Las mujeres se ven especialmente afectadas por la crisis climática, pero este desequilibrio es aún más marcado en zonas como la región africana del Sahel.
En esta región, los problemas derivados de la crisis climática se ven agravados por otras dificultades que afectan a las mujeres, como la inseguridad de sus derechos y el acceso desigual a la tierra, la salud y la educación.
Comprender los desafíos que afrontan estas mujeres y dar prioridad a su liderazgo y experiencia en los proyectos de conservación ayudará a restaurar la tierra de forma sostenible, reducir la pobreza y mejorar la seguridad alimentaria de las comunidades del Sahel.
Las mujeres de todo el mundo se ven especialmente afectadas por la crisis climática. Sin embargo, en la región africana del Sahel, las mujeres son especialmente vulnerables a los impactos climáticos. Las temperaturas en el Sahel aumentaron casi 1 °C en los 30 años transcurridos desde 1970, casi el doble de la media mundial. Estas mujeres también afrontan problemas adicionales, como la inseguridad de sus derechos, altos niveles de trabajo no remunerado y un acceso desigual a la tierra, la salud y la educación.
Esto también significa, sin embargo, que las mujeres suelen ser expertas en soluciones locales a la crisis climática. Por ello, son fundamentales para los esfuerzos por combatir la pobreza y restablecer un futuro sostenible para las comunidades del Sahel.
Una de estas iniciativas, la Gran Muralla Verde, es una iniciativa liderada por África para crear un mosaico de árboles, vegetación y tierras fértiles en toda la región del Sahel. Concebido originalmente como una franja de árboles de 8.000 km, el proyecto se ha convertido en mucho más: busca impulsar la creación de empleo y las economías locales, así como combatir la pobreza y los efectos de la crisis climática.
Las mujeres son pilares fundamentales de proyectos de restauración de ecosistemas como la Gran Muralla Verde, que ofrecen una solución integral a las crisis interrelacionadas del cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la pobreza. Debemos comprender a fondo los desafíos que afrontan las mujeres en todo el Sahel para dar prioridad a su liderazgo y experiencia e impulsar estos proyectos.
¿Qué desafíos específicos afrontan las mujeres en la región africana del Sahel?
En el Sahel, los efectos combinados de la crisis climática —sequías más graves, inundaciones, incendios forestales y pobreza— han dado lugar a prácticas insostenibles de gestión de la tierra y a su degradación. La amenaza a los medios de vida rurales, que dependen de la agricultura y la ganadería, hace que la mayoría de los hombres adultos de estas zonas hayan emigrado a las ciudades en busca de trabajo.
Por eso, son sobre todo las mujeres quienes se quedan para cuidar los recursos naturales de la comunidad. Estos recursos proporcionan alimentos, combustible, refugio e ingresos. En resumen, el bienestar de las mujeres y sus familias está estrechamente ligado a la salud de los recursos naturales locales.
A pesar de ello, el acceso de las mujeres a la tierra y sus derechos de propiedad sobre ella siguen siendo muy limitados y resulta difícil garantizarlos legalmente. La Ley 034 de Burkina Faso, por ejemplo, establece que hombres y mujeres tienen los mismos derechos de propiedad sobre la tierra, reconocidos mediante un certificado de propiedad, pero su aplicación está resultando muy difícil.
Por ejemplo, cuando una mujer se casa en Burkina Faso, pierde el acceso a las tierras de su propia familia, que quizá haya contribuido a desarrollar. Las parcelas que su marido pueda cederle para cultivar no le pertenecen. Aunque trabaje para mejorar la fertilidad de esas parcelas, al no ser su propietaria queda expuesta a perder el acceso a ellas en el futuro.
Estas son cuatro maneras de ayudar a estas mujeres a reclamar sus derechos:
1) Situar a las mujeres en el centro de los proyectos de restauración de tierras secas
En muchas zonas rurales, las mujeres son pilares fundamentales en la lucha contra la pobreza y la inseguridad alimentaria. Son, en su mayoría, responsables de recolectar y procesar los recursos forestales, y las primeras en dedicarse a mejorar las condiciones de vida, incluidos la salud, la nutrición y la educación. Por eso es muy importante que las mujeres estén representadas en igualdad de condiciones.
Antes de empezar a trabajar en una nueva zona, Tree Aid recopila datos sobre las prioridades de las mujeres locales para adaptar nuestras intervenciones a sus necesidades. En nuestro proyecto de gobernanza forestal en Burkina Faso, por ejemplo, aumentamos el apoyo al empoderamiento económico ayudando a crear grupos de mujeres, lo que generó oportunidades para que las mujeres de la comunidad asumieran un liderazgo empoderador.
2) Proporcionar herramientas y formación para que las mujeres prosperen en las tierras secas de África
Al identificar a las mujeres de la comunidad que más lo necesitan, podemos ayudarlas ofreciéndoles formación y equipos para procesar y vender productos forestales no madereros y generar sus propios ingresos.
Tree Aid también trabaja con mujeres para crear huertos nutricionales. Estas pequeñas parcelas comunales de las aldeas se destinan al cultivo de productos forestales, como hojas de moringa y baobab, para su consumo y venta.
3) Medir el impacto de las oportunidades de liderazgo para las mujeres
Nuestras encuestas de evaluación muestran el poder económico que pueden dar a las mujeres los puestos de liderazgo, incluida una mayor capacidad de decisión e influencia en las decisiones familiares. Por ejemplo, el porcentaje de mujeres que declararon tener acceso a recursos en nuestro proyecto Cultivar alimentos e ingresos pasó del 28 % en 2019 al 46 % en 2020.
El aumento de los ingresos mejora la posición de las mujeres en la comunidad. Además, pertenecer a un grupo les brinda una importante red de apoyo mutuo. En tiempos difíciles, estos grupos pueden ayudarse entre sí, por ejemplo, mediante sistemas de ahorro y préstamo.
4) Cambiar las perspectivas sobre los roles de género
Mejorar el acceso de las mujeres a los recursos y su participación en su mantenimiento es una parte importante de la transformación social en las comunidades de las tierras secas de África.
Las mujeres ocupan un lugar central en la gestión forestal, en parte porque dependen de los bosques más que nadie. Por ejemplo, en la comuna de La-Toden, en Burkina Faso, solo las mujeres gestionan el bosque. Antes de que Tree Aid empezara a trabajar allí ya existían cuatro grupos de mujeres, que ahora forman parte del proyecto más amplio para preservar los bosques y mejorar los medios de vida.
A pesar de ello, observamos que muchas de las acciones de conservación locales seguían estando dirigidas principalmente por hombres, como la construcción de «medias lunas» para conservar el agua. Esto podría abordarse estableciendo estructuras a nivel comunitario que permitan a las mujeres participar en la gestión de los recursos, como los CIVG (comités interaldeanos de gestión forestal) y las cartas de uso de la tierra (un conjunto de normas que rigen las prácticas aceptables en un bosque determinado).
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El futuro de las mujeres y la Gran Muralla Verde
Las tierras secas de África necesitan ecosistemas saludables para prosperar, no solo sobrevivir. Dada su experiencia y conocimientos en la gestión de la tierra, invertir en las mujeres es fundamental para ampliar proyectos de restauración de ecosistemas como la Gran Muralla Verde.
También es necesario apoyar a las mujeres facilitándoles un mejor acceso a la tierra, al desarrollo económico y a puestos de liderazgo. Con ello, podemos garantizar que proyectos ambiciosos como la Gran Muralla Verde restauren la tierra de una manera que satisfaga de forma sostenible las necesidades de las personas y del planeta, reduzca la pobreza y mejore la seguridad alimentaria y la nutrición en todas las comunidades del Sahel.
