Tres semanas después de que las Naciones Unidas publicaran un sombrío informe sobre el clima en el que se pedían cambios “rápidos y sin precedentes” en el uso de la energía, un estudio que analiza las temperaturas oceánicas sugiere que el calentamiento global podría producirse a un ritmo más rápido del que se creía hasta ahora.
El estudio, publicado en Nature el miércoles y realizado por investigadores de la Universidad de Princeton y del Instituto Oceanográfico Scripps, estimó que los océanos del mundo absorbieron un 60 % más de energía calorífica entre 1991 y 2016 de lo que indicaban los estudios anteriores. Esto podría indicar que la Tierra se está calentando más rápido de lo que los científicos han estimado.
“Creíamos que nos habíamos librado de un calentamiento considerable tanto en el océano como en la atmósfera, teniendo en cuenta la cantidad de CO2 que emitimos”, afirmó Laure Resplandy, geocientífica de Princeton que dirigió el estudio declaró en una entrevista con el Washington Post. “Pero nos equivocábamos. El planeta se calentó más de lo que pensábamos. Nos estaba oculto solo porque no lo muestreábamos bien. Pero estaba ahí. Ya estaba en el océano.”
Los esfuerzos anteriores para medir la temperatura del océano se basaban en un “conjunto de datos oceánicos imperfecto”, limitado por mediciones incompletas o divergentes, según indica el resumen del estudio. Los investigadores utilizaron un método distinto para medir el calentamiento oceánico: “una estimación independiente basada en mediciones del oxígeno y el dióxido de carbono atmosféricos —cuyos niveles aumentan a medida que el océano se calienta y libera gases—, a modo de termómetro de todo el océano”.
A principios de este mes, la ONU publicó un informe histórico que señalaba que un aumento de las temperaturas globales por encima de 1,5 grados Celsius —que podría producirse ya en 2030— podría causar daños catastróficos si antes de entonces no se realizan cambios “rápidos y sin precedentes” en el uso de la energía.
El presidente Trump ha restado importancia al informe, en una entrevista para 60 Minutes, en la que afirmó que “algo está cambiando y volverá a cambiar”. Mientras tanto, los líderes empresariales han recibido el informe con un mayor sentido de urgencia.
