El Código Ecológico y Ambiental de China se promulgó junto con su 15.º Plan Quinquenal, incorporando consideraciones verdes en su marco económico.
El Código señala un cambio hacia un modelo de desarrollo holístico en el que la gestión ambiental se integra sistemáticamente en el crecimiento y también podría influir en los mercados mundiales.
Cómo podemos entender la próxima fase de la trayectoria económica de China es un tema central de la Reunión Anual de los Nuevos Campeones, también conocida como «Davos de Verano», que se celebra en China del 23 al 25 de junio.
China ha promulgado recientemente su Código Ecológico y Ambiental (el Código), lo que supone un paso significativo en la integración de las consideraciones ambientales en el marco económico del país. Es solo el segundo código nacional desde el Código Civil de 2020 y se sitúa justo por debajo de la Constitución china en la jerarquía jurídica.
Presentado junto con el 15.º Plan Quinquenal de China en marzo de 2026, el Código señala un cambio hacia un modelo de desarrollo holístico en el que la gestión ambiental se integra sistemáticamente en el crecimiento.
Más allá de sus implicaciones internas, la legislación también puede influir en los mercados mundiales, donde el desempeño ambiental determina cada vez más la competitividad económica, los enfoques regulatorios y la política industrial.
¿Qué es el Código Ecológico y Ambiental de China?
Con vigencia a partir del 15 de agosto de 2026, el Código establece un marco jurídico unificado e integral que regula el clima, la biodiversidad y el uso de los recursos. Consolida y sustituye 10 leyes ambientales vigentes, al tiempo que integra más de 100 reglamentos y 30 estatutos en un único sistema. También se aplica a todas las empresas que operan en China, incluidas las empresas de capital extranjero, las empresas conjuntas y las empresas nacionales.
El Código Ecológico y Ambiental sienta las bases de la acción para hacer realidad la visión china de «Agua cristalina, montañas verdes» para las generaciones actuales y futuras. Al incorporar los Objetivos de Doble Carbono (alcanzar el pico de emisiones de carbono antes de 2030 y la neutralidad de carbono en 2060), también hace referencia a los compromisos de detener e invertir la pérdida de biodiversidad para 2030.
El Código supone un alejamiento de la normativa fragmentada y específica por temas hacia un enfoque de gobernanza ambiental integrado y coordinado de forma centralizada.
También introduce mecanismos de rendición de cuentas más sólidos. Una mayor claridad jurídica en torno a los daños ecológicos, junto con un litigio de interés público ampliado, puede aumentar la materialidad de los riesgos ambientales, pasando de ser principalmente preocupaciones reputacionales a constituir una exposición financiera y jurídica.
El Código entra en vigor en un momento en que se prevé que la demanda mundial de alimentos, agua y energía aumente notablemente para 2050, y los riesgos ambientales dominan las perspectivas a largo plazo. Como la mayor economía manufacturera del mundo y productora de energía, y un contribuyente de aproximadamente una quinta parte del producto interior bruto mundial, el rumbo de desarrollo de China desempeñará un papel fundamental en la configuración del comercio mundial y de las dinámicas competitivas.
En este contexto, y en un escenario global marcado por la fragmentación geopolítica, el Código podría servir como un banco de pruebas a gran escala para alinear la acción pública y privada. Puede no solo impulsar la evolución de la política nacional, sino también influir en enfoques más amplios de sostenibilidad, ofreciendo lecciones a otras economías que buscan equilibrar el crecimiento con la gestión ambiental.
¿Qué significa el Código para las empresas?
Para las empresas, el Código puede funcionar tanto como marco de cumplimiento normativo como instrumento que moldea el mercado. Al integrar las consideraciones ambientales en los marcos regulatorios, ofrece señales más claras a largo plazo para la inversión y la transformación industrial, al tiempo que modifica los incentivos empresariales.
Aunque el Código aumenta la presión en materia de cumplimiento, ofrece ventajas competitivas significativas y oportunidades de mercado a las empresas con sólidas estrategias climáticas y de naturaleza. Esto crea oportunidades de negocio en ámbitos como la reducción de emisiones, la eficiencia en el uso de recursos y la monitorización ambiental, junto con tecnologías verdes y soluciones digitales que permiten el seguimiento y la optimización en tiempo real del desempeño ambiental.
También se prevé que el aumento de las restricciones en ámbitos como los vertederos y la gestión de residuos impulse el crecimiento de los modelos de economía circular, incluidos el reciclaje, la valorización energética de residuos y la optimización de los recursos industriales.
Al mismo tiempo, la reciente expansión de los mercados de carbono chinos hacia sectores de difícil descarbonización, como el acero, el aluminio y el cemento, junto con expectativas de divulgación más estrictas, probablemente aumentará la importancia de la contabilidad de carbono, la verificación y el aseguramiento de la sostenibilidad.
El desempeño ambiental puede vincularse más directamente con el acceso a las estrategias de asignación de capital, las oportunidades de contratación pública y el coste de financiación, lo que podría atraer a proveedores de capital a largo plazo y reducir el coste del capital.
La concentración de capacidad industrial y de ecosistemas de innovación en China puede permitir escalar con relativa rapidez las tecnologías verdes, los modelos de negocio circulares y los sistemas de producción de menores emisiones, aunque los resultados dependerán de la aplicación y el cumplimiento de la normativa.
Las implicaciones se extienden a lo largo de las cadenas de suministro. Dado que el Código se aplica a todas las empresas que operan en China, es probable que las consideraciones de sostenibilidad se propaguen aguas arriba y aguas abajo, acelerando el cambio hacia sistemas de producción más integrados y trazables.
En este contexto, el desempeño ambiental trasciende el cumplimiento normativo y se convierte en una dimensión central de la competitividad, que determina cómo las empresas asignan capital, diseñan productos y gestionan el riesgo.
El Código aspira a dar forma a la prosperidad dentro de los límites planetarios
El Código Ecológico y Ambiental de China representa un avance notable en la evolución de la gobernanza económica, al integrar de forma más directa las consideraciones ambientales en las estructuras jurídicas y regulatorias.
Sus implicaciones van más allá de la industria nacional, con posible relevancia para la forma en que las grandes economías abordan la alineación de los objetivos de sostenibilidad con el crecimiento a largo plazo.
Para empresas y responsables políticos por igual, el mensaje es claro: en las próximas décadas, la capacidad de competir puede depender cada vez más de lo eficazmente que el desempeño ambiental esté integrado en la estrategia económica; no tratado como un objetivo aparte, sino como uno definitorio.
