La COP15 es una conferencia sobre biodiversidad que está previsto celebrar en China en octubre.
El 'Convenio sobre la Diversidad Biológica' se firmó originalmente en 1992 y tiene como objetivo proteger la diversidad de especies vegetales y animales y garantizar que los recursos naturales se utilicen de forma sostenible.
También pretende lograr un "reparto justo y equitativo" de los beneficios derivados del material genético natural.
Probablemente ya haya oído hablar de la COP26, el nombre abreviado de la próxima gran cumbre climática de la ONU, reprogramada para noviembre en Glasgow tras haberse retrasado un año por la pandemia de coronavirus.
Pero otra gran "Conferencia de las Partes" (COP) se celebra un mes antes, una de la que se habla mucho menos, pero que también es de vital importancia. Se trata de la COP15: la cumbre de la ONU sobre biodiversidad prevista para China en octubre.
Los esfuerzos por proteger el mundo natural aún no han alcanzado el mismo perfil público que los destinados a limitar el cambio climático, a pesar de la defensa de este tema por parte del naturalista David Attenborough y de muchas otras personas.
La pérdida de ecosistemas cruciales, como las selvas tropicales y los humedales, así como de especies animales, se ha acelerado incluso cuando gobiernos, empresas, financieros y grupos de conservación buscan formas eficaces de proteger y restaurar una mayor superficie de las tierras y los mares de la Tierra.
Entonces, ¿qué es la COP15 y qué pretende lograr?
¿Qué es el 'Convenio sobre la Diversidad Biológica'?
Firmado originalmente en la Cumbre de la Tierra de Río en 1992 y ratificado posteriormente por unos 195 países, sin incluir a Estados Unidos, tiene como objetivo proteger la diversidad de especies vegetales y animales y garantizar que los recursos naturales se utilicen de forma sostenible.
También pretende lograr un "reparto justo y equitativo" de los beneficios derivados del material genético natural, que se utiliza en todo, desde medicamentos hasta nuevas especies de cultivo.
En la práctica, esto significa garantizar que las comunidades indígenas y los países que albergan riquezas biológicas se beneficien de su uso.
¿Por qué es tan importante proteger mejor la naturaleza?
En todo el mundo, los bosques y otros ecosistemas naturales se están destruyendo rápidamente, a menudo para ampliar la agricultura y la producción de materias primas como el aceite de palma, la soja y la carne de vacuno, a medida que crece la población mundial.
Pero las personas dependen de la naturaleza, desde los océanos hasta los espacios silvestres, para obtener aire y agua limpios, y para regular las lluvias, que son vitales para el suministro de alimentos. Si desaparecen demasiados ecosistemas, sus servicios básicos de sostén vital pueden debilitarse, advierten los científicos.
Dado que las plantas absorben el dióxido de carbono que calienta el planeta para crecer, proteger o ampliar mejor las zonas naturales es también una de las formas más baratas y eficaces de frenar el cambio climático.
¿Qué pretende lograr la COP15?
En la cumbre de la ONU, que se celebrará del 11 al 24 de octubre en Kunming (China), los países planean acordar un nuevo tratado mundial para detener e invertir la pérdida de las plantas, los animales y los ecosistemas del planeta.
La reunión pretende fijar tanto objetivos a largo plazo para mediados de siglo como metas a corto plazo para 2030 y, lo que es crucial, impulsar que se incorporen a las políticas nacionales.
Eso en gran medida no ocurrió con los anteriores objetivos mundiales para frenar la pérdida de biodiversidad, fijados en 2002 y 2010, que en gran parte no se cumplieron.
"Nadie se responsabilizó realmente de esos objetivos. No es de extrañar que, dentro de 10 años, descubramos que ninguno de ellos se ha cumplido por completo", afirmó Li Shuo, responsable principal de política climática y energética de Greenpeace China.
¿Quién lidera el impulso?
Según Georgina Chandler, experta en política internacional de la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), con sede en el Reino Unido, los países que impulsan una mayor ambición en la protección de la naturaleza incluyen Canadá, la Unión Europea, Costa Rica, Colombia y Reino Unido.
Pero, según ella, la mayoría de esos defensores se centran en aspectos concretos del acuerdo y no en el conjunto del acuerdo.
Mientras tanto, Brasil y Argentina son considerados los "rezagados", según Li, de Greenpeace, ya que ambos países temen que normas más estrictas puedan afectar a su expansión agrícola y a sus economías.
Estados Unidos nunca ratificó el tratado original sobre biodiversidad, por lo que no forma parte de las negociaciones.
Pero el presidente Joe Biden se ha comprometido a proteger al menos el 30 % de las tierras y aguas costeras de su país para 2030, como parte de una campaña internacional más amplia denominada "30x30".
¿Cuál es el papel de China como anfitriona de la COP15?
Con el fin de lograr el éxito de las negociaciones climáticas de la ONU COP26 en Escocia en noviembre, las autoridades británicas han puesto en marcha una importante iniciativa diplomática para eliminar posibles obstáculos y obtener nuevos compromisos en materia de acción climática antes de que comience la reunión.
Esa "labor de divulgación y participación diplomática" es una parte habitual del trabajo de cada país anfitrión, según Chandler, de la RSPB.
Pero, añadió, eso generalmente no ocurre en las reuniones del Convenio sobre la Diversidad Biológica, y "no es la forma en que China hace las cosas: tender puentes para facilitar acuerdos de esa manera".
"Es un estilo de anfitrión diferente", afirmó.
Pese a una serie de sesiones de negociación en línea celebradas este año antes de la conferencia principal, es posible que en octubre queden por resolver más cuestiones importantes, según los expertos.
Sin embargo, China ha logrado algunos éxitos diplomáticos, entre ellos haber reducido la resistencia de algunos países a celebrar negociaciones virtuales mientras la pandemia de coronavirus continúa, según afirmaron.
¿Qué debe salir de la COP15?
Los analistas afirmaron que no solo se necesitan objetivos amplios para mejorar la protección de la naturaleza, sino también compromisos de financiación que ayuden a los países más pobres a alcanzarlos, así como formas claras de comparar y medir los esfuerzos de los distintos países.
Hasta ahora, el Convenio sobre la Diversidad Biológica "puede entenderse como el Acuerdo de París con el objetivo de 1,5 grados, pero sin manual de normas ni financiación", afirmó Li, de Greenpeace China.
Cualquier nuevo objetivo que se fije en la COP15 debe ser "inteligente y medible" en lugar de "difuso y en constante ampliación", con una estandarización entre países que permita compararlos, afirmó Chandler, de la RSPB.
Es poco probable que de la COP15 surja una cifra concreta de nueva financiación para la naturaleza, pero podría haber un compromiso más vago de duplicarla o algo similar, añadió.
También podrían fijarse objetivos para eliminar las subvenciones perjudiciales a la agricultura, la pesca y la explotación maderera, y destinar ese dinero a beneficiar a la naturaleza, una vía adicional para recaudar los fondos necesarios.
¿Qué nos dirá la COP15 sobre la COP26?
Dado que las negociaciones sobre biodiversidad de la COP15 se celebran tan solo un mes antes de las negociaciones climáticas de la ONU, la forma en que China gestione la celebración de grandes negociaciones presenciales durante una pandemia tendrá importantes repercusiones para la COP26 y sus organizadores.
En particular, será clave la manera en que la cumbre de la COP15 gestione los requisitos de vacunación, las medidas de cuarentena y los esfuerzos por incluir a una amplia gama de participantes de la sociedad civil, más allá de las delegaciones gubernamentales.
También se ha producido un impulso para estrechar los vínculos entre las dos agendas políticas, en gran medida separadas, de la naturaleza y el clima, y los científicos explican que los esfuerzos para hacer frente al cambio climático y a la pérdida de biodiversidad deben abordarse de forma conjunta para obtener los mejores resultados.
