Hoy se cumple el 50.º aniversario del Día de la Tierra. Llega en medio de una crisis sanitaria mundial que los científicos llevan mucho tiempo prediciendo. De repente, nos encontramos ante una auténtica pesadilla sobre la que la ciencia nos había advertido, con tragedias humanas y sociales que se desarrollan en todo el mundo. Las consecuencias económicas de la pandemia de COVID-19 nos acompañarán durante años.
Por supuesto, la ciencia también nos ha advertido sobre las crisis climática y medioambiental que están en curso. Por ejemplo, sabemos que:
El 75 % de los ecosistemas terrestres está «gravemente alterado» por la acción humana
Hasta un millón de especies están amenazadas de extinción
Se ha perdido más del 85 % de los humedalesha sido perdido
Seguimos perdiendo bosques a un ritmo equivalente a un campo de fútbol por minuto, todos los días: una de las principales fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero, que han aumentado alrededor de un 90 % desde 1970
Estas tendencias sencillamente no pueden continuar y deben revertirse.
Si queremos evitar el insoportable riesgo de un colapso medioambiental de gran alcance, el Día de la Tierra debe convertirse en un recordatorio anual de lo que ganamos, restauramos y reducimos, en lugar de lo que perdemos, destruimos y emitimos.
La ciencia nos dice que, durante la década actual, las emisiones mundiales deberán disminuir rápidamente y los ecosistemas deberán restaurarse si queremos alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible y los Acuerdos de París. Para las empresas, los responsables políticos, los innovadores y los consumidores, esto supondrá cambios transformadores en los comportamientos individuales y colectivos. Los bosques deben ocupar un lugar central en esta transformación hacia un nuevo modelo de capitalismo de las partes interesadas.
De hecho, los bosques sanos son uno de esos ecosistemas fundamentales sin los cuales la civilización humana no puede vivir y prosperar. Los bosques se cuentan entre los sumideros de carbono más productivos; almacenan agua y ayudan a regular el clima, son fuente de alimentos y medicinas, y contribuyen a limpiar el aire de las ciudades y de regiones enteras.
Cada vez más investigaciones también destacan que mejoran nuestra salud y bienestar. El aumento de la deforestación ha propiciado nuevos brotes; la pérdida de cobertura arbórea ha crecido de forma constante durante los últimos 17 años, y el 31 % de los brotes de enfermedades nuevas y emergentes, como el virus Nipah, el Zika y el Ébola, está relacionado con la deforestación.
Y todavía se pasa por alto con demasiada frecuencia: los bosques nos proporcionan empleos que necesitamos con urgencia. El sector forestal ya da trabajo a más de 54 millones de personas en todo el mundo, según el Banco Mundial. Investigaciones estadounidenses sugieren que invertir 1 millón de dólares en reforestación y gestión forestal sostenible puede crear siete veces más empleos que invertir la misma cantidad en combustibles fósiles. Cerca de 1.600 millones de personas —más del 25 % de la población mundial— dependen de los recursos forestales para su sustento, y la mayoría de ellas (1.200 millones) utilizan árboles en sus explotaciones agrícolas para obtener alimentos e ingresos.
En este contexto, lanzamos 1t.org, la Plataforma de los Billones de Árboles, en la 50.ª Reunión Anual del Foro Económico Mundial, celebrada el pasado enero, con el respaldo de líderes gubernamentales y empresariales, de la sociedad civil y de movimientos de base. 1t.org es una plataforma mundial que apoya la conservación, restauración y crecimiento de 1 billón de árboles de aquí a 2030. 1t.org aspira a inspirar, empoderar y movilizar a una comunidad mundial de reforestación formada por millones de personas, y a liberar su potencial para actuar a gran escala y con rapidez, a fin de garantizar la conservación y restauración de un billón de árboles durante esta década. De este modo, 1t.org busca contribuir de forma sustancial al Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas 2021-2030, dirigido por la FAO y el PNUMA.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para combatir la deforestación?
Sabemos que la restauración forestal es una parte fundamental de las soluciones mundiales para el clima y el desarrollo sostenible. También sabemos que debe ir acompañada de una descarbonización ambiciosa de la industria y de la protección y conservación de los bosques existentes, todo ello de forma inclusiva y ecológicamente responsable. Si lo hacemos y situamos la restauración entre las máximas prioridades de nuestras agendas económicas, sociales y políticas, tendremos una oportunidad significativa de lograr que el 60.º Día de la Tierra celebre un Decenio de Acción exitoso, durante el cual la humanidad haya adoptado la restauración de la naturaleza como parte de la solución que todos necesitamos.
Al salir de los estragos de la COVID-19, tenemos la oportunidad de impulsar un paradigma distinto de crecimiento verde, en el que la visión de devolver la salud a la Tierra sea un corolario de cómo restauramos la salud humana. Y sin un planeta sano, no podemos tener sociedades ni economías saludables.
