos, según una investigación del Instituto de Investigación de Economía Política de la Universidad de Massachusetts. Intensificar la reforestación para plantar 1 billón de árboles se sumará a los casi 3 millones de empleos que ya existen en el sector forestal de Estados Unidos.
Los líderes de ambos partidos políticos de Estados Unidos han reconocido desde hace mucho el poder de los árboles para construir y reconstruir nuestra nación, sobre todo en tiempos de gran necesidad. Fue el presidente Theodore Roosevelt, republicano, quien encabezó la creación de nuestros bosques nacionales y otras medidas históricas de conservación. Expresó su aprecio por los bosques en una carta dirigida a los niños de Estados Unidos con motivo del Día del Árbol de 1907:
«Un pueblo sin niños afrontaría un futuro sin esperanza; un país sin árboles es casi igual de desesperanzador… Cuando ayudan a preservar nuestros bosques o a plantar otros nuevos, están actuando como buenos ciudadanos… Si las actividades del Día del Árbol les ayudan a comprender qué beneficios recibe cada uno de ustedes de los bosques y cómo, gracias a su ayuda, estos beneficios pueden perdurar, habrán cumplido un buen propósito».
Fue el presidente Franklin Delano Roosevelt, demócrata, quien recurrió a los árboles para reconstruir nuestra tierra y nuestra economía mediante el Cuerpo Civil de Conservación. El Cuerpo plantó 3.000 millones de árboles y empleó a 3 millones de estadounidenses en labores de conservación en nuestros bosques nacionales. Seguimos disfrutando de estos bosques, y el estímulo económico que aportó esta iniciativa masiva de plantación de árboles ayudó a nuestra nación a superar la Gran Depresión.
En este Día del Árbol tan inusual, todavía no podemos salir sin riesgos y empezar juntos esta labor en muchos lugares del país. Pero podemos comprometernos, de corazón y en la política, a que, cuando todos podamos abrir las puertas a un día más saludable y luminoso, haremos de plantar y cuidar los bosques juntos una parte de la recuperación de nuestra nación. Imaginemos: 1 billón de árboles en todo el mundo, plantados con el liderazgo de Estados Unidos, una nación construida sobre la fuerza de sus bosques, excepcionalmente abundantes. Esa es una visión esperanzadora que podemos esperar con ilusión.
