Este artículo se actualizó el 12 de mayo.
La caza furtiva de especies en peligro de extinción va en aumento.
Los expertos han pedido que se prohíba el comercio de fauna silvestre.
Un tigre tiene un caso confirmado de coronavirus en Nueva York.
La fauna silvestre campa a sus anchas mientras los seres humanos se aíslan en sus casas.
Millones de tortugas recién nacidas están saliendo del cascarón en las playas desiertas de la India.
El coronavirus ha trastocado nuestra forma de vida, pero también está teniendo un impacto drástico en los animales de todo el mundo: desde la caza furtiva de rinocerontes negros en Botsuana hasta un tigre con tos en Nueva York y unas cabras envalentonadas por las calles de Gales.
1. El comercio mundial de fauna silvestre está en el punto de mira.
Se cree que la pandemia se originó en un mercado de China donde se venden animales silvestres, lo que puso el comercio mundial de fauna silvestre en el punto de mira. La Wildlife Conservation Society, con sede en Nueva York, insta a los gobiernos a prohibir los mercados de animales vivos y a detener el tráfico ilegal y la caza furtiva de animales silvestres.
Tras el brote inicial en Wuhan, China introdujo una prohibición de toda cría y consumo de fauna silvestre viva, que se espera que se convierta en ley a finales de este año.
Cada vez más países de todo el mundo reciben llamamientos para que prohíban los «mercados húmedos» —que venden animales vivos y muertos para el consumo humano— con el fin de prevenir futuras pandemias. Elizabeth Maruma Mrema, secretaria ejecutiva interina del Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica, y Jinfeng Zhou, secretario general de la Fundación China para la Conservación de la Biodiversidad y el Desarrollo Verde, se han sumado a los llamamientos para que las autoridades hagan permanente la prohibición de los mercados de fauna silvestre.
2. Los cazadores furtivos se aprovechan de la tranquilidad de las reservas naturales.
Desde África hasta Colombia, se han recibido informes de un aumento de la caza furtiva de especies en peligro de extinción, mientras los turistas dejan de acudir y muchos guardaparques se quedan sin trabajo.
En Botsuana, trabajadores del Gobierno están evacuando rinocerontes negros del delta del Okavango, después de que se informara que seis de estos animales habían sido abatidos en marzo.
En un comunicado, el Ministerio de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Turismo dijo que era «muy consciente de que los cazadores furtivos podrían intentar aprovecharse del confinamiento y de la falta de desplazamientos de turistas por zonas remotas para llevar a cabo sus actividades ilegales».
En Colombia, se ha disparado la caza furtiva de felinos silvestres, incluidos jaguares y pumas, según la organización de conservación de la fauna silvestre Panthera; mientras que en la India se han recibido informes de un aumento de la caza furtiva de tigres.
Matt Lewis, quien dirige el trabajo de Conservation International sobre el tráfico de fauna silvestre en África, afirma: «En África, se ha producido un alarmante aumento de la caza de animales silvestres para consumo y del tráfico de fauna, directamente vinculado a los confinamientos por la COVID-19, la menor disponibilidad de alimentos y el deterioro de las economías a raíz del colapso del turismo».
3. Los animales de zoológico enferman y echan de menos la atención humana.
El coronavirus es una enfermedad zoonótica, es decir, pasó de los animales a los seres humanos. Ahora parece estar haciendo el recorrido inverso.
Un tigre del zoológico del Bronx dio positivo por coronavirus. Se cree que el tigre, llamado Nadia, y otros seis grandes felinos fueron infectados por un cuidador del zoológico asintomático. Los felinos presentan síntomas, entre ellos tos seca, desde finales de marzo. Paul Calle, veterinario jefe del zoológico, declaró a Reuters: «Es la primera vez que sabemos de un caso en cualquier parte del mundo en que una persona infectó al animal y el animal enfermó».
Desde entonces, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) han reiterado que todavía no hay pruebas de que las mascotas puedan transmitir la COVID-19 a las personas ni de que puedan ser una fuente de contagio en Estados Unidos.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial ante el brote de coronavirus?
Los zoológicos de todo el mundo han cerrado como parte de los confinamientos nacionales, y sus cuidadores afirman que sus animales más inteligentes y sociables —como gorilas, nutrias y suricatos— echan de menos la atención de las personas. Nathan Hawke, del parque de fauna silvestre Orana, en Nueva Zelanda, dijo a The Guardian que muchos animales raros y en peligro de extinción seguían presentándose a sus citas diarias de «encuentro con el público»—a pesar de que no hay nadie allí para observarlos.
4. Algunos animales de zoológico están aprovechando al máximo su privacidad
La recién descubierta privacidad de los animales del zoológico podría haber tenido algunos beneficios inesperados. En Ocean Park, en Hong Kong, se cree que Ying Ying, una de las pandas residentes, podría estar embarazada tras 10 años de intentos de apareamiento natural. Debido al brote de coronavirus, el parque permanece cerrado al público desde finales de enero. Michael Boos, director ejecutivo de Ocean Park, dijo: «El éxito del proceso de apareamiento natural de hoy nos entusiasma muchísimo a todos, ya que la probabilidad de embarazo mediante apareamiento natural es mayor que mediante inseminación artificial».
5. La fauna silvestre campa… a sus anchas.
Mientras las personas se aíslan en sus casas, los animales que suelen mantenerse alejados de las zonas urbanas ahora tienen espacio para deambular. En el norte de la India, una manada de ciervos fue grabada mientras caminaba por las calles de Haridwar durante el confinamiento nacional por la COVID-19.
También en la India, se ha producido un enorme aumento del número de crías de tortuga golfina, ahora que las playas están vacías de personas. Se calcula que este año se han depositado unos 60 millones de huevos en las playas indias.
Mientras tanto, se han avistado jabalíes en el centro de Barcelona, España.
En Gales, las cabras montesas están causando estragos en las calles de Llandudno.
Mientras tanto, en Lopburi, Tailandia, bandas rivales de monos se pelearon por la comida.
Becky Thomas, profesora asociada sénior de Ecología en Royal Holloway, afirma que este cambio temporal en el comportamiento humano tendrá ganadores y perdedores. En el Reino Unido, los erizos disfrutan de carreteras relativamente libres de coches, pero los patos, que dependen de la comida que les proporcionan las personas, pasan hambre.
