Las soluciones oceánicas formarán parte de los temas de debate en la COP28, pero quienes más sufren los efectos del cambio climático suelen estar insuficientemente representados en estas conversaciones.
La «mayoría tropical» debe estar adecuadamente representada para ayudar a garantizar que lleguen soluciones mejor adaptadas «desde los trópicos para los trópicos».
Al reconocer los conocimientos especializados de los pueblos indígenas y las comunidades locales, podemos transformar el debate mundial de las crisis tropicales en oportunidades tropicales.
Líderes de todo el mundo se reunirán para debatir soluciones climáticas y oceánicas en la conferencia sobre el clima de las Naciones Unidas, la COP28. Sin embargo, con demasiada frecuencia, las voces de quienes más sufren los efectos del cambio climático están insuficientemente representadas.
Las personas de los trópicos, o la «mayoría tropical», abarcan miles de millones de voces que viven en las regiones más biodiversas del mundo, que a menudo mantienen vínculos estrechos con el océano, además de una gran extensión geográfica y un profundo conocimiento de los ecosistemas oceánicos.
De hecho, lo que solemos denominar pequeños Estados insulares en desarrollo son, en realidad, grandes Estados oceánicos. Mauricio, por ejemplo, tiene una superficie oceánica 1.000 veces mayor que su superficie terrestre y también es un punto caliente de biodiversidad, donde especies marinas se enfrentan a riesgos de extinción.
Sin embargo, al igual que otros muchos Estados insulares, Mauricio también sufre los efectos del clima, desde la subida del nivel del mar hasta el aumento de la frecuencia de los desastres.
El debate debe pasar de las crisis tropicales a las oportunidades tropicales
Con los debates climáticos mundiales previstos durante la COP28 en los Emiratos Árabes Unidos, debemos impulsar el debate de las crisis tropicales a las oportunidades tropicales.
Los grandes Estados oceánicos suelen realizar múltiples esfuerzos para desarrollar sus economías oceánicas de forma sostenible y equitativa, y los líderes, expertos, depositarios de conocimiento y comunidades de los trópicos poseen una comprensión única de las complejidades del océano.
Una mayor inclusión de la mayoría tropical garantizaría, por tanto, que lleguen soluciones mejor adaptadas «desde los trópicos para los trópicos», para una mayor resiliencia frente al cambio climático.
A continuación se presentan cuatro acciones que pueden ayudar a incorporar una perspectiva de la mayoría tropical para alcanzar soluciones tangibles de sostenibilidad oceánica.
1. Situar la equidad en el centro de la ciencia y la gobernanza oceánicas
La ciencia y la gobernanza oceánicas han estado dominadas durante mucho tiempo por instituciones e investigadores de países desarrollados. Para lograr la sostenibilidad oceánica, debemos corregir las asimetrías de poder y dar pasos deliberados hacia la equidad, garantizando que los investigadores, expertos y responsables de la toma de decisiones de las regiones tropicales participen activamente en la configuración de las políticas y las iniciativas de gobernanza oceánica.
Esto puede lograrse mediante colaboraciones internacionales, programas de investigación conjuntos y oportunidades de financiación que den prioridad a la inclusión y al apoyo al liderazgo de los investigadores tropicales en todas las escalas temporales y geográficas y en todos los sectores.
Los enfoques de gobernanza también deben garantizar la rendición de cuentas por los efectos históricos en los Estados costeros tropicales y, mediante programas como los fondos para pérdidas y daños climáticos, garantizar que la financiación y los beneficios futuros se distribuyan de manera equitativa.
También es necesario formalizar los sistemas híbridos de gobernanza, existentes y potenciales; por ejemplo, las unidades de gestión de playas contribuyen a la cogestión de los recursos pesqueros en zonas costeras de África Oriental.
Al reconocer, empoderar y apoyar los conocimientos y experiencias únicos de la mayoría tropical, especialmente de los pueblos indígenas y las comunidades locales, podemos fomentar una comprensión más completa de la dinámica, las vulnerabilidades y las soluciones oceánicas.
2. Reconectar a las personas con el océano
Para muchas comunidades de las regiones tropicales, el océano es una parte integral de su identidad cultural y de sus medios de vida.
Reconectar a las personas con el océano exige garantizar el acceso a los recursos oceánicos y a las zonas costeras, revirtiendo la privatización y la degradación, y poner fin a la «conservación fortaleza», excluyente y de arriba abajo.
Al integrar el conocimiento ecológico tradicional en la investigación científica y las estrategias de gestión, podemos mejorar nuestra comprensión de los entornos marinos e identificar prácticas sostenibles que las comunidades locales han aplicado con éxito durante generaciones.
Este intercambio mutuo de conocimientos también fortalece la resiliencia comunitaria, favorece una mayor implicación local en la custodia de las zonas costeras y marinas y respalda los medios de vida muy dependientes del océano, como la pesca a pequeña escala y el turismo costero.
3. Redefinir la alfabetización oceánica
La alfabetización oceánica no debe limitarse a la jerga científica accesible solo a los expertos. Debe redefinirse para abarcar a un público más amplio, incluidos los conocimientos locales e indígenas y la sabiduría práctica sobre el océano.
En las regiones tropicales, donde las comunidades suelen vivir cerca del océano, mejorar la alfabetización oceánica puede inspirar la custodia del océano. Los programas educativos pueden transmitir la ciencia oceánica de forma culturalmente pertinente, segura y accesible, y ayudar a más residentes tropicales a descubrir la belleza y la importancia de los ecosistemas y recursos costeros y marinos.
La narración atractiva, el arte y el conocimiento tradicional pueden ser herramientas poderosas para inspirar a la próxima generación de custodios del océano y fomentar un mayor apoyo público a las políticas oceánicas sostenibles.
4. Descolonizar la ciencia oceánica
Históricamente, el estudio de la ciencia oceánica ha estado influido por perspectivas coloniales que desestimaban la sabiduría y las prácticas de los pueblos indígenas y las comunidades locales.
Descolonizar la ciencia oceánica implica reconocer y subsanar estas injusticias históricas, construir alianzas equitativas con los pueblos indígenas y las comunidades locales, respetar sus derechos y conocimientos, y garantizar que la investigación realizada y los datos recopilados en las regiones tropicales incluyan y beneficien directamente a estas comunidades.
Esto requiere esfuerzos concertados para desarrollar la capacidad de todas las partes interesadas para comprender e interactuar con los datos y con el conocimiento generado a partir de ellos.
Construir mejores soluciones para los desafíos oceánicos mundiales
Situando la equidad en el centro de la gobernanza oceánica, reconectando a las personas con el océano, redefiniendo la alfabetización oceánica y ampliando la ciencia oceánica para abarcar todos los sistemas y enfoques de conocimiento, podremos construir mejor soluciones para los apremiantes desafíos oceánicos.
Debemos descolonizar la ciencia y, al mismo tiempo, ampliar el alcance de quién lidera, quién participa y quién se beneficia. Ser conscientes de las dinámicas de poder en juego a múltiples escalas puede ayudar a garantizar que no relegamos a la mayoría tropical en los debates sobre soluciones en el nexo océano-clima.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial por el océano?
Incorporar las perspectivas tropicales en la ciencia y la gobernanza oceánicas no es solo un imperativo moral y ético; también es un enfoque pragmático para lograr soluciones sostenibles y tangibles para la sostenibilidad oceánica.
Ya es hora de reconocer las valiosas contribuciones y la experiencia de la mayoría tropical, comprender por qué su voz importa para la sostenibilidad oceánica y trabajar juntos hacia un objetivo común: un océano más sano, más resiliente y sostenible para todos.
Este tema se seguirá debatiendo en la COP28 en la «Empoderar a las personas y la naturaleza: apoyar soluciones resilientes para nuestro océano» sesión, organizada por la Institución Smithsonian el 5 de diciembre, de 11:30 a 12:30. Puede estar disponible una transmisión en directo del evento aquí.
