サーキュラーエコノミーでは、廃棄物を削減、再利用、リサイクル、または再製造します。
世界がサーキュラーエコノミーのアプローチを採用すれば、2050年までに一般廃棄物の量を年間45億トン超から20億トン未満に減らせる可能性があると、新たな国連報告書は述べています。
世界経済フォーラムのサーキュラーエコノミー構想「Consumers Beyond Waste」は、再利用可能な包装の普及を推進し、世界からプラスチック廃棄物をなくすことを目指しています。
食品廃棄物、包装材、電子機器、家具、衣類など、家庭や事業所から出る廃棄物が増加しています。
新たな報告書によると、こうした一般廃棄物は世界で毎年20億トン超発生しており、その量は月まで往復できるほどです。
経済と人口の成長に伴い、廃棄物は2050年までに50%超増え、年間38億トンに達すると予測されています。
これは地球にとって悪い知らせです。廃棄物は、気候変動、生物多様性の損失、汚染という「地球規模の三重危機」の一因だからです。
だからこそ、サーキュラーエコノミーが欠かせません。
サーキュラーエコノミーとは？
サーキュラーエコノミーでは、製品や素材を再利用、リサイクル、回収、または再製造できるように設計し、できる限り長く経済の中で使い続けます。廃棄物を出さない、または最小限に抑えます。その結果、温室効果ガスの排出と、地球資源の持続不可能な利用を削減できます。
Global Waste Management Outlook 2024は、国連環境計画（UNEP）と国際固形廃棄物協会（ISWA）が発表した報告書で、廃棄物の最小化におけるサーキュラーエコノミーのアプローチの重要な役割を強調しています。
報告書では、次の3つのシナリオを検討しています。
1. 現在の廃棄物の発生・管理慣行を継続する。
2. 管理を改善し、廃棄物を削減する。
3. 廃棄物ゼロのサーキュラーエコノミーモデルへ完全に移行する。このモデルでは、地方自治体が家庭や事業所から回収するごみを含む一般廃棄物全体の60%をリサイクルし、残りを安全に管理します。
サーキュラーエコノミーで廃棄物を削減する方法
世界が3つ目のシナリオを採用すれば、2050年までに一般廃棄物の量を年間45億トン超から20億トン未満に減らせる可能性があると、報告書は指摘しています。
同じシナリオでは、投棄や野焼きによる管理されていない廃棄物をなくし、埋立廃棄物を40%超削減して、2050年までに約63万トンに抑えます。
これは気候危機への対応に役立つだけでなく、人々の健康の向上にもつながります。
廃棄物分野でサーキュラーエコノミーが健康にもたらす効果
玩具、医薬品、パーソナルケア製品、食品添加物、プラスチックごみなどの消費者向け製品廃棄物は、有害化合物で環境を汚染する可能性があります。これらの化合物は水路に流れ込み、人間の食物連鎖にも入り込みます。
報告書によると、こうした汚染物質には、体内のホルモンを模倣したり、遮断したり、作用を妨げたりする化合物が含まれます。これらは内分泌かく乱化学物質として知られています。
カドミウム、アスベスト、ヒ素などの内分泌かく乱化学物質は、男女ともに、がん、認知機能障害、肥満、生殖機能障害などの健康リスクを高めます。
循環型の廃棄物対策はコストを抑える
一般廃棄物の管理にサーキュラーエコノミーのアプローチを取り入れれば、大幅なコスト削減にもつながると、報告書は指摘しています。
現在の廃棄物管理慣行を続けた場合、2050年までに年間4,170億ドル超の費用がかかります。これは2020年の費用から1,650億ドルの増加です。
廃棄物の削減とリサイクルの拡大を含むサーキュラーエコノミーのシナリオでは、推定費用は年間2,550億ドル未満となります。
報告書の執筆者によると、この循環型のアプローチは「制御不能な廃棄物管理コスト」を防ぐとともに、「環境面で大幅に優れた成果」をもたらします。
世界経済フォーラムのプロジェクトがサーキュラーエコノミーへの移行を後押し
世界経済フォーラムは、さまざまなサーキュラーエコノミーの取り組みを進めています。その一つが、Circular Transformation of Industries Initiativeです。この取り組みは廃棄物管理にとどまらず、産業全体のシステム変革を目指しています。
世界経済フォーラムによると、産業のサーキュラー化を推進するうえで、パートナーシップが鍵となります。これには、サーキュラーエコノミーに関する知見、事例、製品、素材を共有するための協力が含まれます。
フォーラムによるもう一つのサーキュラーエコノミーの取り組みが、Consumers Beyond Wasteです。再利用可能な包装の普及を推進し、世界からプラスチック廃棄物をなくすことを目指しています。
Consumers Beyond Wasteの取り組みは、コカ・コーラ、グリーンピース、ウォルマート、米国環境保護庁など、消費財企業、新興企業、非営利団体、政府からなるコミュニティの支援を受けています。
