El mundo ha perdido la mitad de sus ecosistemas de arrecifes de coral desde la década de 1950.
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) prevé que, con un calentamiento de 1,5 °C, podríamos perder hasta el 90 % de los arrecifes de coral del mundo.
Este nivel de calentamiento podría producirse en tan solo seis años.
Los expertos afirman que todavía hay tiempo para salvar los arrecifes de coral, abordando los tres mayores impactos que sufren: la contaminación de origen terrestre, la pesca excesiva y el cambio climático.
Los arrecifes de coral son un ecosistema natural único y rico en biodiversidad, y pilares económicos para muchas comunidades y naciones. Solo cubren alrededor del 0,2 % del fondo oceánico, pero sustentan el 25 % de la vida marina. Aproximadamente mil millones de personas en todo el mundo dependen de ellos para su alimentación y sus ingresos. Los arrecifes de coral también son la base de muchos avances y descubrimientos importantes en la investigación farmacológica. Sin embargo, el cambio climático, la pesca excesiva y la contaminación de origen terrestre están provocando que estos arrecifes desaparezcan a un ritmo acelerado.
¿Cómo podemos salvarlos? Vea el siguiente video para conocer la historia completa.
«Problema resuelto» es una serie de videos de Mongabay que examina grandes problemas ambientales sistémicos y posibles vías para abordarlos. El segundo video de esta serie revela nuestros impactos en los ecosistemas de arrecifes de coral y las intervenciones necesarias de inmediato para salvarlos.
Con la colaboración del Centro para el Descubrimiento Global y la Ciencia de la Conservación de la Universidad Estatal de ArizonaCentro para el Descubrimiento Global y la Ciencia de la Conservación y del director del Allen Coral Atlas, Greg Asner, Mongabay analiza los mayores impactos que sufren los arrecifes y las soluciones que actualmente se barajan para abordarlos. Aunque el cambio climático no afecta a todos los arrecifes por igual, los expertos advierten de que es una amenaza existencial. Para que cualquier intervención funcione a largo plazo, es necesario abordar el cambio climático. Otras intervenciones incluyen la gestión de los residuos humanos y terrestres, y la pesca excesiva en las aguas de todo el planeta.
La contaminación de origen terrestre, principalmente en forma de efluentes humanos y agroquímicos, afecta aproximadamente a dos tercios de los arrecifes de coral del mundo y exige que los gobiernos y los científicos trabajen juntos para mejorar la gestión de residuos a escala mundial. Seis de cada 10 personas del planeta no tienen actualmente acceso a un saneamiento adecuado. La pesca excesiva sigue siendo una de las principales amenazas para los arrecifes, ya que muchos dependen de peces y otras criaturas marinas para sobrevivir. En 2017, solo el 65 % de las poblaciones mundiales de peces se encontraban en niveles sostenibles.
Los expertos afirman que las tecnologías y prácticas de restauración de arrecifes, como los esfuerzos de cría y repoblación, son importantes. Sin embargo, no deben considerarse una «panacea» para la degradación de los arrecifes de coral mientras el clima siga calentándose. Un estudio reciente estudio pone de relieve que el aumento de las temperaturas oceánicas provocado por el cambio climático podría acabar incluso con los refugios seguros o «refugia», donde los corales pueden recuperarse del estrés térmico, si el mundo alcanza un calentamiento de 2 °C (3,6 °F) por encima de los niveles preindustriales. Y, tal como están las cosas, nos encaminamos actualmente hacia temperaturas aún más altas que esa sin una acción más decidida.
