El Premio Earthshot es un certamen anual que busca soluciones para ayudar a reparar nuestro planeta.
Los ganadores reciben un millón de libras (1,2 millones de dólares) en premios, además de acceso a una red mundial de apoyo para ampliar sus soluciones medioambientales.
Estos son los 5 ganadores y los 15 finalistas, y esto es lo que están haciendo para combatir el cambio climático.
Ya sea utilizando algas marinas como alternativa al plástico, proporcionando cocinas de combustión más limpia o convirtiendo CO2 en roca, el ingenio humano ofrece soluciones prácticas para ayudar al mundo a alcanzar las emisiones netas cero.
Y cinco ganadores del Premio Earthshot anual —que celebra ahora su segundo año— acaban de recibir un millón de libras (1,2 millones de dólares) en premios, además de acceso a una red mundial de apoyo para ampliar sus soluciones medioambientales.
Premio Earthshot: ganadores y principales finalistas
Estos son los cinco ganadores y los 15 finalistas, agrupados en las cinco categorías del Premio Earthshot que se muestran a continuación, y esto es lo que están haciendo para combatir el cambio climático.
1. Proteger y restaurar la naturaleza
Ganador
En India, Kheyti, creadores del «invernadero en una caja», ya han visto los resultados de su innovador invernadero. Las plantas necesitan un 90 % menos de agua que las cultivadas al aire libre y también requieren menos pesticidas; además, se informa que los rendimientos son siete veces mayores.
Finalistas
La seguridad alimentaria mundial depende de tierras fértiles, pero el cambio climático está convirtiendo más terrenos en desiertos inutilizables. El Programa de Transformación Agrícola del Desierto en China espera revertir el proceso de desertificación mediante una técnica llamada «soilización». Se mezcla una pasta a base de agua con arena, lo que le confiere propiedades similares a las del suelo y permite que crezcan las plantas. A medida que crecen los cultivos y se descomponen las raíces, la arena «soilizada» se vuelve autosostenible.
En el Borneo malasio, las actividades humanas han fragmentado el bosque de Kinabatangan en numerosas áreas más pequeñas, lo que ha dejado efectivamente a la fauna silvestre atrapada en enclaves aislados.
Hutan es una organización de investigación, educación y conservación de la fauna silvestre; sus investigaciones revelaron que esta podría sobrevivir en el futuro si se le permitiera desplazarse libremente por corredores construidos especialmente para ello, lo que mitigaría el impacto de la deforestación masiva.
2. Limpiar el aire
Ganador
En África, 700 millones de personas usan cocinas que queman leña o carbón vegetal, combustibles perjudiciales tanto para las personas como para el medioambiente. En lugar de quemar combustibles sólidos, Charlot Magayi ha creado Mukuru Clean Stoves, que utilizan biomasa procesada hecha de carbón vegetal, madera y caña de azúcar, y reducen la contaminación un 70 % en comparación con una cocina tradicional. También cuestan menos que las cocinas tradicionales tanto al comprarlas como al utilizarlas.
Finalistas
Un proyecto de investigación de 2017 en la Universidad de Linköping, en Suecia, dio lugar a Roam, una empresa de motocicletas eléctricas y autobuses diseñada para el mercado africano. Su objetivo es hacer que el transporte eléctrico sea más accesible para un mercado más amplio, manteniendo bajos los costes y alta la fiabilidad. Roam calcula que los conductores pueden reducir los costes un 75 % y también las emisiones al sustituir los omnipresentes y contaminantes mototaxis que dominan algunas zonas de África Oriental.
Las obras de construcción suelen utilizar como fuente de electricidad energía ruidosa y contaminante procedente de motores de combustibles fósiles. Sin embargo, AMPD Energy —que forma parte de la plataforma de innovación abierta Uplink del Foro Económico Mundial que conecta a inversores y expertos con emprendedores— ha ideado una alternativa. The Enertainer es un sistema eléctrico de almacenamiento de energía en baterías diseñado para obras de construcción que elimina la contaminación nociva. Sus baterías de iones de litio pueden alimentar cualquier tipo de equipo eléctrico y reducir los costes de funcionamiento un 85 %, además de hacer que las obras sean más seguras y silenciosas para los trabajadores y las comunidades cercanas.
3. Construir un mundo sin residuos
Ganador
Solo se ha reciclado el 9 % de todo el plástico producido hasta la fecha. El resto se incinera, acaba en vertederos o se arroja al mar. La empresa británica Notpla ha lanzado una alternativa al plástico derivada de las algas marinas y con múltiples usos: desde una burbuja para contener líquidos hasta envases para alimentos e incluso papel. Las algas marinas —que crecen hasta un metro al día— no necesitan agua dulce ni fertilizantes y tienen un balance de carbono negativo.
Finalistas
La ciudad de Ámsterdam es la primera en comprometerse a convertirse en una economía circular, en la que las personas reutilizan materiales para evitar los residuos.
En una economía circular, el valor de las materias primas se conserva el mayor tiempo posible mediante su reutilización y reciclaje una y otra vez. Según la ciudad de Ámsterdam, la iniciativa debería reducir las emisiones, crear empleo y fomentar un entorno de «solidaridad entre las personas», según la ciudad de Ámsterdam.
India arroja cada día más de 1.000 toneladas de flores al río Ganges; como se utilizan en rituales, se consideran sagradas y no pueden tirarse a la basura. Muchas contienen sustancias químicas tóxicas procedentes de pesticidas e insecticidas, lo que contribuye a que el Ganges sea uno de los ríos más contaminados del mundo.
Phool recoge los residuos florales para evitar que lleguen al Ganges. Actualmente, Phool los utiliza para fabricar varillas de incienso. Sin embargo, durante el proceso de elaboración del incienso, sobre las fibras sin usar del suelo de la fábrica empezó a formarse una sustancia parecida a una estera. Este biocuero, conocido como Fleather, podría convertirse en una alternativa al cuero animal.
4. Revitalizar nuestros océanos
Ganador
La Red de Guardaparques Indígenas de Queensland se creó en 2018 para ofrecer un foro donde las guardaparques pudieran compartir experiencias, ideas e información. Las guardaparques están utilizando sus conocimientos para reparar ecosistemas frágiles, desde los afectados por incendios forestales hasta los dañados por la destrucción de la Gran Barrera de Coral, y el proyecto podría servir de modelo para otras comunidades indígenas de todo el mundo.
Finalistas
Cada año, más de 8 millones de toneladas de plástico acaban en los océanos del mundo, y es difícil retirarlas. Great Bubble Barrier ofrece una nueva forma de impedir que el plástico llegue al océano. Se bombea aire a través de un tubo perforado colocado en el lecho de un río, y las burbujas empujan el plástico hacia la superficie, hasta un sistema de recogida, sin estorbar a las embarcaciones ni a la fauna silvestre. La iniciativa ya se utiliza en los Países Bajos y captura alrededor del 86 % de los residuos plásticos.
SeaForester es una empresa con sede en Portugal que ofrece viveros móviles de algas marinas a comunidades costeras de todo el mundo. La mitad de los bosques de kelp del mundo ha desaparecido en los últimos 50 años. Al recoger esporas de algas marinas y sembrarlas en piedras que luego se depositan en el océano, los bosques de algas pueden regresar gradualmente, creando un entorno donde prospere la vida marina y absorbiendo CO2.
5. Solucionar el cambio climático
Ganador
Capturar CO2 es fundamental para alcanzar las emisiones netas cero. Mientras que el almacenamiento de carbono capturado requiere un seguimiento a largo plazo, el proyecto 44.01 con sede en Omán utiliza un proceso natural para «mineralizar» el CO2 en peridotita, un tipo de roca presente en varios continentes.
La mineralización de la peridotita ocurre de forma natural con el tiempo, pero 44.01 acelera el proceso bombeando agua carbonatada a vetas subterráneas profundas y convirtiendo el CO2 en un mineral sólido que no puede escapar.
Finalistas
La empresa estadounidense LanzaTech utiliza tecnología de fermentación de gases para capturar la contaminación y convertirla en productos útiles, como combustibles sostenibles, envases, cosméticos y textiles.
En lugar de utilizar combustibles fósiles extraídos del subsuelo, LanzaTech transforma CO2 y residuos agrícolas, industriales y municipales para fabricar productos. Algunas empresas ya utilizan esta tecnología y, hasta la fecha, han evitado que 190.000 toneladas de emisiones de CO2 lleguen a la atmósfera al incorporarlas a productos.
La empresa británica Low Carbon Materials (LCM) se centra en reducir las emisiones de la industria del cemento, altamente contaminante. La demanda de cemento sigue aumentando, y LCM ha ideado una alternativa con balance de carbono negativo, llamada OSTO, a uno de los principales ingredientes del hormigón.
OSTO se fabrica a partir de materiales residuales y subproductos; además de tener un balance de carbono negativo, es más ligero y aislante térmico.
